“多谢。”霍奉卿从善如流地应了。

言知时吊儿郎当咧嘴，眼底却并无笑意：“我看着怎么像是长姐反悔了，不舍得让我与霍大哥蹭饭，这才急着出来赶人呢？”

云知意当然不是出来赶人的。

若她真傻到将这二人又赶回前厅，别说霍奉卿，就连言知时这小子都会起疑。她出来只是稍作拖延，以确保宿子约能从容离开饭厅而已。

“我来迎的人是霍奉卿，”云知意冷冷看着他，“失口说出在饭厅待客很没礼貌，我出来相迎致歉是正理。你做弟弟的不帮着安抚客人，在旁边阴阳怪气什么？”

“长姐息怒。我错了，我天生嘴欠。”

言知时很识时务地认错，又奉上一卷纸张：“奉父亲大人之命来交功课。这是我半个月来每日练的字，恭请长姐审阅。”

他们姐弟之间一直都这么奇怪。

从小到大，言知时总喜欢在激怒云知意的边沿试探，但只要云知意冷下脸，他就会立刻装乖。

从前云知意不懂，后来与他冲突愈发尖锐，才逐渐明白自己的存在对他造成了多大压力。

她为了多得点母亲的重视，事事力求做到最好，对言知时、言知白也颇多约束督促。

后来见他俩着实不像能成大器的样子，她更是主动替父亲分担家中事，俨然将来要继承言家的架势，他俩当然会怀着“长姐会霸占家业”的忐忑戒慎，种种古怪都是本能反弹罢了。

“小梅，你带二少爷去厨房看看想吃什么，就着食材现做。”

说来有趣，这一家三个孩子，最理当娇气的云知意却并不挑食，若合口味就多吃，不合口味就少吃，绝不多话。

但言知时、言知白两兄妹多得母亲惯纵，从小吃饭就有诸多要求与食材禁忌，麻烦得很。

吩咐了小梅，云知意接过言知时递来的那卷纸张，叮嘱道：“就吃个早饭而已，你挑剔也注意点分寸。眼下这边人手还紧，小梅一人要忙许多事，很辛苦。”

这回言知时没再作怪，中规中矩地应道：“好。”

——

支走了言知时，云知意抬手对霍奉卿示意：“这边请。”

先前霍奉卿一直沉默，就看着她与弟弟之间古怪交锋，并未插嘴。此刻两人并肩同行，他也没有要说点什么的意思，只是薄唇微抿。

好在云知意也不打算与他深谈自家事。她边走边低声问：“薛如怀到底出了什么岔子？”

静默片刻，霍奉卿往右侧倾身，凑近她耳畔些：“他说，事情倒是办成了。但……”

这突如其来的靠近让云知意周身寒毛倒竖，迅速挪开两步，眼神警惕。

“说话就说话，鬼鬼祟祟靠这么近做什么？”

“虽他也没透露具体是何事，但我原以为这是不能张扬的秘密。”

霍奉卿颔首致歉后，嗓音略扬接着方才未完的话道：“他说，近几日出门总觉有人跟着他，不过他自己能应对。只是托我提醒你谨慎，以免被无辜牵连。”

云知意咬牙假笑：“知道了，有劳你两边奔波。另外，此事虽无需鬼鬼祟祟，但也不必这么大声。”

“靠近了小声说不行，隔远了大声讲也不对，”霍奉卿嗤鼻，“你可真难伺候。”

看在他这次愿意帮忙，还亲自将话带到南郊来的份上，云知意决定忍他这回。“岂敢让霍家大少爷伺候。”

之后的路上，两人都没再说话。

云知意脑中飞快转动着。

州丞府查黑市赌档，真正目的是揪出那几个涉案的州牧府官员，以此进一步打压州牧府声望，给新来的州牧盛敬侑一个下马威。

而薛如怀不过是两边不靠的庠学学子，就算涉案也只是无足轻重的小鱼小虾，究竟是谁这么大费周章盯着他？意欲何为？

——

到了饭厅落座后，因暂无多余碗筷供霍奉卿使用，云知意也不方便独自进食让他看着，便与他一起等着小梅送空碗筷来。

霍奉卿虽没什么表情，倒也不显尴尬局促。

桌上放着盛粥用的双层木制小饭桶，有厚厚的竹编锥形盖扣着，足以保证这桶粥放小半个时辰还能温热。

许是无聊，霍奉卿漫不经心将盖子掀起些许，透过缝隙看了一眼。

他顿了顿，将盖子重新盖好，轻哼一声。“看来，言知时方才至少说对一半。”

“什么一半？”云知意表面不动神色，心却微微揪紧。

“你应该是真不想让我们蹭饭吧？”霍奉卿勾了勾唇，“看样子，这粥似乎格外合你的胃口。”

云知意皮笑肉不笑，睁眼说瞎话：“对。待会儿你尝过就知道了，这粥熬得实在不错。”

露馅儿了。但只要她不承认，他就没证据。谅他也不至于提出搜这宅子的荒唐要求。

“你紧张什么？”霍奉卿睨她。

“我并不紧张。只是这么大眼瞪小眼，有些尴尬，”云知意对上他的视线，“对了，这半个月你去过学馆么？”

霍奉卿收回古怪视线，不咸不淡地答：“秋日宴之前又无课，我去做什么。”

云知意既要转移话题，当然不能就此冷场，只能继续没话找话：“可很多家在外地的同窗，似乎都会留在学馆内温习功课。”

云氏子弟幼承庭训，读万卷书也要行万里路。