午后日头毒辣，马儿出了麒麟街路过街市，肖彻给姜妙买了个斗笠遮阳。

姜妙戴着斗笠就不好抱他，索性把它弄到背上背着。

肖彻说：“太阳很晒。”

姜妙无所谓，“又不是没被晒过。”

她从小就在乡下长大，可不是城里十指不沾阳春水的娇姑娘。

盛夏暑热，马儿一路行来路过不少田野，地里的庄稼被蒸晒得蔫头耷脑。

姜妙怕自己睡着，就不停地找着话题，“对了厂公，你为什么会知道西城门外五十里的林子里有什么花？”

肖彻抓着缰绳，目光直视前方，回道：“看的地志。”

“我也看地志。”姜妙说：“我还专门跑了好几家书局，对比了最完整的版本买的，但是我看的那上面怎么没说哪里栽种了什么花？”

肖彻笑了笑，“不是书局里买的，而是东厂内部有专门负责做这的人，根据实际情况记录下来的。”

“哇，还有这种好东西？”姜妙惊呆了，东厂这么全能的吗？

又问：“那能不能给我也看看？”

“能。”肖彻顿了下，“不过我怕你没兴趣。”

“这么好玩儿的东西，我怎么会没兴趣？”姜妙觉得他未免太小看自己了。

而且，她之前看刑侦破案的书，看地志，都是为了往脑子里多塞些东西将来能帮到他。

肖彻提醒她，“你想想，能详细到多少里地之外的林子里有什么花都记录，这样的书得有多厚？”

对哦，这么详细的记录，应该高高摞起了吧？

姜妙不是个爱看书的人，但一想到自己以后不能什么都帮不上他，便咬咬牙，“不管多厚，能看多少看多少呗，改天得了空，你给我带两本。”

“好。”

……

不知过了多久，俩人到达城外五十里处的凉亭，元竺已经在那儿等着了，得见两位主子，忙去茶摊上买了两碗凉茶送进亭子。

没扇子，姜妙直接摘下背上的斗笠扇着，一边扇一边喝茶。

这动作，直接把元竺给逗乐了。

姜妙原本觉得没什么，他一笑，她忽然不好意思起来，把斗笠递过去，“你要吗？”

“奴才给夫人扇吧。”怕她尴尬，元竺忙止住笑，接过斗笠站在姜妙和肖彻中间，给二人扇风。

肖彻喝完凉茶，问：“情况如何？”

元竺道：“这林子很大，奴才先前进去看过了，有人待过的迹象，但准确位置还没找到。”

姜妙说：“他们出来这么久，要想在野外生存下去，食物和水必不可少，咱们先找到水源，就能大概锁定位置了。”

“夫人英明。”元竺冲她竖了个大拇指。

姜妙再一次被他弄得不好意思，毕竟这么简单的推理，换了谁都会，实在不当夸。

喝完凉茶又歇了会儿，几人才骑上马继续往林子里走。

这林子是真的大，树木长得遮阴避日，树干上苔藓遍布，藤蔓垂挂下来，越往里，越有种阴森森的感觉。

但即便如此，姜妙还是一点都不怀疑姜云衢能带着刘婉姝在这种地方生存下来。

姜云衢虽是个读书人，可他打小在乡下长大，野外生存的基本手段，他还是会的。

不知又往前走了多久，肖彻忽然勒住缰绳，凝神静听了一会儿，说：“前面有条小溪。”

姜妙也学着他的样子闭上眼睛听了听，结果什么都没听到。

元竺在前头开路，照着肖彻指挥的方向走，不知走了多久，终于见到那条小溪。

姜妙惊讶地张了张嘴。

说好的前面有条小溪，这也太前面了吧？

肖彻那双耳朵真是绝了！

元竺问：“厂公，要不要兵分两路，我去下游，你们去上游？”

“不用，直接往上游走。”肖彻说，“姜云衢那样的人，他不可能躲在下游。”

姜妙一开始没把这句话放心上，等真的找到了姜云衢和刘婉姝住过的山洞，她才暗暗咂舌。

原来厂公是根据姜云衢本性而判断的方向！

姜云衢是个不择手段也要往上爬的人，一个人的本性，往往决定着他的行为习惯。

官场上都不甘心被压在底层的人，别的地方自然也不可能往下走。

山洞不算大，但因着位置好，猛兽轻易上不来，外面不远处就是小溪，溪边有不少七零八落的鱼鳞，有些被水泡着，有些已经晒干了，山洞里铺着干草，洞口有馒头碎屑，中间是早已熄灭的火堆。

元竺扫了一眼，得出结论，“人已经走了。”

肖彻并未觉得多意外，“能避开官差的搜捕在外面躲这么久，他不是个蠢人。”

“那接下来，咱们该往哪找？”元竺问。

“先出去看看。”

几人出了山洞，分三个方向寻找他们离开的踪迹。

姜云衢是牵着马离开的，地上有马蹄印，很快就被发现了。

顺着马蹄印朝前走，又得见另一条小溪，溪边有烧过火堆烤东西的痕迹。

元竺用树枝刨开被土埋住的地方，“是兔毛。”

“还有闲情逸致烤兔子，说明没打算离开。”肖彻说完，吩咐元竺，“无需再找了。”

姜妙不解，“为什么？”

肖彻道：“他在跟我打心理战，我们看到的马蹄印，以及故意用土埋了的兔毛，都是他故意放出来的线索，为的就是让我们的注意力跟着他的线索走，等我们真的顺着线索走远了，他再杀个回马枪，重回先前的山洞。能想到最危险的地方就是最安全的地方，他那几年圣贤书还没算白念。”

肖彻说完，回头就见姜妙一眨不眨地看着自己。

他问：“怎么了？不舒服？”

姜妙摇摇头，“我就是突然发现，厂公好厉害呀！”

不愧是她一眼看中的男人！

肖彻笑了笑，牵着她往回走，打算明天再来收网。