香菡香筠两丫头从旁扶着芷烟坐下，二人嘴里还一面说道：“我看啊那芬二爷分明便是故意的，平日里何尝踏进过这屋里跟了姑娘三爷说话，今日不知怎的便起了性子跟了来，累及姑娘无法跟了三爷好生说句话……”

两人虽于一旁试图开解芷烟，奈何芷烟却也听而不闻，只自顾自想着心事。却说方才的那声抽气声正是芷烟发出的，对于柳菥与孝华之间有些暧昧的传言，芷烟并非没有听过，然素昔只道是那家人仆妇随口搬弄是非之言，不可尽信，自己二位哥哥自小一道长大，又有同窗之谊，素得头上老太太、太太偏疼，遂引人侧目亦是在所难免，未尝放于心上。然可知女儿心海底针，到底细致些，对了心上人尤为在意。今次听来，却觉柳芬虽出言无状，所道之言却未必便是空穴来风，心里登时疑窦丛生。难不成自己哥哥与了自己未来夫婿之间，当真有着超乎兄弟之间的情愫，何况他二人还皆是男子。如此念着，芷烟不自觉地绞紧了手中丝帕，只觉心上一阵说不清道不明的滋味袭来。

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☆、第七十六回 才子佳人同床异梦（二）

?　　另一边，孝华扶着柳菥往了外间柳菥书房而去。待他二人进了屋，画梅等人方自觉退了出去，又将房门掩上。

此番柳菥因方才之事尚不解气，待入了书房，心里反而愈想愈气，见除了孝华四下无人，便也止不住地猛咳一阵，咳得上气不接下气。一旁孝华忙不迭倒了热茶来喂柳菥饮了，不料一口茶还未咽下，便为柳菥咳了出来，吐了一地的茶水，还呛了些进气管。孝华将茶盏放下，为柳菥拍背。柳菥从身上掏出丝帕捂了嘴，待咳够了方才将丝帕移开，只见帕上已沾上了血迹。

孝华见状说道：“此番你又动了气，何苦为难自己身子。”

柳菥则冷哼一声说道：“总归了我就是个短命福薄的，被人怨恨，如今只怕烟儿亦该盼着我早死了……”

孝华闻言亟亟开口，打断柳菥之言道：“何苦这般诅咒自己，你与烟儿是何情份，与了柳二哥是何情份，二者又如何能够相提并论？他心里对你有那怨恨，烟儿又如何会怨你？……”

柳菥对曰：“我与你之事被芬二爷嚷了出来，怕是瞒不过烟儿了。此番她将作何之想？指不定便就此怨上了我，恨我夺了她心上人……”

此番未及孝华作答，柳菥便已径自拥入孝华怀中说道：“即便如此，便是她恨我怨我也罢，我皆不会后悔与二哥生出这段情愫，便是后半生待着我的是宿怨、是孽障、是深渊、是万劫不复，我亦是无怨无悔……”说到这里又忽地改了口说道，竟如呼天抢地一般，“不，如何是无怨无悔？我虽无悔，然却也怨恨，我怨这命数何以这般不济！我怨我何以生得这男儿身，令我无法与二哥喜结连理，白首偕老！……”

孝华说道：“虽说将你生成男儿之身是你之命，然你我彼此生了这情愫又何尝不是命？若说命数有所不公，然我亦不会埋怨这命数，令你我二人相爱。”

柳菥闻言方转嗔为喜：“二哥所言甚是，上天虽令我投身为男子，然到底令我第一个遇见二哥。世人皆不信世上存在所谓一见钟情，两人未通款曲，未识心性，便已情愫渐生。待遇见二哥，我方知此乃真实存在之事。想来我不是邵先生之徒，大抵不入他老人家青目。不若珣玉鸿仪二人，你先生提起他二人无不舐犊情深，道他二人之情乃是前缘既定。孰不知我与了二哥，又何尝没有一个缘故因果在内的？”

孝华听罢首肯：“我二人之间当是有那因缘在内，否则茫茫人海中，何以你我便生在一城之内而得以相遇，做了那兄弟？”

