官驿小吏将云知意与顾子璇领到屏风后头单独的一桌。

小吏对云知意道：“令尊担心官驿餐食不周到，特地让人为您送来这蟹。据说是京中云府快马加急送来，让您早早尝鲜的。”

凡京中云府有的东西，祖母总是第一时间送来原州，指名道姓是给云知意的，连她父母和弟弟妹妹都只是跟着沾光。

现下螃蟹正肉厚肥嫩，祖母这就赶着给云知意送口福来了。

“不愧是鸿胪典客云大人，这豪阔，一看就是干大事的气派！”顾子璇啧啧惊叹着，对云知意比了个大拇指。

看着桌上那满满一大盆蟹，云知意对顾子璇道：“这东西性寒，我俩吃这么多也不好。烦你去帮我请薛如怀过来，正巧我有些事与他说。可以吗？”

“可以是可以，”顾子璇坏笑，“但你和薛如怀不是向来不对盘么？莫非你打算用这盆蟹撑死他？”

邺城庠学无人不知，若说云知意的头号宿敌是霍奉卿，那二号宿敌就是薛如怀。

云知意和这俩人打过的嘴仗加起来，大概就和这盆蟹一样多。

云知意笑着推了推她的手臂：“我就是想着往日与他交恶过甚，若我去请，他定不肯来，这才借你的面子一用。”

“好咧！吃人嘴软，我跑腿就是。”顾子璇嘿嘿笑着，一溜烟儿跑去外头请薛如怀。

片刻后，顾子璇回来了。

不过，她后头不但跟着满脸狐疑的薛如怀，还有面无表情，手中端着个小碟子的霍奉卿。

面对云知意诧异的眼神，霍奉卿稍稍将手中小碟子举高些，神色淡漠、语气平静：“晚饭想吃些醋，来找你借点蟹。”

第三章

多年来，云知意与霍奉卿在考绩总榜前三甲上的争夺呈胶着之态，两人憋着心气儿相互较劲，又都年少气盛，唇枪舌战是难免的。

可薛如怀常年徘徊在考绩总榜中后段，平素又多与街面上的三教九流往来，按理说与云知意交集不大。

但事实却是，他与云知意明面冲突的次数之多、交恶之深，仅次于霍奉卿。

原因很简单，薛如怀是邺城庠学旗帜最鲜明的“霍奉卿拥趸”。

他维护霍奉卿向来不遗余力，攻击范围不限特定对象。

只要有人与霍奉卿不对付，哪怕仅仅是为某道题目就事论事的争执，接下来也必定遭到薛如怀或明或暗的“二次攻击”。

谁也不懂薛如怀这份盲目的狂热从何而来，反正云知意与他的梁子就这么结下的。

此时，当云知意慢慢从“借蟹吃醋”的惊愕中定神，以目光在霍奉卿与薛如怀之间打了个来回，浅浅扬笑。

霍奉卿表面虽冷淡，心中对薛如怀这个朋友却是珍惜的。

他性子孤高清冷，对人的好往往都在不动声色的点滴间。就像此刻，用这么蹩脚的理由跟来，无非就是想确认她是不是打算找薛如怀的麻烦。

毕竟在过往无数回交锋中，薛如怀从没在她这里讨到过半点便宜。

想明白了这层，云知意没趣地指指桌上那一大盆蟹，对霍奉卿道：“请便，拿了赶紧走。”

“吃饭就好好吃饭，别欺负人。”

霍奉卿慢条斯理装了两只蟹在小碟子里，目不斜视，也不知这话是对谁说的。

薛如怀点头笑道：“那是自然。”

云知意则皮笑肉不笑地扯扯唇角。就凭薛如怀在她面前屡战屡败的记录，霍奉卿担心谁欺负谁，还用说吗？

——

云知意招呼顾子璇与薛如怀落座，神色自若，仿佛刚才并未发生什么奇怪的事。

但薛如怀很戒备，压低声音恶狠狠质问：“云知意，你到底有什么阴谋？”

突然托了顾子璇邀他来共桌而食，且没有对霍奉卿横挑鼻子竖挑眼，这很诡异！

“我告诉你，不要以为……嗯？！”

他话还没说完，就被顾子璇用一只蟹堵住了嘴。

顾子璇笑里藏刀地做起和事佬：“云知意既主动请你来，定会说明缘由。你无缘无故撂什么狠话？”

她将门出身，动起手来自带三分威慑。而且她的话在情在理，并没偏帮哪一方，薛如怀只得讪讪收声。

“边吃边说。”云知意放下净手的巾子，从容地掰下一只蟹腿，开门见山。

“薛如怀，你在南渠街那间黑赌档里具体做些什么，我不问。反之，你也别问我是怎么知道这事的。”

霎时间，不但薛如怀面色转白，连顾子璇都惊出满脑门子薄汗。

薛如怀重重咽了几回口水，瞠目瞪向云知意：“你什么意思？！”

他没有承认，却也没否认。嗓音听起来好似冷厉，实则藏着几许自乱阵脚的惊恐。

邺城庠学是原州的官属最高学府，其间学子本身已是原州地界上百里挑一的佼佼者。

像薛如怀这种与同窗相比中等偏下者，若放到普通学馆、书院，那也是出类拔萃的。

因此故，邺城庠学是原州各府各司增补年轻官员的主要来源。

原州各界对这里的学子寄予厚望，他们所受的约束自比外间寻常学子严苛许多。

薛如怀身为庠学学子，涉入黑市赌档，还不止是单纯地“偶尔前去玩乐”。这事若被查实，除问罪下狱外，按律还会受到“五年之内不得参与官考”的重处。