回京城了，娘不在身边，自然没有眼下这烦恼了，对不对？邓之翰好像迷路的人找到了出路，一下子精神了。

一个温软的、香喷喷的女子笑盈盈到了他床前，抬脚上了床，邓之翰心中一喜，“阿扬！”敢上自己床的，除了阿扬，还会有谁？我才想到要回京，远离是非之地，阿扬和我心有灵犀，就回到我身边了啊。

他一把抱住来人，正要俯身吻上她的唇，却见眼前这女子媚眼如丝，哪里是清清亮亮的阿扬？邓之翰一腔热情，登时冰消。

“你是什么东西，敢上爷的床！”邓之翰抬起脚，毫不客气的把这女子踹到了地上。可怜她正值芳龄，身子娇嫩，前一刻还在邓之翰怀中抛着媚眼，这一刻却被踹到了地上，疼的眼泪汪汪。

养母是骗人的！谁说邓家的男人很会怜香惜玉，趁着大奶奶不在，这是上好的时机？侍女屁股疼，心更疼，涕泪涟涟。

“你是谁，谁指使你的？”邓之翰没好气的问道。阿扬爱慕夫婿，不许别的女人接近自己，管束侍女向来很严，哪有侍女敢违背大奶奶的命令，这般大胆。眼前这人，定是有人指使。

“奴，奴是爷房里的侍女小怜。”侍女忍着疼痛俯身跪下，乞怜的仰起一张小脸，容色娇弱，楚楚可怜，“小怜仰慕大爷已久，才会含羞忍耻，自荐枕席。爷，没人指使，小怜……小怜……”

其实这侍女还真是有人指使。邓麒不是曾经有明珠、明月、明芳这些个红袖添香的侍女么，后来明珠和明芳先后做了邓麒的房里人，给他生下儿女。明月时运不济，在夏邑栽了下跟头，以她的容貌姿质，最后竟嫁给了赵禄那等庸人为妻，真是她的奇耻大辱。

自从宁国公府举家回了夏邑，三人虽是身份不同，却常常闲聊小聚。她们各有不同的经历，可是一样的，最痛恨沈茉，因为沈茉不择手段的硬要嫁给邓麒，她们或是沦落为仆妇，或是二十年来一直在守活寡。对沈茉，她们痛恨的要死。

沈茉关在家庙里，孙夫人管的很严，那不是她们能进去的地方。邓之翰是沈茉的亲生子，是沈茉最大的希望，若是能毁了邓之翰，她们是很乐意的。

邓之翰是长子长孙，地位很难动摇，她们在内宅中又无势力，哪里动的了邓之翰？这会儿见薛扬赌气走了，登时来了精神：薛扬比祁玉还嫉妒不容人呢，若是邓之翰这个时候有了房里人，薛扬不得气死？薛家不得和邓家闹翻？没了得力的岳家，看这邓之翰还能神气不？

媳妇儿都不要你了，你还好意思做邓家家主？

明月有个养女，明珠、明芳、明月齐心合力把这养女打扮好了，挑唆她爬邓之翰的房，“邓家的男人都是最会怜香惜玉的，大奶奶若在，大爷连看都不敢看你们一眼，大奶奶若不在，他乐的消受呢。”小怜也是个心大的，听见她们描绘的动人前景，怦然心动。

能当半个主子，谁还愿意做奴婢？人往高处走。

小怜拣了个有利时机，来自荐枕席了。不过，她真没想到，最会怜香惜玉的邓家男人，竟会毫不留情的一脚把她踹下去。

小怜跪在地上战战兢兢发抖，露出胸前一抹雪白，惊魂动魄。邓之翰本来就口渴，见了这个，口更干了。

他一跃而起，自己快手快脚的穿好衣裳，也不理会小怜，飞身出了门。阿扬，你快回来吧，你再不回来，我……我要失身了。

邓之翰跃上墙，出了邓家祖居，往祁家老宅飞奔。到了祁家门前，他侧耳听听动静，飞身上了墙，往后院奔去。阿扬喜欢一处载种有杏花的院子，每回都是住那里，再没错的。

邓之翰飞奔到了后院，轻飘飘跃下，打算跳窗户，私会自己的小娇妻。他才跳下，脚还没沾地，耳边便响起呼呼的风声，显然是有人提着兵器来偷袭。邓之翰心中一凛，忙出手招架，他是来私会的，不是来打架的，连兵器也没带，只能以肉掌相搏。

“小贼！”祁震朝他唾了一口。邓之翰即便手里也兵器也不是祁震的动手，更别提空手了。没过几招，邓之翰便被祁震拎起来，扔到墙外。

“舅舅，我和阿扬回京！远离这场是非！”邓之翰大声叫道。

“然后呢？等哪年你俩回了老家，你再和阿扬纠缠？”祁震站在墙头冲他笑，“小子，别做美梦了，快滚吧。”

邓之翰大为气恼，“舅舅，这是我和阿扬的事，您不能替我们做主!”

