宋阁老的话语掷地有声，像柄锋利的剑步步逼近沈太傅，但他无能为力。

他抖开了带血的帕巾，惨白的笑了下：“奉安，我已经油尽灯枯了。三年前，我以辞官上书力阻新政，皇上和侯爷碍于师恩情重，不敢直行其事。两年前，外戚一党搅动朝野，换名推政，我告病相逼，激起圣上恻隐之心。事不过三，而今卷土重来，早已是定局罢了......”

宋阁老抢过帕子，双手发抖：“子卿你——”

“奉安，书生多文弱，大冬天跪了一天了，容易伤及筋骨，早些撤了吧。圣上和侯爷年少轻狂，总有许多不周到的地方。”沈太傅郑重其事的挺直身子，双膝跪地，手抵在额头上，向宋阁老连磕三头：“往后，便拜托奉安，替我多照看不懂事的门生了。”

宋阁老眼眶有泪光在转动，他扶起沈子卿，厚重的大氅遮着还不看不出来，他一手摸过去，除了骨头几乎只是一张皮了。他的此生的知己挚友，不到不惑之年，便要化作黄土白骨了吗？他看见生命在流逝，看见庙堂云涌而不停歇，他心里不由悲戚万分。

百无一用是书生。

宋阁老颤抖起来，他手无缚鸡之力的骨节紧抓着沈太傅的手腕，像是抓住了那看似无用脆弱却一片赤诚的丹心。读书人心愿简单，能为社稷泼墨两笔，能为黎民谋些福祉，便不枉这么多年圣贤书了。

渺小又韧性的传承。

他心中大恸，斩钉截铁的说：“奉安，定不负子卿所托。”

沈太傅无语凝噎，他恍惚间还能看到宋阁老当年中探花时，和他一同骑马踏过京城长街，春风得意的眉眼。如今小小探花郎也已是内阁首辅，乌黑的两鬓也有了花白。