羊肠小道一路僻静冷清。终于在经遮天蔽日的繁树之后，梅沉酒才远望见晏艮的殿牌。

少年上前为她推开殿门，内有婢女传唤“梅公子至”，她这才得以见到晏艮住处的全貌。

左右的地上都摆半人高的铜制香炉，叁四层薄纱般的软缎遮在眼前，阻隔了来人想要进一步窥探的心思。来去的女婢在帘后朦胧地摇影，唯独正坐上侧支着身的人没有丝毫动作。

“参见长公主殿下。”梅沉酒垂首而立，声音不紧不慢颇为从容。

“商家梅沉酒？”余光里静止的身影晃动着，似乎坐直了身。随后梅沉酒眼前的软缎就被人从两侧使银勾挑开。

“正是在下。”梅沉酒把头低得更甚，显得愈发恭敬。

“把头抬起来。”柔和的声音里夹杂着不容分说的口气。

“…”梅沉酒听着这话在心里腹诽了一阵，又不是给晏佑挑选宫妃，这话说出来未免太过滑稽。但她也只犹豫一瞬，便抬头看向晏艮。

晏艮将手中的两叁页薄纸折迭好递予旁侧已经着素衣的兰芝，然后伸手点向她站的方向，方才的少年便立刻从六扇精巧的花鸟屏风后搬来矮凳。

“本殿也好些时日没见着你了。今年宫里设了春宴，只可惜商大人尚在邢州替皇上办事，你便也没了由头入宫来陪陪惠安那孩子。”晏艮轻描淡写地说过这番话，妆容精致的脸上饰着一层浅笑。

“回长公主，七殿下善良聪慧，平日里同城中贵女交往甚密，多得赞许。在下若是贸然进宫，便要算作是唐突冒犯了。”梅沉酒如今身在这四方内殿里，就算心思再愚钝，也体悟到了人话里话外的意思——晏艮无非是想将七公主晏惠安算作一枚筹码来拉拢她。而记起晏惠安，梅沉酒则极其细微地蹙了一下眉，心底颇有几分无奈。

两年前的上元节，也是她在马车上刻意同兰芝提起的时日。当初她苦于无路可出，虽已得到燕家那位喜好风雅的小郎的青眼，却迟迟没有机遇让她真正接近处在政权中心的角色。

满目的灯火长街在她看来都不过是些缥缈虚影，轻轻一吹就会彻底湮灭在这场暗流之下。梅沉酒兴致缺缺，可因为应承了银霜的意，不好再做推脱。

就在她和银霜四处游逛之际，街角的某个巷道深处传来一阵凄厉的喊叫。梅沉酒察觉那声音尤为稚嫩，鬼使神差便抬脚往深巷里走去，直到她在尽头看见叁个裹着破布麻衣的壮汉围住一名瘦小的女童。

昏沉的夜色下，为首男人用力箍住孩童的下颌，粗糙的手指不停地在孩童脸上用力摩挲，同另外两人操着蛮地的方言放肆大笑着交谈。

梅沉酒猜想这大抵在做着贩童的营生，只是不巧被自己窥见。她心知肚明自己并非一个心存善念的人，也无意参与这场关乎人命的利益买卖。于是在两个壮汉面露凶恶向她和银霜走来时，梅沉酒的身体下意识做出了反应。

她拉着银霜快速往后退开一步，再朝人行上敬重的躬礼便转身打算离开。可就在这侧身的一瞬，夜幕间千灯腾跃，烟火如昼映出幢幢光影，将原本遁入黑暗的腌臜事彻底暴露在他们俩人的视线之下。而那女童腰间所佩饰物发出的锐光狠厉地刺进梅沉酒的眼底，惹得她心头剧烈地一跳。

