梅沉酒上车时就见着四角悬垂的嵌珠镂纹香球，加之鼻尖所嗅的熏蒸气息宜人，这才肯定了此华美的车舆当属长公主晏艮，原先不安的心思也随之沉定。

兰芝紧随其后，由着曳裙登车多有不便，梅沉酒见状微俯身，手掌隔袖扶了她一道。兰芝似是没料到梅沉酒会出手，眼里流露出些许诧异。待她坐稳后，则向人颔首道谢。

马车慢慢驶离商府，拐出曲巷行上御道。兰芝纤手交迭置于腰际端坐，并不主动提及晏艮邀见她一事。梅沉酒自觉落得清闲，慢条斯理地抽离凝在香球上的视线，转而察起软帐上缀着的拇指大小的玉珠。

恰在半月以前，银霜告知她宁泽来信说是“邢州生异”。

梅沉酒那时看着人愣了半晌，连手里的茶杯都没搁下，脑子里就已经在思考银霜是不是只把信上的话言简意赅地告诉了她。直到手上真给递进了那封信，这才警觉起来。

她知自己虽与宁泽几年未见，但对他的性子不说是了如指掌，却也熟悉有八分。按照宁泽那絮叨的语气，一封信里不满当地塞上叁页纸是绝不罢休的。而如今信封内只有白纸一张及堪堪四字，足见反常。