柳菥颔首以示肯定，随即却又嗔道：“可恨当初太太怀我与烟儿之时分明便道我二人是一对姐儿，我应是那姐姐，与二哥结亲之人本应是我！奈何天理不公，却令我阴错阳差成了如今这般……然即便如此，二哥初遇之人是我，情之所钟，亦是我辈，便是烟儿，我之胞妹，亦不可从我处夺了你……”

孝华遂宽解道：“烟儿何时与你相争？何况你我二人两心相许，除却夫妻名分，又有何处不似那夫妻？”

柳菥闻言方笑道：“二哥所言甚是。”

之后相拥入帐，一宵欢爱自是不在话下。

说罢侯柳，此番且说珠玉。之前煦玉亦因斗乐内伤之故在趣园将养了数日，每日里跟随应麟则谨吃斋调养，被应麟耳提面命着念了几遍静心经，只差没就此受戒入道了。贾珠见状惟打趣曰：“不承望玉哥能就此改了性子，总归本具仙缘，又如此这般养身修道的，只怕性子未改便已羽化登仙了。”遂调息几日过后，内腑之伤损渐愈，又因贾母生辰渐近，二人方一道回了荣府。

此番二人往了贾母处请安，只见贾母处是姊妹众多，珠环翠绕。遂二人请了安便欲出来，门外王夫人房里的玉钏又来唤贾珠前往面见一回王夫人，贾珠与煦玉便欲一道出来。不料座上贾母却唤住煦玉，令其留下，放贾珠前往王夫人院中。说罢又转头向身旁侍立的凤姐儿递了个眼色，凤姐见状明了，随即领了姑娘们一道回去园中不提。贾珠见状心下纳闷，不知贾母欲与煦玉说甚而特特将其一人留下。然碍于此乃贾母之意，自己不可违逆了，只得依言自行前往王夫人房中。

门外周瑞家的见贾珠到来忙打了帘子令贾珠进入，贾珠对座上王夫人请了安，王夫人忙招贾珠往自己身侧炕上坐了，询问贾珠这几日在城外过得如何，煦玉身子不适可是好了，又唠叨一阵曰今后还是莫要在外住这许久，万事不便，家里人也放心不下，便是玉哥儿，也一并往了家里来住着，贾珠闻罢只得连声应下。待说了半晌闲话，王夫人方开口说了正事：“我见这几日老太太提起要寻了官媒，想来咱家适龄之人便是宝玉了，其余人老太太亦不会上心。只不知老太太要为宝玉说谁家的亲……”后一句虽是疑问，实则乃是王夫人的试探。

贾珠闻言心下暗忖曰：“老太太的心思你这做媳妇的如何不晓，她欲撮合之人阖府皆知，何需来问了我。”如此念着贾珠亦不主动提起，只顾装傻，说道：“这几日儿子不在府里，亦不知老太太有何打算。”

王夫人见贾珠不上这趟，遂只得出言挑明了：“老太太怕是欲撮合了宝玉跟黛丫头两个，老太太之意想是违逆不了。然珠儿亦知，这林家如今没个老爷太太做主，全凭玉哥儿一个说了算的。珠儿素昔皆与玉哥儿一道，可是知道哥儿心里有何打算？”

贾珠闻言自知此乃王夫人欲从她这处打听煦玉的意向，沉吟片晌，暗忖此事还是照实说了也好，遂答曰：“不瞒太太，太太的忧心儿子亦晓，我也不兜圈子了。现下玉哥正忙着理论熙哥儿下场之事，一时半会儿也顾不上大姑娘的亲事，他亦并未与我说过心里选定了何人。不过倒也说过这林家就大姑娘一个女儿，又说当年其父病重之际，亦将姑娘之事全权委托与他，他自是不敢怠慢了，此番自当为姑娘寻得一个好人家……”

王夫人听罢这话兀自寻思一回，又道：“想来若是老太太欲撮合宝玉跟了他家大姑娘，定会寻了哥儿商议，依珠儿之见，哥儿会如何回复老太太？”

