千霰听罢对曰：“戏园子有甚好的？我见平日里珠大爷与林少爷都不去的，只在家里听戏。”

这四儿分外伶俐，听千霰如此说，忙凑趣道：“大爷少爷不去，那是他俩风雅。何况我听说平日里少爷是格外不喜喧闹，最是怕吵的，听戏只看那小旦唱的昆腔，其余热闹的都不喜欢。而我们不过是些俗人，有那不爱凑热闹的？”

千霰听罢倒也不置可否，令了两小子引路，一道去了。此番前往戏园，只见里面挤挤挨挨的全是人头。而戏园楼上的雅座，则皆是些身着官服的达官贵人，千霰见状心下则道原来这做官的皆爱听戏，自家大爷少爷从不逛这戏园子，反倒成了异类了。千霰领着小子在人群里挤了半晌，方才寻到一个空位。因此番他并非是专程前来听戏，便也并未携带坐垫之类，戏园里看座的见罢方拿了垫子铺上。只见今日的戏亦不是自己在荣府里见惯的，都是些唱作念打的热闹戏文。千霰听了半晌的戏，心下倒也无甚兴味，反倒是身旁跟来的两个小子听得是津津有味。待唱过了几出之后，便有相公从楼上下来寻了官客陪酒吃饭，以从中赚得小费。

千霰身旁坐着一个三十岁出头的中年人，生得四肢粗壮，面色黝黑，像是这戏园子的常客，座前桌上摆满了水烟袋、瓜子、茶壶茶盏之类。彼时便有四名相公前来围着这中年人，口里韩大爷、韩大爷的唤。因人多挤挤挨挨的，那韩大爷生得又胖，将座位占了好大些，千霰只得往了一旁让着些。只见那四名相公中有一个最为年幼且生得矮小的，似是刚入行不久，闻见那韩大爷今日只欲领了两人上外面馆子，那生得矮小的相公争不赢其余两人，正一脸哭相，悒悒然而返。

千霰见那相公眉目间带着几分贾珠的影子，登时心生怜悯，方出声唤住那相公道：“你今日可有空陪我上馆子吗？”

那相公听罢上下打量千霰一阵，道句：“我们陪酒总要五吊钱的。”

此番千霰尚未开口，一旁的两个小子便率先有了气，嗔道：“小兔儿这是什么话？我们二爷便是替你出师的钱皆能现拿出，何况叫你陪酒！”

那相公方转了个脸，随即眉开眼笑，迎上前来挽着千霰献媚奉承道：“我在这里有些日子了，还没有见过二爷，二爷贵居何处？”

千霰则答：“我是头回上这戏园子，平日里都住城里。惯常跟着府里大爷办事，今日才得空告了假出来。”

说罢千霰令小子四儿将看戏的钱付了，随后便领着那相公坐车上了馆子。途中千霰与那相公同坐车内，令四儿五儿赶车，闻那相公名唤春秀，遂说道：“今日我还领着你进城去，我们家人上馆子都去自家的酒楼。”

那春秀忙问：“是城里哪家酒楼？”

千霰答：“汇星楼。”

春秀闻言满眼里皆是惊艳，追问道：“汇星楼，可是五王爷听戏的那间酒楼？”

千霰颔首道：“正是。”

春秀道：“原是汇星楼的少爷，失敬失敬！”

千霰答：“我不是汇星楼的老板，老板是我哥哥。”

正说着，马车已到汇星楼下，千霰领了人进入，门口走堂的见罢忙不迭点头哈腰地问好，口里直呼“千二爷，您来啦，难得您今日未跟随大爷一道”。千霰则答“今日向大爷告了假”，随后只见掌柜的不是千霜，便问道：“我哥哥怎的不在？”

那掌柜道：“今日珠大爷往银庄查账，千爷赶去伺候。似是银庄掌柜的出了一点子事，被大爷觉察了，很是理论了一通。”随即又压低了嗓音道句，“咱家大爷当真精明过人！什么也瞒不过他老人家法眼。”

千霰闻言笑笑，对曰：“可不是？”

跟随在旁的春秀闻罢这一番谈话，倒也细心地将那话里一干大爷二爷记下了。

随后千霰便问道：“现下格竹厅可有客人？”

那掌柜的道：“二爷当真好运，今日格竹厅本为工部尚书谭大人订下了，因了临时有事，刚遣了家人来将日子改到明日。现下正空着。”随后便招手示意方才那走堂的将千霰一行人领往格竹厅。

待上了三楼，方见跟前最大的雅间前的门斗上写着“格竹厅”三个大字，笔力遒劲，潇洒恣肆。待进入其间，只见满屋墙上皆贴了半面竹筒，正面墙上的竹筒上则密密麻麻地写满墨字。右手东面墙边则立着一架大型玻璃围屏，其上画的也是墨竹。那春秀头回见罢这般布置的雅间华厅，便凑近那写字的墙壁跟前瞧了番，只见那竹筒之上皆漆了清漆，似是为保存墨字之故。只见最右写着三个字“格竹赋”，遂道句：“难怪叫格竹厅。”随后又往下看，结果通篇不认识的字较了认识的字还多，便喃喃埋怨道：“这写的是什么？怎的连字也那般繁难。”直接往文末看了，只见文末题着“瑜君醉笔”，又道：“这四字认得，这瑜君是谁？”