梅沉酒本以为自己寻到了个绝佳的机会得以接近晏佑，进而步步谋划。可现在看来事实并非如此简单。

她若想要取代商崇岁入局，为晏佑解决此事在所难免。虽说替他做事非人所愿，但真正棘手的是，她心底除开建康坊间对其称作闹疫的不实传言外，一无所知。

她既不知邢州争端源于何人，更不知它源于何事。

不仅如此，她还要劳心提防所有的不速之客。就如同此刻来寻她的晏艮。

晏艮作为长公主，与晏佑共筑“康盛”之基，理应与他同心。可既如此，为何在晏佑遣出安六来寻她后，晏艮又多此一举将她邀入宫中。

而安六的表现也不似寻常般镇定，匆忙得像是特意赶在兰芝之前离去。巧合在安六是借着名号前来的，这样更显得可疑。

梅沉酒到底持着对左先光的戒心，发觉自己思来想去的结论与他所言并无出入后，非但没有松一口气，心反倒沉了下去。

既然长公主与皇帝都参与其中，那么宫内朝臣之间牵扯的政党势力肯定只多不少。

晏佑直截了当地将此事全权交由她，不仅是在抱着好奇来试探，也将自己无从选择的窘况道了个一清二楚。这才得以让她这个不明底细的人能够窥见这偌大政局中的一小环。

兰芝察见梅沉酒面上逐渐浮起冷色，连那胜过女子翦水秋瞳的澄澈妙目里也似淬满了冰，按捺下心头莫名生出的畏惧之余，不免困惑地往梅沉酒脸上瞧。

梅沉酒并未对兰芝的扫视有过多的理睬，直到洪钟震响，携蓊郁林木摇晃的簌簌声阵阵传入耳内，这才让她飘忽了思绪。

隔着厚帐仍觉声势浩大，也便不难想象人立于钟前再听钟是何等滔天震地的感受了。不知不觉间梅沉酒已压住眼底的凛色，手自觉攀上眼前摆放着兽首样香炉的小几稳住摇晃的身形。

如行大道，车路又怎会颠簸地像极昨日夜里那般难堪。梅沉酒正想开口询问，却见兰芝已微微侧身掀起帷帘。

兰芝只单眯起眼往外瞧了一瞬，重新端坐时她两手交握，指间不断相互摩擦。

梅沉酒翕张着的嘴早就合上，心里怪责自己差点就把明摆着的事拿上台面询问。她面上微烧，化去了刚才的冷色。

建康城内太社独此一处，内奉的太古铜钟所击声响近闻通透远察浩然，更被当世好玩金石的董查评有震天之势。

她方才胡思乱想没注意马车驶进这条设有太社的小道，更是没头没脑地将这钟随口一夸。梅沉酒不禁自哂自己本事长进不少，竟想与董查一较这鉴赏的能力。

虽然兰芝无意留下只泄进一丝光的缝隙，却也能让人注意到太社周边的路已被百姓围得水泄不通。况且山间渐次而响的锣鼓声与整齐的祈福声融在一起，想要忽视都困难。

梅沉酒一愣，记起晏佑在旧年月底就已下诏将今年的朝春祈福从立春推迟到雨水，又因着后一日就是谷日，遂将祭祀时间延至五日，地点也改设在太社。

此举一出，民怨四起。就连她这种平日里鲜少出门的也听过几句老翁茶余饭后的闲嘴，说是德顺帝坏了祖制，上天怪罪，怨不得如今的生计越来越艰难。

可没想到连续半月老天爷都不给面子，接连的瓢泼大雨让皇宫前的积水整夜不降。难得的好天气便落在晏佑划定的祭祀初日。这样的凑巧让坊间怨言一下就消失地无影无踪，取而代之的，是晏佑坐上天子之位名正言顺的赞言。

梅沉酒以冷嘲热讽听过这些寻常琐事，却唯独遗憾府上今年的年夜比往常更要冷寂许多。

那晚的雪在庭院内积得格外厚实，她踏雪望月，连烟火声也嫌喧闹。就在她犹豫是否要出门寻个僻静时，一人坐在桌旁迟迟不曾举筷的银霜忽得朝她直直看来。

隔雾看花。

彼时她无法辨清他的神色，却知自己在这些年来头一次动了恻隐之心。最后她移了脚步，合门替他隔绝屋外的寒风。

正当梅沉酒还沉浸在思绪之中时，兰芝突然出声，她纤手抚钗笑得嫣然，嗓音柔腻:“近来也是难得的好天气，如今这新年走上正道，让人心里也畅快不少…”话未完又顿了顿，言语里有颇多感慨，“再没几日便又逢上元宵，这日子过得…可真是一年比一年快。”

梅沉酒注意到兰芝与先前判若两人的举动，于是抬眼将人上下扫视了遍后才平淡答道:“确实如此。”末了她有意地补上几句，“恍若前年的灯会还在昨日，今时便又要赏灯了。”

几乎是话一毕，兰芝的目光就凝在她身上没有再挪动半分。梅沉酒随意一笑，不再多言。

马车在最初的颠簸过后逐渐平稳下来。扬鞭催马之声重新响彻在空旷御道，四下唯余马蹄飒沓。

约莫半刻钟后，马车疾停。

梅沉酒刚掀帘下车，一名唇红齿白的寺人就从不远处那堵红墙尽头迎面向她快步走来。她眼底未显惊异，自然地将目光转向提裙的兰芝。见到人向她默许地颔首后，梅沉酒这才出言，“有劳了。”

宫内门墙重重有如峰峦迭嶂无从穷尽，而晏艮为避人耳目特意择选的过道更是幽长地令人心生怵惕。一路上只有她与这引路的寺人在这宫闱里绕弯，加之寺人寡言，梅沉酒的心又往下坠了几分。

转过一道矮门后，眼前的景色更显破败。朱色的宫墙早已被风霜剥蚀掉原本的华贵，成片攀藤的常春将数丈高的壁面拢得严丝合缝，沉重的压迫感朝她袭来。

梅沉酒倏得顿住脚，袖袍下的手微攥，“敢问小公公，前面的路还有多远。”其实她清楚地知晓自己不该过问。兰芝如此放心地将她交待过去，说明这寺人引路必定是遵从了晏艮的命令，绝不可能生出要害她的意图。而他这样沉得住气，恐怕是要向晏艮汇报两人同行一路的状况。

就在梅沉酒有准备那寺人回头说出晏艮的名头威压她时，同她年纪相去不多的少年却向她弯腰行礼。他两眼里盛满歉意，然后伸手指向自己的喉间。

梅沉酒登时愣在原地，而所谓的周到礼数被她全然抛之脑后。待到反应过来，她才涨红着脸连声同他道歉。好在少年并不在意，朝她宽慰地笑笑又继续领着她向前走。