卡洛琳犹豫了一下，摇头拒绝了，她担心瓦伦会让艾拉回忆起霍普：“谢谢，但不用了，艾拉怕生，我一个人就行。”

瓦伦似乎也意识到了什么，站起了身，说道：“好吧，那我先离开了，如果有什么情况需要我，打我的电话就好。”

卡洛琳点了点头。

瓦伦迅速离开了，而卡洛琳试了几次，都没办法把看上去瘦弱的艾拉整个抱起来——这毕竟是一条一百岁的人鱼，变形药剂只能改变她的身体结构，并不能让她巨大尾巴上的肌肉和骨骼消失，它们只是压缩了，如果艾拉真的去了医院，只要拍个片子，就什么也瞒不住了。

艾拉也明白这点，她确实很难受，但又不能让卡洛琳把她送去医院，只得小声道：“米瑟……”

卡洛琳反应过来，连忙拨通了米瑟的电话，而魅魔在接到消息后，也用最快的速度赶了过来。

“艾拉怎么了？”米瑟奇怪地问，不是出门时还好好的吗？而且她一条人鱼，还有什么东西能伤害到她吗？

“不知道，也许是心脏有些问题。”卡洛琳着急道。

米瑟只好上前去，把艾拉抱了起来往外走，卡洛琳急忙跟上，她的膝盖不小心在茶几上撞了一下，小人鱼眼睁睁地看着自己的海盐蛋糕翻倒在地上，又被卡洛琳毫不在意地踩了一脚。

蛋糕碎成一滩，奶油涂了满地。

小人鱼流着眼泪，躲进了魅魔的怀里。

最终米瑟还是找了个借口，甩脱了卡洛琳，把艾拉带回了店里。

万幸的是没有出什么大问题，人鱼只是情绪波动太大，引发了变形药剂的副作用，药剂提前失效了而已。

米瑟松了口气，随后愤愤地准备去找女巫麻烦，不过在那之前，艾拉叫住了他。

“再帮我一个忙吧，米瑟，”小人鱼悲伤地望着他，说道：“帮我告诉卡洛琳，我想和她在海边见面。”

米瑟明白了她想要做什么，无奈地叹了口气，说道：“我已经告诉过你了吧艾拉，这件事不会有结果的，你又何必呢？”

艾拉执拗地看着米瑟，丝毫没有改变主意的意思。

米瑟想了想，凑近了，同她商量道：“不然这样吧，咱们店里有爱情售卖，你知道那是什么，对吧？它可以让卡洛琳永远留在你的身边，你也不会像现在这样痛苦。”

小公主动摇了，她真的很希望卡洛琳能爱她，但最后，她还是摇了摇头，认真道：“可那只是一个骗局，不是吗？”

米瑟没办法了，小人鱼比女巫要清醒得多，他只能听话地拨通了卡洛琳的手机，告诉她艾拉已经没有事了。

“那就好。”卡洛琳长长地松了口气。

“另外，”米瑟说：“明天下午有空吗？艾拉说想跟你在海边见面。”

“明天下午吗？”卡洛琳有些犹豫，她原本和瓦伦约好了，明天下午一起出去吃饭，但最终，她还是道：“好吧，我会去的，不过我希望您不要让艾拉一个人出门，至少把她送到海边吧。”

米瑟干笑了一声，说道：“当然，那么下午五点，好吗？”

卡洛琳答应了。

米瑟又看了艾拉一眼，无奈道：“你知道自己在做什么，对吧？”

艾拉愣了一下，随后点了点头。

卡洛琳的工作有点忙，四点半的时候刚刚挤出一点时间，她还记得自己和艾拉的约定，用最快的速度卡着点赶到了海边。

今天的浪有点大，海水已经开始涨潮，几乎要淹没她们往常坐着的礁石，卡洛琳看见艾拉就站在距离海水不到两米的地方，吓了一跳，连忙跑过去，叫道：“艾拉！你在干什么！别站在那儿！快回来！”

艾拉转过身看向卡洛琳，她赤着脚，裙子已经打湿了，但她非但没有听从卡洛琳的话往回走，反而更朝海中去了。

“艾拉！”卡洛琳失声惊叫，但女孩儿已经头也不回地跃入了海中。

卡洛琳当下也顾不得思考什么了，紧跟着脱下了自己的高跟鞋，奔跑着跳进了海里救人。

她水性不错，但面对这样的大浪还是太勉强了，很快便呛了水，就在她挣扎的时候，一双手紧紧地揽住了她的腰，等卡洛琳回过神来时，自己已经躺在了沙滩上，旁边就是正盯着她瞧的艾拉——也许是艾拉。

女孩儿属于人类的耳朵已经不见了，长在那里的是一对泛着银光的半透明的鳍，她的头发颜色变浅，瞳孔中也有了不同于人类的彩色反光，她皮肤看上去无暇得像珍珠，整个人仿佛一尊艺术展览上的雕塑。

卡洛琳难以置信地望着她，轻声道：“艾拉？”

人鱼趴进她的怀里，轻声应道：“是我，卡洛琳。”

“你……你是一条人鱼？！世界上真的存在人鱼？！”卡洛琳惊讶得不行：“等等，你不习惯走路是因为这个？那米瑟他们又是什么，他们也是人鱼吗？人类世界有很多人鱼？”

卡洛琳一串接一串，艾拉简直应接不暇，但她还是努力把自己能回答上来的问题都回答了一遍：“是，存在的，是的，米瑟他们不是人鱼，人类世界也没有几条人鱼……”

“难怪你那么了解大海，有时说话的口吻也很奇怪，天呐，你还看了那么多人类写的故事和杂志，”卡洛琳哭笑不得地说道：“你是不是觉得我们很可笑？”

艾拉连忙摇头：“不！我很喜欢那些故事，而且卡洛琳做的研究一点儿也不可笑，虽然我生活在海里，但对大海也没有卡洛琳了解得多呢！”

卡洛琳终于从三观受到的冲击中渐渐冷静下来，笑着说道：“天知道我有多少问题想要问你，但我想现在不是时候……艾拉，你真美丽。”

卡洛琳着迷地看着艾拉的脸，还有她的鱼尾，发自内心地如此感叹：“你们是大海中真实存在的精灵！天呐，我是有多幸运能遇到你，甚至见到你原本的样子，谢谢你的信任！”

艾拉看着卡洛琳眼中从未出现的光彩，那颗死寂的心又重新跳动了起来。

没有水的海岸让她的皮肤开始发干，疼痛，但小人鱼一点儿也不放在心上，她全心全意地望着卡洛琳，急切地问道：“我很好看，是真的吗？”

卡洛琳毫不犹豫地点头：“当然！天呐，你简直就是我见过最美丽的生物！”

“你喜欢我吗？”艾拉的声音带上了哭腔：“喜欢吗？”

“喜欢，”卡洛琳笑着说：“事实上，就算单纯作为艾拉，我也喜欢你，你是个好姑娘！”

“那么，爱呢？”人鱼问。

卡洛琳愣住了。