白金汉宫位于伦敦威斯敏斯特城内,是英国王室的王宫和居所。1703年由白金汉公爵所建而得名,最早称白金汉屋。1761年转卖给英国王室后,几经修缮,逐渐成为英国王宫。从1837年起,英国历代国王都居住在这里。维多利亚女王是居住在这里的第一位君主。宫内有典礼厅、音乐厅、宴会厅、画廊等六百余间厅室,宫外有占地辽阔的御花园,花团锦簇。女王的重要国事活动都在该地举行。来英进行国事访问的国家元首也在宫内下榻,王宫由身着礼服的皇家卫队守卫。
白金汉宫的主体建筑为5层,附属建筑包括皇家画廊、皇家马厮和花园。皇家画廊和皇家马厮均对公众开放参观。每年夏天,英国王室在花园内举行的皇家招待会。除此之外,来英国做国事访问的国家元首也在宫内下榻。白金汉宫的广场中央耸立着维多利亚女王镀金雕像纪念碑,顶上站立着展翅欲飞的胜利女神。皇家卫队每天上午都在广场*练。纪念碑的下方有阶梯,这里是欣赏白金汉宫的好位置。如果皇宫正上方飘扬着英国皇家旗帜时,这表示女王仍在宫中。
皇宫是一座四层正方体灰色建筑,悬挂着王室徽章的庄严的正门,是英皇权力的中心地。四周围上栏杆,宫殿前面的广场有很多雕像,以及由爱德华七世扩建完成的维多利亚女王纪念堂,胜利女神金像站在高高的大理石台上,金光闪闪,像要从天而降,维多利亚女王像上的金色天使,代表皇室希望能再创造维多利亚时代的光辉。
当御杰在贝文思的陪同下走到白金汉宫的正门时,被这座建筑物的古典和大气深深地震撼了,虽然前世来英国旅游的时候也来过这里,但只能远远地观望,而今天御杰却成了这里的客人,一股自豪感由然而生,他奶奶的,当一个有钱人就是好,如果自己没有这么多的财富,恐怕也只能像普通的游客那样,站在远处看一看了。
来到宫殿,御杰在大门外的铁栅栏前稍作停留。贝文思指着栅栏西北角说道:“御杰先生,从这边过去就是英国女王的私人套房。女王的私人套房分两部分:一部分是日常工作区,包括接见厅和办公室,这一房间最易从外边认出,因为只有那儿的窗户是圆拱形的;”
贝文思作为英国皇室的男爵,也来过白金汉宫几次,也许是在御杰面前有意炫耀,一边走着一边对御杰进行了详细的介绍:“女王私人套房里面还拥有私人餐厅、卧室、浴室和藏衣室。藏衣室又通过一座内部楼梯与三层楼上的一处储藏室相连,那层楼上还有许多盥洗室。宫内的家具摆设相当简单,女王和丈夫并不过分豪华,至少他们的日常生活如此。家具没有包金,也不带著名红木家具商的印记,而是些很实用的家具。惟一可让人看出女王财力雄厚的痕迹,是其住处墙壁上悬挂的油画的笔触之高深,颇为惊人。这些画作不仅拥有欧洲绘画大师的署名,且经常从王室收藏的名画中轮换悬挂。”
贝文思显得对白金汉宫非常熟悉:“离此不远的同一层楼的西翼,有一十分豪华的套房。接待贵宾时,女王和王室成员穿过一条小走廊,到女王书房,这是间与白色客厅只有一墙之隔的小厅。等一会我们将出现在这个厅里,稍过片刻,根据女王旨意,将由一名仆役开动机关,你就会惊奇地发现,整面墙霎时隐没于墙内护壁板中,女王和王室成员会瞬时出现在面前。”
御杰点了点头,原来还以为女王只会在一个普通的房间接见他,却没想到会作为女王的贵宾,这个荣耀可是够了大的,一般人是无论如何也享受不到这种待遇的。
原来还以为御杰听到这个消息后会显得很激动,贝文思仔细的看了看这位年轻老板的脸色,然后轻轻地叹了一口气,他真的搞不明白,御杰这个年轻人怎么会如此的沉稳,就好像任何事情都不会让他感到惊讶。