苏浣回到屋里的时候，何姨娘正将城中的青年才俊、世勋贵胄的公子小姐画像都集中起来，挑挑拣拣。

瞧着自己女儿失魂落魄地走回来，赶紧伸手招呼她来看。

一张张花里胡哨的画像在苏浣面前摆来摆去，看得她心烦意乱，又不忍拂了何姨娘的意，只将画像拉到一边，道，“娘……您看的这些，连姐……连苏家嫡女的身份都不一定攀得上，更何况我……您就别异想天开了。”

她坐在一侧，想着方才左右也没等到姐姐追出来，心里就委屈又难过，更何况，她如今是再没有什么嫁人的心思……又何必巴巴地自取其辱。

何姨娘瞧她自怜自艾，心里一疼，又怕再戳了她的伤疤，当即歇了些不切实际的想法，从底下抽出张画像来，递到女儿面前。

“别伤心……浣浣你瞧，这是娘替你相看的，只是个八品，咱勉强配得上，而且为人周正，品貌端方，就是前些年一心扑在官家的事儿上，都二十了还没娶妻，娘瞧着……是个靠谱的，咱嫁过去做个妾，想必她也不会太过苛待……”

苏浣想起自己的身子，不免悲从中来，低叹道，“娘，我已歇了嫁人的念头，何必让我去祸害清白人家……我就一辈子陪着您，给您养老，等您去了，我也陪着您走一道……此生便了了……”

何姨娘听得脸上青一道白一道，听不得她竟敢对自己说了“去”字，又听她要随自己“去”，更是难受，当即丢了画像搂着她哭起来。

“我的儿，谁要你陪我去，这家乾元女君，暗地里都传是不能人道，恐难有嗣，没有几户人家肯嫁哩，但是人品是各家都值得称道的，我儿嫁过去，应不会再受那些苦……”

“浣浣……你若一辈子不嫁，过两年，你祖母就得给你脸色看了……便是等她西去，这府里等得苏浅做主，你哪里还有好果子吃?可别再说这些丧气话了!”

一想到姐姐已被苏浅强夺了身子，自己如今咎由自取，落得如此，日后还免不了仰她的鼻息，苏浣只觉得暗无天日。

她咬了咬牙，俯腰将何姨娘扔在地上的画像捡起来，看了一眼，面色一僵，又递还回去，笑道，“娘说得对，待我再好好儿想想……”

她一回来脸色就很是难看，加上身子骨也没好透，何姨娘也不敢逼得太紧，听她留了转圜的余地，当即点头，“行……浣浣这些时日要多加休息，可不能再着凉……”

絮絮叨叨声里，苏浣回了自己的屋，拉过被子将自己掩过。

何姨娘久居后宅，目光也短浅，那监察御史虽则才八品，可气魄却大得很，监察六部，分巡各地，是个朝廷大员也不肯轻易得罪的。

这样的人，又眼神温和，一身正气，她怎可能配得上?

……

夜渐渐深了，本已悄然许久的房内忽地亮了一点灯豆，一道身影坐于桌旁，提笔了了，后，起身出门而去。

第二日，苏汐走在去请安的路上，碰着眼睛都哭肿了何姨娘，跌跌撞撞回了屋。

而后才有碎嘴子的仆人低声嘀咕，“……也不知跑哪里去了……一个人怎么过下去……在外头可怎么活啊……”

苏汐听着不对劲，招了个扫地的小仆过来，听了许久方才理顺。

——苏浣走了。

苏汐眉心一阵紧蹙，步子顿了顿，又紧接着朝老太太房里去了。

环儿手里捧着几本账册，伏着腰呈上去了，老太太也瞧不太清，略略看了几眼成果，眼神瞧着有些满意，然而面上却始终不咸不淡。

“辛苦汐儿了。”她略点一点头，将册子打回来。

请过安，便打发苏汐去了。

老太太盯着苏汐那不太自然的走姿瞧了许久，直盯得人都没影儿了，脸上的神情越来越阴鸷。

“就跟她那个娘一样……真是家门不幸，家门不幸啊!”

她捶胸顿足地哭了几句，倒是将一旁的陈婆子吓了一跳，赶紧上前安慰，“老祖宗别哭，那日天色昏着，许是婆子我看错了也说不定……兹事体大，待我好生查探一番，再来回禀您不迟……”

“哎——我苏家这是造的什么孽啊!”

老太太止不住地哭，哭完了，才让她自去仔细查探去了。