站在周家破败的小院外，姜明山心里五味杂陈，说不上是什么滋味儿。

他本来该嘲笑一下周长贵的，毕竟一朝天堂，二十几年的地狱，周长贵这样的下场，是他乐意看到的，他应该觉得爽，觉得痛快。

可是仔细想想，周长贵至少还有个安身之所，他却要家没家，要妻没妻，要儿没儿，拿什么底气去嘲笑对方？

正巧这时屋里有人出来，正是一身粗布衣裳面容苍老的周长贵。

他一眼认出姜明山，惊讶过后赶紧把人请进去坐。

毕竟姜明山是姜秀兰的亲弟弟，当年那件事哪怕已经隔了二十多年，周长贵还是有些不敢面对，便低着头，客套地问姜明山这些年过得怎么样。

他不常出门，也没人会给他传消息，他便完全不知京城里到底发生过什么事儿。

姜明山一听周长贵不知情，哪里愿意把自己的落魄道出来，便含含糊糊地应了句，说还行。

周长贵见他几次欲言又止，就问：“姜老弟特地来找我，是有什么事儿吗？”

姜明山问他，“你还记不记得我大姐姜秀兰？”

提起姜秀兰，周长贵老脸微微一僵。

他当然记得，那个怀着身子被他一纸休书踢出门的可怜女人。

因着他跟姜明山曾经是同窗，是好兄弟，他当年还自责了好一阵，但日子久了，也就理所当然了。

现在姜明山突然找上门来，难不成是想报当年之仇？

想着，周长贵单薄多病的身躯便是一抖。

姜明山看出他紧张，笑了笑，“我若是想找你寻仇，早些年就来了，何至于等到现在？”

周长贵暗暗松口气，又警惕地看着他，“那你来找我干嘛？”

姜明山似笑非笑道：“我听说你没儿子才来的。”

周长贵眉头皱了一下。

没儿子是他这辈子最大的痛！

姜明山这老东西，竟然跑来戳他伤口！

“我大姐离开周家后，生了个儿子。”姜明山说：“现在那孩子已经长大成人，而且马上就要大婚了。”

“啊！”周长贵一阵激动，那是他的儿子！“他们母子这么些年，过得还好吗？”

“人家找了靠山，顿顿吃的是山珍海味，身上穿的是绫罗绸缎，那小日子过的，要多滋润有多滋润。”

“哦，原来她改嫁了啊？”周长贵面上一阵失落，低下头去。

姜明山说：“她那个也不算嫁吧，就只是找了个太监当靠山，儿子跟的她姓，名叫姜旭。”

闻言，周长贵枯败下去的希望又重新被点燃，瞪大眼睛，“居然姓姜？”

这都二十多年了，她竟然还没忘了他吗？所以才不肯让他们的儿子跟了别的男人姓。

心里顿时止不住地感动。

姜明山见他动容，趁机道：“所以啊，那是你的亲生骨肉，你合该去认回来的，他们母子俩有的是钱，往后到你跟前孝敬，还不得把顶好的都给你？”

周长贵听着就是一阵心花怒放，可想想又有些犹豫，“我，我就这么去，他能认我吗？”

“你平时去，那肯定不行，他们为了遮丑，会直接把你撵出来的。”姜明山道：“要认亲，就得趁着人多，把事儿彻底闹大，到时所有人都会知道，知道的人多了，就会有人去深挖，横竖你是旭哥儿货真价实的爹，他们越往深了挖，对你证明自己的身份就越有利。”

“那我……”

“你听我的，等到旭哥儿大婚那天再去，那天客人多，咱也不进去，就往大门前那么一站，随便吆喝两嗓子，事儿就能被客人们传开来。”

光是听着姜明山说，周长贵就已经心痒痒了，但他自打被罢官以后就开始畏首畏尾，已经很多年没干过这种事儿了，还是心存顾虑，“那万一，旭哥儿不肯认我这个爹，怎么办？”

“你傻啊？”姜明山说，“咱们的目的，只是为了让事儿传开来，他能认你那最好，他不认，却又不想传言愈演愈烈，就得花钱封口，到时你再狠狠敲他们母子一笔，得了钱，自个儿再纳两房美娇娘，想生多少个儿子还不是你说了算。只不过……”

话到这儿，姜明山语气顿了顿。

周长贵也不是蠢人，当即明白过来，乐呵呵道：“我懂我懂，到时真得了钱，我不会忘了姜老弟的。”

姜明山这才面露笑容，“周老兄果然是个明白人。”

“哎，旭哥儿是哪天大婚来着？”周长贵问。

“四月二十二的婚期。”

“哦，那这些天，姜老弟就住我们家吧！”周长贵毫不犹豫地留客。

姜明山没去处，还没钱，自然是求之不得，但他先前进来的时候扫了眼，他们家这院子小的可怜，卧房好像只一间，“我留下来只怕不妥吧？你不是还有个媳妇儿……”

“哼，那个又老又丑的黄脸婆，让她去睡柴房！”周长贵愤愤。

等得了钱，一脚把她踢了，再娶个年轻漂亮的过门给他传宗接代。

姜明山闻言，彻底放了心，就这么在周家住了一段时日，周长贵为了招待他，让他续弦来的寡妇媳妇儿吴氏把下蛋鸡都给杀了。

四月二十二这天，姜明山和周长贵赶早来了京城，打听清楚姜旭大婚的喜堂在新宅子里，俩人就去了临近街道的茶摊上吃了早点，又点了壶茶在那坐着耗时间。