此番未及千霰回答，便闻见一旁走堂的一脸自豪地开口对曰：“这瑜君正是我家大少爷，现任内阁学士，人称京师第一才子，这《格竹赋》是少爷亲笔所写。若非是自家酒楼，少爷也不肯在此题写了。”

春秀亟亟打断那走堂的之言问道：“京师第一学士，可是林煦玉林大人？我见那二楼大厅里摆着的檀木屏风里那联诗里写着‘珣玉子卿联诗’，知道大人字珣玉，不想这瑜君亦是他。”

千霰答：“瑜君是少爷的号。”

春秀又道：“东面那屏风上的《墨竹图》是谁之作？我见那上面写着‘和瑜君格竹赋，试作墨竹图一幅，庾斋试笔’。庾斋又是谁的号？”

走堂的忙答：“庾斋是与少爷并称的京师第一才子，亦是我家少爷的盟兄，现任督察院副督御史的侯二少爷。据说二位才子义结金兰，方为彼此互赠了别号。”

春秀闻言方恍悟：“得京师两大才子题字赠画，无怪乎这格竹厅这般出名……”

屋内几人正说着，便忽见一衣衫褴褛的儒生冒冒失失地闯将进来。那走堂的见状忙喝止道：“这位爷寻谁？怎的就闯了进来？”

那儒生见走堂的毫不客气的拦阻，心生怯意，方迟疑着说道：“据闻这家酒楼有侯林二位大人的大作，小生方慕名前来，欲瞻仰一番人玉。”

那走堂的见那儒生穿着寒碜，方瞧他不起，遂道句：“爷可有事先预订这格竹厅？”

那儒生答：“不、不成。”

走堂的闻言遂道：“如此对不住，本店这格竹厅也不是人人皆能使用的，使用需预订，使用半日三十两，超过半日加收二十两。”

那儒生忙道：“小生不用，小生不用，小生只为看看题字题画。”

走堂的嗔道：“看看？才子之笔是人人都能看的？少爷题诗，可是一字百金！”

儒生踌躇对曰：“看看皆要银子……若小生给了银子，能否得见一回？”

走堂的遂随口问道：“你有多少银子？”

那儒生搜遍全身上下，方寻出了几块碎银子，加起来一共五两，捧在手中对走堂的道：“小生有的就这些。”

走堂的见状哪里瞧得上，傲然说道：“五两银子便是在楼下大厅里吃杯茶亦不够，爷还请‘另谋高就’……”

儒生道：“这、这如何是好……”

屋内千霰见状瞧之不过，方止了走堂的道：“少爷大作也只是欲给能赏识的人看，若是给了那惟识黄白，胸无点墨的俗人来了这格竹厅，也是平白浪费了这满室珠玑。这位爷想必是个识货的，这里只有我在，亦碍不着旁人，便令他进来瞧瞧罢，想必少爷闻知亦不会不高兴。”

走堂的闻见此乃千霰之意，便也不情不愿地放了那儒生进入。那儒生是近视眼，进了屋内将身子皆伏在那正墙上一字一字阅读那《格竹赋》，赏鉴了半日，方才抬起身子，已然绝倒拜服，口里喃喃说道：“久闻林大人乃文星照命，具惊天之才，此番得见，我等后辈惟有望其项背。”说罢便见格竹厅中摆了笔墨，那儒生忙不迭持笔沾墨，便欲往那墙上题字。那走堂的见状三步趱作两步地跨上前来拦住那儒生道：“爷这是做甚？这屋里可不是其他人能题字的地方！”此番便连千霰亦来制止，说道：“爷若欲题字，可题在他处，这墙上是万万不能的，被少爷见了可是要恼的。”

那儒生忙致歉：“小生孟浪了。小生只欲题首赞诗与大人。”走堂的闻言倒也不以为意，随手拾了张宣纸递与儒生，令其题写。那儒生留下首七绝，末尾署名“姑苏贡士李文田拙作，谨呈尊训”。随后方才依依不舍地自去了。却说这李文田正是与熙玉同科的状元，彼时会试过后，知晓殿试无忧，方来汇星楼寻访才子笔墨。而事后煦玉亦读到李文田留下的绝句，心下倒也浑不在意，见此人是个贡士，便将这人名字记住了，待今年殿试金榜揭晓，却见这李文田高居榜首，便也感叹一回，真可谓是奇事一桩了。而贾珠则就势瞧见商机，将这李文田之诗裱了，令千霜悬挂在汇星楼一楼大厅，借其状元之名作了广告。本届考生闻罢，皆慕名前来瞻仰，由此汇星楼的生意自是愈加兴隆。此乃后话，此番则按下不表。

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☆、第七十六回 才子佳人同床异梦（五）

?　　（火大，前面的全部略了，老地方）

千霰闻言若有所思地道句：“是啊，的确是爱得紧，爱得死去活来……”说罢径自出了一回神，半晌方回过神来，对春秀说道：“你方才说的出师是什么？”

春秀则答：“就是给我师傅三千五千两银子，从此我便是自由身了，再不用跟随师傅，受他差遣打骂。”说着又半开玩笑地补充一句，“听说咱城里最红的小旦琪官，便是北静王出了五千两银子，替他出的师。他本被他师傅傅庆明安排在忠顺王爷跟前伺候，结果北静王爷替他出了师，他便再不唱戏了，也因此北静王与忠顺王之间闹得很是不愉快……不过如果二爷替我出师的话，我便是二爷的人了，从此跟着二爷，伺候二爷。”