贾珠则答：“想必哥儿会推说妹妹年纪尚小，现下言及亲事只怕为时尚早罢。”言罢这话，似为令王夫人安心一般忙加了一句，“想来咱家与了林家既是亲戚，关系颇近，若是哥儿有与咱家结亲之意，还不早做了打算，我这做哥哥的又岂会不知？然事到如今亦未曾闻他提起，只怕哥儿心中自有打算……”

王夫人听罢倒觉此言在理，方安下心来。随后母子二人又闲话几句，贾珠方辞了出来。王夫人自知黛玉于宝玉婚事之上无甚威胁，待林家兄妹倒也更为和蔼可亲，此乃后话了。

此番贾珠亦忧心煦玉在贾母跟前，会如何应付贾母，遂便也情不自禁地放轻了脚步，往了贾母院里去。待行至屋外，贾珠见檐下正立着一溜儿丫鬟，其中还有个鸳鸯，正跟了小丫头子儿低声说话。贾珠向众人做了个噤声的手势，随后悄声问鸳鸯道：“林少爷可还在屋里？”鸳鸯答：“还在呐。”贾珠闻言便蹑手蹑脚步至贾母房门前偷听，只听此番贾母倒也并未先行道出自己心中之言，反倒是拿了煦玉亲事说事儿。

听屋里贾母道：“……这话本也不该我来说，只如今林家年长的只剩哥儿一个，哥儿自己不顾念着，又有何人代哥儿念着呢？如今哥儿年纪也不小了，早应想着娶个媳妇……”

屋外贾珠闻见贾母竟说起了令煦玉娶妻之事，登时将心提到了嗓子眼儿，心里七上八下的，唯恐贾母以长辈之资威逼，届时又当如何是好。

贾母又道：“……听说当初你家老爷太太刚南下外任之时亦为你谋了一门亲事，只不想偏巧你母亲去的早，亦将你亲事耽搁了，你父亲隔得远了亦顾不上你……我倒是中意哥儿，只身边没个适龄的姑娘，否则我便为哥儿做这个媒，亦不会令你耽搁至今……”

贾珠听到此处忍俊不禁，心下偷笑曰“谁道家里没个适龄的，实则还是现成的呢，哥儿亦早跟咱家结了亲了，还是‘入赘’的呢，只您老不晓罢了”。然贾珠亦知贾母此言虽明面上是理论煦玉，却又是意有所指，暗指自己欲为黛玉做媒之事。

贾母接着道：“当初珠哥儿扶乩预判，道是不可娶亲，我这心里至今还过意不去，珠哥儿这般品貌，何愁不能娶个好人家的？如今成了这般，着实可惜，惟有看宝玉能否了却他哥哥这桩憾事。哥儿与珠儿一般年纪，此番不可再这般耽搁延误下去，且寻了合适的人家娶了亲。我倒是舍不得你们兄妹几个回了府里，今后将媳妇一并接了来咱府里一道同住，皆是使得的……”

此番贾珠闻见贾母提起了自己，便忙不迭抬眼往屋内偷觑，想看看之前一直沉默不言的煦玉闻罢这话将作何反应，不料却见立于贾母跟前垂首听训的煦玉竟忽地跪下说道，竟是直言剖白心意：“此番玉儿实言相告，便是因之触怒了老祖宗，亦惟有任凭老祖宗打骂。玉儿此生已有心上人，除却此人，今生断不会再行娶亲！事到如今，便是责玉儿不孝也罢，冒天下之大不韪也罢，总归了今生难尽儿女孝道，未能得全人伦，惟有待入了地府，但凭父母责罚以赎前愆……”

不提防屋里煦玉正说着，便闻见门外发出一声异响，贾母忙问了句：“外面是谁在哪儿？”

却说该声响正是贾珠发出的，贾珠闻见煦玉竟直言自己不娶亲之事，胆敢触了长辈逆鳞，心急如焚，自顾自嗔道“这傻小子，你干嘛非说出来不可”，不提防间便在门上弄出了声响。竟被屋内贾母闻见。见贾母开口询问，贾珠方回过神来，惊觉自己出了茬子，忙不迭对一旁的鸳鸯使了个眼色，鸳鸯见状会意，忙对屋内贾母回道：“老太太别担心，方才只是猫儿蹿上了屋顶。”

