龚二夫人猛地跳起来，披散着头发到处乱翻，撅着屁股往床底下爬，半晌，从床下爬出来，愣愣地看着龚婧琪，喉头一甜，一口血喷了出来，不等龚婧琪伸手去扶她，她已经双眼往上一插，咕咚一下翻倒在地。

龚婧琪吓了个半死，放开声音大喊起来：“来人啊！来人啊！”

丫头婆子闻声涌入，七手八脚地将龚二夫人扶上床，掐人中的掐人中，请大夫的请大夫，正忙乱间，邵五穿着一身簇新的缂丝团花袍子，满脸是笑地走进来，见状忙问：“这是怎么回事？”

“五哥，我正有事要找你！”龚婧琪看见他，就瞪起眼睛来，虽然她不知刚才具体发生了什么事，却也猜到了个大概。

邵五却精，一眼就看到了地上那卷草纸，故作镇定地道：“表妹，姑母可是又犯病了？待我去请大夫来。”脚底抹油，转身就走，走到外间，见丫鬟婆子俱都忙乱，无人注意他，迅速走到多宝格边，拣那最值钱的一块翡翠雕件扯了块桌布包上，埋头就往外走。

走到垂花门口，正好遇到龚远季下学回来，龚远季看见他，便道：“五哥，你好久没带我出去玩了。上次你说我只要那么说，你就把你那只蟋蟀王给我的。”

邵五急着要离开，敷衍道：“改天改天，你母亲又发病了，我去给她请大夫。”

龚远季眼尖，指着他手里的包裹道：“这是什么？”

邵五略晃了一晃，道：“你姐姐给的八月十五的节礼。”将龚远季一拨，埋头快步离开。走至街角转弯处，忽见往日同他赌过的一个人称越哥儿的赌棍笑嘻嘻地迎上来，挤眉弄眼地道：“五哥，好久不见，看你春风满面，哪里发财去了？”

邵五瞅了瞅手里的包裹，心想拿回家去也没放处，拿去卖了又怕被人认出来，不如压在赌坊里将做本钱，赌没了也就算了，若是赢了，便是赚了。遂亲热地拍了拍越哥儿的肩头，笑道：“走，好久不见大家，怪想的。”

越哥儿闻音知雅意，搂了他的肩头笑道：“走呀，一起去乐和乐和，这些日子你不去，好多人都问起你来呢。”

邵五微微一笑，与他相携而去。进了惯常去的赌场里，只见几个相熟的人果然正堵得热火朝天，赌注下得大，其中一人好运连连，赢得厉害。邵五看得心痒，将那包袱重重扔在台上：“我来！”

天亮时分，邵五血红了眼，惨白了脸顺着墙壁打算往外溜，眼看要到门口，就被几个膀大腰圆的壮汉扑上来，拎小鸡似地按在角落里，越哥儿随后跟来，先前和蔼可亲，带了几分谄媚的脸已经化作凶神恶煞：“赶紧把欠哥儿们的六万两银子拿来，不然小心你的狗命！”

邵五不服：“你们联手……”话音未落，已被人一拳打在脸上，一股铁腥味弥漫了满嘴，他张嘴一吐，吐出来两颗牙齿，还未尖叫出声，一把明晃晃，冒着寒气的匕首就在他脸上擦了擦，越哥儿冷笑：“邵五爷，大家都是场面上走惯的人，愿赌服输，赌债概不赊欠，这个规矩不用兄弟我教你了吧？”

邵五被激起一层鸡皮疙瘩，歪着脖子不敢动弹：“哎，哎，好兄弟，有话好好说……别动刀啊……见了血不好……”耳朵上一凉，他下意识地捂住耳朵惨叫：“我给，我给，你别……”

越哥儿满意地一笑，用匕首拍拍他的脸：“走，前面带路去拿银子。”见他眼珠子乱转，按着他的肩头，用匕首在他下体虚晃一刀，冷笑：“别打鬼主意，不然叫你做公公。说，去哪里？”

邵五缩了脖子，有便意：“去杨家巷。”

“算你识趣！以后若是要玩，记得找兄弟啊。”越哥儿并那几个大汉验过银票无误，哼着小曲儿一歪一歪地扬长而去。

邵五眼睁睁地看着他这段时间以来的努力转瞬之间就落入了别人腰包里，气得两眼发直，喉头腥甜，黑了脸就往知府衙门奔去，走到一半，又住了脚。若是对方得知他另外发了这笔财，会把他怎样呢？他立在街头想了半晌，终是愤愤不平地转身回去。

龚远和与明菲别过，走至垂花门口，就看见薛明贵站在门口望着他笑，双手递过一个不起眼的木匣子：“大爷，事情办好了。天衣无缝。”

龚远和打开扫了一眼，抿嘴一笑，随手抽了两张：“一张拿去请他们喝酒。一张给你养老的。剩下的送进去给大奶奶。”

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