梅沉酒生生刹住迈出的脚步，回头再定睛一看，随后拍着银霜的肩膀，示意他解决掉这叁个人。

而她那刻救下的女童，便是南邑如今的七殿下晏惠安。

若没有晏惠安腰间所佩之物让梅沉酒心生警觉，堂堂康盛皇室的七殿下怕是早就流落风尘。公主之位带给她的显赫尊贵，到头来只会成为折磨她一生的梦魇。

弘德曾道她为人冷僻，不应行此道。梅沉酒现在想来确实是如此。

晏惠安那时对她破涕为笑，把她当做是真心实意从污糟的阴沟里救下她的人。其实到头来，梅沉酒深觉自己不过是个趋炎附势的小人，心怀卑劣目的地接近她。

脑海中清晰的画面转瞬而逝，只剩下零碎的剪影让梅沉酒留有片刻的回忆。

晏艮无法洞悉梅沉酒的心思，只是在听完她说的话后，突然就掩唇笑起来。随后她将保养细致的纤手搭上正在替她揉肩的那少年寺人的手背，侧脸抬头向他柔媚一笑，这才朝梅沉酒道:“你这孩子怎么如此刻板，得亏这偌大建康城内还称你作‘九公子’。这般‘洒脱不羁’的法子，以后遇到了心悦的女子又该如何自处呢？”

“姑姑。你就别再打趣梅郎了。”娇俏的声音消解了梅沉酒的讪意。晏惠安本从不远处提着食盒款款走来，见着梅沉酒便将手里的东西交给殿门旁侍着的婢女，自己提裙几乎是一路小跑着来到她身边。

檀红主调的折裥裙缀上丁香褐的小团花，梅沉酒的视线顺着晏惠安的裙摆，最后定格在她清丽的脸上。她刚想起身行礼，却被晏惠安抬手制止。

“姑姑，你怎么光叫了梅郎却不叫上我，是不是不疼惠安了？”小姑娘攥着裙子踩着碎步到晏艮面前抱紧她的手臂撒娇，寺人识趣地退回到屏风后处去了。

晏艮抚弄着晏惠安的发，忍不住在她眉心一点，“你啊，就记着你的九哥哥，恐怕来看姑姑也只是顺路罢了。”

“没有没有！”晏惠安羞得气鼓着脸向晏艮不满道:“姑姑哪能这样想我。你看蔻雪姐姐手里的东西，这些都是我亲手做的，就想着带过来给姑姑尝尝。”

晏惠安站起身，朝着梅沉酒的方向进了几步。她抬臂招来个姿容艳丽的女婢，手上呈着自己刚刚交予的红酸枝八仙食盒。

“惠安有心了。”晏艮扶正发上的珠钗，复对还坐在矮凳上的梅沉酒笑道:“时候也不早了，梅公子便也留在此处用膳罢。惠安先前同我念叨许久，午宴上你们也好多说些话。”

还不等晏艮有进一步的吩咐，侍在旁的兰芝就适时出声，“长公主。”她低眉上前，在人耳旁低语一番后又退回原位。

兰芝或许只有叁言两语，梅沉酒却觉晏艮面色骤然一沉。可随后晏艮便把目光定到她身上，眼中含着几分玩味，恍若方才的不快只是错觉。

梅沉酒对“识时务者为俊杰”这一典故理解地不能再透彻，正当她打算说些告退的漂亮话，晏惠安也早就察觉到了晏艮的不对劲，快梅沉酒一步先开口:“姑姑可是有要事？”言毕，她便十分乖巧地笑起来，“姑姑不妨处理正事，我送九哥哥出去也能聊上几句的。”

晏艮听见晏惠安的话突得松释了紧握的手，扶着额惋惜道:“这次是姑姑不好，再有下次便叫你和梅公子一同用膳。”

兰芝踩着碎步上前将那食盒重新递回晏惠安手中，后者不解地抬头，就听见晏艮继续道:“这点心本就是做给梅公子的，姑姑拿去吃了可不像话。”

小姑娘闻言小声地嘀咕了一嘴，梅沉酒抬眼瞥见她的耳根微微泛红。而在晏惠安转身发现人目不转睛地看着她时，耳后的红便有了要在脸上蔓延的势头。

梅沉酒移开眼，起身毕恭毕敬地朝晏艮行礼，随后跟从晏惠安打算离开。她正心底暗松一口气，叹道终于不用再同晏艮讲些不着边际的客套话时，抬头便见那蔻雪一路引着一深蓝宽袍的青年进到殿中。

梅沉酒莫名回想起方才晏艮与那寺人的作为，顿时面露肃冷。可待走近看清之后，她眼中只余讶异。

来人生一副面若好女的好皮相，不就是昨夜才刚见的祁扇。