贾母听罢方才不理论了，再度转向煦玉。却说贾母乍听煦玉这般剖白之言，大感意外，直疑是自己听错了抑或会错了意，又问了句：“哥儿可是说自己不会娶亲？”

煦玉答是。

贾母见状很是难以置信，只觉不可理喻。然贾母到底较了旁人活得更久，见了更多世面，并未就此将煦玉劈头盖脸地训斥一通，反倒是唤煦玉起身，耐下性子谆谆劝诱：“哥儿这是什么话？哥儿既有了合意之人，不正是好事？择日聘了媒人前往说媒，不就成了？怎的又说出不娶亲这话？”

煦玉则道：“玉儿与了那人不合时宜。”

贾母闻言更是不解，兀自寻思一回，以为煦玉之意乃是因与了女家门第悬殊，遂道：“若说婚配当需门当户对，尤其是我们这等人家，规矩礼节皆是不可或缺的。那小门小家的女儿虽不失贤淑端方之辈，到底不若大家之女知书识礼、知情识趣。何况哥儿之家亦是书香簪缨之族，于娶亲一事之上如何能够含糊了？……”

不料却闻煦玉对曰：“并非因了门第悬殊之故。”

随后贾母又连声追问究竟是因了何故不可娶亲，煦玉则支吾搪塞了。贾母无法，只得将煦玉之事置于一旁，将此番心下真正欲说之事道出：“哥儿之事倒也罢了，到底如今哥儿乃是一家之主，自个儿亲事惟有自个儿做主。今日叫了哥儿来，倒也为了另一事。当年你父亲外任扬州之时我曾去信与他，商量大姑娘的亲事。我心里着实中意你家姑娘，模样性子都是没的挑的，想替我家宝玉和你说这个亲。如今他二人年纪也不小了，如今将亲事定下，再过一二年便可正式成亲。林家便是你这长兄做主，此事如今也惟有寻了你商量。宝玉是你瞧着长大的，再熟悉不过。你与珠儿素来相好，宝玉又是珠儿唯一的兄弟，若是与大姑娘结了亲，你们岂不是亲上加亲？还有什么不妥的呢……”

煦玉闻贾母提起黛玉亲事，方不若之前谈及自己亲事那般直率明确，惟推诿搪塞一阵，只道是黛丫头年纪尚小，现下谈论婚事为时过早，如今却也不急着字人，尚需留待家中，将那四德修习妥当。何况黛丫头惯常身子欠佳，若不调养妥当，岂不是既带累了自己亦连累了旁人。丫头小子两个他皆欲留在身边一阵，皆不欲就此许下亲事。

贾母听煦玉如是说，虽不像是反对，倒也绝非是认同之意。心下很是意外，阖府里皆以为宝玉黛玉两个的亲事是十拿九稳的，这做哥哥的亦是常年住在这府里，对这府里还有甚不满的。念及于此，贾母便知从前以为万无一失之事只怕未有定论，其间尚有疑虑，今次亦无法就此说定，遂打算先行暗地里寻人打探一番方是。此番便也不再多言，惟与煦玉说了一通闲话，方放煦玉去了。

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☆、第七十六回 才子佳人同床异梦（三）

?　　此番煦玉刚步出房门，不提防竟从旁伸出一只手来将他嘴捂住了，一惊之下回过神来，只见正是贾珠，方安下心来。贾珠对煦玉做了个噤声的手势，随后便亟亟地拉上煦玉一溜烟地奔出了贾母院，又出了二门拐进自己院里。待进了屋里，方放开了手，令小子们将书房门关上，又将人都遣出。二人一道摩肩挨股地往炕上坐了，贾珠先道：“方才我在老太太屋外，你们说的话我都听见了。说到妹妹之事时你尚知寻了理由搪塞，何以说起自己之事时偏那般直言不讳，你便不惧老太太一怒之下动了家法，逼你娶妻啊？……”