却说胡嬷嬷听闻甄玉要到金沙庵小住，却是讶异极了，再三劝她只须上上香，不必去小住，以免离府期间，王正卿被小妾勾了去云云。

甄玉笑道：“嬷嬷不须担忧，此去金沙庵小住，却是得了三爷首肯的，说不定回来后，与三爷也能言笑款款了。”

胡嬷嬷知道劝服不了甄玉，只得叹气去收拾行李。

甄玉这里便去宁老夫人处请安，又道：“媳妇进王家也一年出头了，却无动静，且服侍三郎不得力，心内有愧，却想到金沙庵小住，给三郎祈福。”

宁老夫人见甄玉有话不再闷着，且这段时间看着却是不再闹腾了，外间又传闻她才貌双全，救得王爷，写得剧本等，名声在各府中渐显，她这个做婆母的，也沾得一些光采，一时对甄玉恶感消了大半。现下听她说要去金沙庵小住，问得归期，便点头道：“去住几日也好，且金沙庵主持晓得一味补气血之药膳，你在那儿多用些药膳，补补身子也行。前些时三天两头的病着，好容易现下好些，正好进补。”

甄玉见宁老夫人不像以往那样冷眼看她，倒也松口气，又说几句话，这才告退。

待甄玉一走，如意倒是笑向宁老夫人道：“听闻三夫人和三爷昨晚在暖阁内喝酒，相谈甚欢呢！”

“家和万事兴！”宁老夫人听着王正卿和甄玉关系好转，也松了口气，笑道：“玉娘这是想好好过日子了，倒知道要去金沙庵那儿小住。”

金沙庵主持一手医术，最擅医科，多少女子月事不调，到那儿小住一段时间，回去气色便好了。气色一好，怀孕一事上，自多了希望。

如意也知道金沙庵主持晓医术之事，一时笑道：“三夫人最近名声在外，多少人看着她呢！若能怀上，更是喜事一件。”

宁老夫人点点头，吩咐如意道：“去嘱了三郎，让他好好送玉娘到金沙庵去，许金沙庵主持一些好处，让玉娘调理好身子再回来。”

如意应了，自行退下不提。

甄玉突然到金沙庵去小住，却是引发一些人的猜测。甄石和乔氏听闻了，颇为不安。他们这阵子已习惯甄玉隔三差五过去说话，帮他们安置这安置那，听闻甄玉身子不好，要在金沙庵小住，这一晚，夫妇两人竟是睡不着，只小声商议要到金沙庵看望甄玉一番。

甄石叹气道：“这些日子处下来，总觉得状元夫人和玉郎有许多相似之处，就是吃食口味方面，也差不多，若然她不是女的，我都要怀疑，她就是玉郎易装的了。”

乔氏也疑惑，低声道：“说起来，状元夫人确实有许多肖似玉郎的地方，偶然一个神情和动作，像极了。”

甄石说着，想起弟弟，总归难受，半晌道：“若玉郎还在，无论如何会劝他娶妻生子的，可惜啊……”

乔氏倒另有一番心思，低声道：“石郎，我看状元夫人，只怕和玉娘关系非浅，现她这样看顾我们，就怕状元爷生起什么想法，到时反倒不妥当。”

“依你说，有什么法子不成？”甄石拨开垂在乔氏额角一络头发，轻轻道：“若状元夫人是男子，我倒真想认了她为义弟。”

乔氏抿嘴笑道：“和我想到一起去了。只她虽然不是男子，你一样可以认她为义妹呀！”

“会不会高攀了？”甄石有些犹豫。

乔氏道：“我瞧着，状元夫人在心底里，是把你当哥哥的，她每次喊你大哥，都情真意切的，你要是认她为义妹，她定然愿意，不会认为你高攀。”除去甄玉确然照顾他们，把他们当兄嫂看待之处，她身为母亲，其实也想为两个孩子谋个可靠的亲戚，不致在京城被人欺负了去。现甄玉这般待他们，他们若不愿去高攀甄玉，却是矫情了。

两夫妇商议着，第二日便带了孩子，一起到金沙庵上香，再看望甄玉。

甄玉听见兄嫂来了，自是高兴，忙迎进静室说话，又逗弄两个孩子一番，问了近况，寻思着以甄石的才能，做一个账房先生有些屈才了，倒是烧制紫砂壶这一头，需要一个可靠的人来跟着，甄石却是一个好人选，一时便跟甄石道：“甄大哥，账房先生一职，你且先做着，异日还有别的事儿，需要你这样的人来帮忙跟一跟，到时收项会好些，也能给两个孩子攒些读书的钱。”

