永州乃处湘地,越是接近,便能发现其风俗之类与京中越是不同。

这一日，一行人终于踏入湘地,到了一个名唤安平的小县城。眼见着天色不早，她们赶路又不急在这一时半刻的,于是索性提前在城中寻了客栈落脚。

八月里,正是秋收时节。陆启沛和祁阳一入城便发现，这小县城似乎热闹得厉害。入住客栈时寻了小二打听，这才知道这是本地的秋收节到了——所谓的秋收节倒也不是固定的日子，端看哪年收成好了,才会由城中县衙与富户粮商牵头，在城中好好热闹一回。

丰收总是令人喜悦的，饶是祁阳和陆启沛压根没做过农事，闻言也不由得起了兴致。左右恰好遇上了，二人也打算届时凑个热闹。

不过在此之前，一行人也赶了整日路，自然要先洗漱一番再填饱肚子。

说来自祁阳将随行的仆从都打发走了，那些自公主府带来的厨子也随之赶去了永州，一行人便再没了小灶可吃。随后这一路走来，便是走到哪儿吃到哪儿。好在外间的吃食虽比不上公主府御厨做的精致美味，却别有一番风味，偶尔尝个鲜是足够了。

踏足湘地，祁阳几人还是头回吃上湘菜，她也没多想，便如往常一般吩咐小二道：“准备几个你们店里的拿手菜吧，再做个适合小孩儿吃的饭菜送来。”

小二哥笑眯眯的应了下来，一面扭头冲着后厨方向高喝了几声，一面甩着布巾在前引路，先领着几人去了客房洗漱休整。

小县城里的小客栈，也不能指望环境有多好，只干净整洁还算值得称道罢了。

祁阳出身尊贵，原也是个挑剔之人，食不厌精脍不厌细，衣食住行处处讲究。但走过这一路，倒也明白出门在外不能强求，渐渐也就不在意这些了。

看过一圈儿，觉得客房还算干净，祁阳便不多挑剔了。陆启沛顺手将小二打发了，两人又领着陆笙洗漱一番，待到将身上风尘洗净，小二哥便又端着托盘送菜来了。

三个人，送来四菜一汤，除了那碗汤看着清淡些外，其余几个菜全是红彤彤的。

祁阳看得有些咋舌，不禁问道：“都是辣椒吗？”她还特地让送了适合小孩儿吃的菜式，都这么刺激的吗？

小二哥听几人口音便知，她们都是外地人，于是笑着解释了一句：“咱们湘地的菜便是如此，样样都少不得放辣。我知几位客官都是外地人，已让后厨少放辣了，没那么厉害的。不过这招牌菜您几位若是吃不惯，也可吩咐后厨再做些不辣的来，就是滋味儿可能差些。”

至于小孩儿吃辣的问题，小二哥给陆笙准备了一道甜椒。据他说那红彤彤肉乎乎的辣椒是甜的，本地的小孩儿闲了没事还会抱着啃，当零嘴那种。

祁阳听得不可置信，亲自拿筷子夹了一块来尝，果真是泛着甜味儿的，并不算刺激。于是她对小二哥的话放心了许多，望着桌上的几道招牌菜也没让换。

等小二哥拿着空托盘走了，祁阳这才对陆启沛道：“吃完饭，咱们出去看看过节吧。”

陆启沛点头称好，举起筷子第一筷便夹了陆笙的甜椒，入口脆甜，倒是真不难吃。

与此同时，祁阳也夹了一筷子菜入口。不过下一瞬她的脸色就变了——口中辣意好似灼烧一般，瞬间窜满了整个口腔，完全超出了她的想象。

然而公主殿下教养良好，又实在做不出再将菜吐出来的不雅之态。略一犹豫，只好硬着头皮咀嚼两下，将菜咽了下去，旋即便一口气将手边的茶水都灌进了肚子。