“呸！”祁震冲他啐了一口，“要是我做主，轮着你小子娶阿扬？要是我做主，你娘早被我一刀杀了，懂不懂？她是怎么害我家小青雀的，你别装不知道！”

邓之翰张口结舌，无话可说。

邓之翰颓然许久，低声道：“舅舅，求您看顾阿扬，我很快来接她。”冲墙上施了一礼，垂头丧气的走了。

都这样了，还要来接阿扬！祁震仰天，真不知道邓家这帮男人是怎么想的，邓麒是那样，邓之翰又是这样！

邓之翰在茫茫月色中徘徊许久，忽然发足奔向邓家祖居，偷偷去了家庙。娘，我是来跟您告别的，我不能勉强阿扬来拜见您，您和岳母当年的恩怨我不管，可是您差点杀了我大姐！我大姐也是阿扬的姐姐啊，阿扬怎么来见您？

这会儿正是夜深人静，邓之翰避过巡逻的家丁，悄悄到了沈茉的门前。门没锁，邓之翰轻轻推开门，进去了。

沈茉睡在里间，邓之翰正要往里间走，耳边听得一声幽幽的叹息。这会儿是深夜，四周围很安静，乍闻这声叹息，邓之翰毛骨悚然。

“玉儿，玉儿，你闺女就要快落到我手里了。”沈茉的声音带着股子睡意，估计是在说梦话，“我会好好对她的，玉儿，你满不满意？”

沈茉话语中的那股子阴狠、恨毒之意，让邓之翰呆住了。

沈茉还在喃喃低语，“我会好好调教你闺女的，玉儿，你放心吧。”邓之翰不忍再听，掩耳向外疾奔！你是我亲娘，你对别人恶毒倒也罢了，对我也……我娶阿扬回家，不是来给你折辱的。

邓之翰闷头睡了两天两夜，第三天上他也不用人叫，起床梳洗后，一个人去了祁家。“岳父，岳母，舅舅，我带阿扬回京城去！只要我娘活着一天，我便不回老家。即便迫不得已要回，我也不会勉强阿扬见她。若有违此言，叫我天诛天灭，不得好死！”邓之翰跪在薛能、祁玉、祁震面前，发下毒誓。

祁震冷冷的哼了一声，祁玉默然不语。薛能是最不忍心为难邓之翰的，亲手扶起他，“翰哥儿，你能和阿扬好好过日子，万事皆休。”

得到父母、舅舅的允许，薛扬抱着谦哥儿，跟邓之翰回去了。一路上邓之翰曲意陪着小心，薛扬爱理不理的。

“姐姐说的对，你若是个软骨头，谁会尊敬你？”薛扬不无心酸的想着，“还好我写信给姐姐求救，听了姐姐的话。若不然，我舍不得叫邓之翰为难，舍不得他伤心，便会把自己搭进去。我若跪在沈茉面前，下一步她不知道会怎样，我是一辈子也抬不起头了。”

邓之翰一直小心看着薛扬的脸色，薛扬抱着谦哥儿，给了他一个温柔的微笑。邓之翰大喜，“好阿扬，你不恼我了？咱们回京城去，这些是非恩怨，全不理会！”薛扬点点头，眷恋的偎依在他肩头。

邓之翰很快带着薛扬、谦哥儿回了京城，没有跟沈茉告别。

沈茉知道后，病势越发沉重，时常胡言乱语。孙夫人听大夫说，沈茉怕是没多少日子了，叹了口气，允许邓之屏时常过去看她。

邓之屏已经许了人，不过，夫家公公去世了，要守孝，办不得喜事。邓之屏倒乐的不成亲，还住在娘家。一则她那夫家早已败落，算不得高门大户，二则，她心里始终放不下一个人，并不热衷于出阁成亲。

沈茉脸色苍白的躺在床上，眼神狂热而迷乱，“翰哥儿呢？让翰哥儿来见我，让翰哥儿来见我！”邓之屏偷偷抹把眼泪，温柔抚慰她，“翰哥儿忙着呢，等他闲了，便来。”

沈茉一天天憔悴消瘦下去，眼见得是不行了。邓之屏哀怨的坐在她床边，心里有着浓浓的悲伤。娘，若不是您一直告诉我，“祜哥哥是你的，英国公府是你的，娘都替你盘算好了。”或许我不会一直奢望祜哥哥，这些年来都不开心吧。

也或许，我会在沈家败落之前便定了亲，不至于沦落到这个地步。邓之屏想到跟自己定亲的那户人家，心生厌恶。

邓之屏温柔细心的服侍着沈茉，可是沈茉不领她的情，一次次打掉她的手，“翰哥儿呢？翰哥儿媳妇呢？”怎么还不来，怎么还不让我折磨？

一个凄冷的秋夜，沈茉在无限的怨念恨毒中，咽了气。

她眼睛睁的大大的，显然是死不瞑目。邓之屏跪坐在她身边，默默流着泪，颤抖着伸出手，替她合上眼睛。“娘，你安息吧。”邓之屏喃喃。

沈茉被安葬在离邓家祖坟不远的一个山头，孤零零的一座孤坟。邓之屏会到她坟前烧纸，不过，这也没多长时候了，邓之屏夫家即将守孝期满，她，快要嫁人了。

消息传到京城，邓之翰一个人骑马到了郊外，痛哭良久。晚上他回到家，薛扬抱着谦哥儿笑盈盈迎出来，“之翰，你怎么了？”见他眼圈红红的，薛扬关切问道。