乔氏一听大喜，暗推甄石，让他道谢。甄石却不道谢，只和甄玉道：“玉娘，不若我认下你当妹妹如何？”

甄玉一听，大喜过望，脸上却不敢太显露出来，只笑道：“这当然好，我也正有此意呢！又怕大哥推托，因一直没有提。既这样，拣日不如撞日，就让庵主持作个见证，咱们结成兄妹。”

甄石一时笑了，摇头道：“玉娘，你现下是状元夫人，要跟我结成兄妹，总要状元爷同意的，哪能随便就应了我？且这日子么，自也要挑个吉日，哪能一说就定下今儿？”

甄玉一听，倒暗怪自己心急了，因笑道：“大哥说的也是。”虽还没结拜，她却是先喊起大哥大嫂来，极是亲热。又去看甄元嘉，嗯，小女婿越来越俊了，不错不错。

一时立夏进来，禀道：“夫人，两位姨娘来了！”

这阵子甄玉不在府中，周含巧和夏初柳以为王正卿总会正视她们了，谁知送了几回点心，反让王正卿扔了出去，一见她们，居然没有一点好脸色。

这一天早上起来，她们商议了一下，决定来上香，随便探望甄玉，因跟宁老夫人禀报了一下。宁老夫人也不拦着，只令人送了她们出城，嘱道要是天晚了，就在庵中住一晚，第二日再回，不必赶时间。

乔氏见得周含巧和夏初柳进来后，一个给甄玉捶背，一个端茶倒水，像服侍大爷一样服侍甄玉，不由惊奇，一时感叹，状元夫人果然会御下，把两位姨娘收拾得服服帖帖的。

看看天也不早了，甄石和乔氏领着孩子告辞，甄玉令立夏给两个孩子包了一些吃的，又给他们包了两个荷包，荷包里装了银锞子，看着他们高高兴兴拿了，这才笑着挥手。

送走甄石夫妇，这里两位姨娘吱吱喳喳说些府中闲事，又说甄玉这几天不在府中，府中诸人想念她云云。

甄玉却知道两位姨娘是见她突然来金沙庵，有些疑惑，特意来打探消息的，一时笑道：“再住几日就回去了，你们要是舍不得我，就在这儿一同住下罢！”

“怎么好扰夫人清静呢？”两位姨娘吓一跳，金沙庵简陋，怎及得上府中舒服，才不要在这儿小住呢！

两位姨娘未及回转，庵中却来了贵客，吓得主持顾不上她们这头，只去相迎贵客。

不一时，贵客却要求见甄玉，主持忙引了贵客进来，却是九江王。

甄玉见是他，微微诧异，笑问道：“王爷怎么来了？”

九江王待周含巧和夏初柳下去了，这才笑道：“却是听状元爷说了经过，才知晓你是甄榜眼当初安置在他身边的女探，此事我却不知情。”

甄玉正发愁要如何把谎言编圆些呢，一听九江王的话，一时松口气道：“正是，此事全属甄榜眼一手安排，甄榜眼亡后，我每有意拜见王爷，说及前事，也好作个交代，就像那次在甄榜眼房中见着王爷，也是……”

九江王一听，心中暗道惭愧，却是本王自作多情了，以为她爱慕本王呢，却原来……。

甄玉又禀报紫砂泥之事，让九江王调人手过来开采。九江王点头道：“正是因着状元夫人解了本王之困，才特意过来相见的。将来么，自然不亏待状元夫人。”

他说着，从怀中摸出一个荷包，递到甄玉手中道：“这个荷包，是你上回掉落在衣柜内的，物归原主了。”

甄玉接过一看，却是自己上回王府赴宴，在瓜棚外拣到那个荷包，度着是白谷兰绣给王正卿的，没想却落在九江王手中。

他们说话这会，窗外却有一个侍卫悄悄偷窥着，他虽听不清窗内两人说什么话，待见九江王递了一个荷包给甄玉，一下微微色变，暗道：随王爷出门那会，妙丹郡主嘱道要留意甄氏的动静，以防她对王爷不利，不想却是这情形。

☆、41

见甄玉接过荷包,神色并无不妥,九江王这才确信，她对自己无意,一切，确实是自己多想了,一时暗松了口气，却又有些失落。

甄玉这般和旧主论事，有些忆及从前,略略感慨，为了圆谎,便又编一些细节出来。

若甄玉娘是甄榜眼布下的暗探,论起来,便是自己下属，只她的名字，却没有在暗探名册内，倒有些奇怪了。九江王思忖着，或者，是甄榜眼特意不写她的名字，只直线接触？

九江王说了疑问，笑道：“甄榜眼，这是一直护着你，让你有一个自由身。”