“即使……如此严苛？”

菲利克斯笑了笑，又摇摇头：“您是为她好。我若在，宠爱她继续天真也无妨，我若不在，过去的宠爱就是□□。奥萝拉该习惯没有我为她遮挡风雨的世界了。”

希瑞尔将视线从指尖的杯沿处移开，面情依然很淡，眸光却有些柔和：“你是一位好父亲。”

“谢谢。”在如此残酷的疾病中还坚持着为女儿撑起一片天的长者，在轮椅上微微欠了欠身，恭敬道，“今后便要麻烦您了。”

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奥萝拉越来越怕他。虽然还是会对着他发花痴，脸红，神游，但那是他注意力不在她身上的时候——只要他盯着她看，或者稍微走近一些，便会浑身僵硬，手足无措，甚至微微发抖。

她似乎已经觉察得出来，他对自己态度的微妙差异。即使惯来都是静如止水的漠然，但还是有些不易觉察的负面情绪。不像是憎厌，也不像是反感……她说不清那种感觉，只觉得他似乎在透过自己看着别的什么似的，然后哪怕只是些微的一点遗憾，或是失望，都会让她难受得几近窒息。

发展到最痛苦的地步，每天早中晚三餐都成了场灾难。因为他们得一起用餐。碰着偶尔希瑞尔有事外出，对她来说就是天堂了。但越是这样，女孩脸颊上的婴儿肥越是飞快消下去，身体抽条拔长，曲线慢慢开始显露。她开始长大。

钢琴与小提琴中奥萝拉挑的果然是后者。换曲乐教师的那天下午，希瑞尔立在琴室外听了一会儿，她的钢琴弹得也不错，只是情感基础还是浅了些，曲子深度不够稍嫌空洞。

在严谨苛刻的贵族式教养下，她的气质正逐渐沉淀下来，青春的张扬慢慢磨去棱角，现在提着裙子对他行礼的模样，已经越来越有克劳瑞丝的轮廓。再次转变约莫总要有个时机，他也不急。不过总算有个盼头罢了。

弹完一曲，奥萝拉恭敬起身，向她的老师行礼。希瑞尔正待离开，却是见着她像是觉察到什么一般，蓦地转过头来，视线透过琴室外的透明玻璃，正对上他的眼。

女孩子怔住。好半晌才拎着裙子微微屈身。脑袋却低得几乎要埋进胸脯里。

希瑞尔冷淡得点了点头，转身走开。

不知道菲利克斯与她说了些什么，颇有些接受现实的感觉。很是努力得接受一切课程，眉眼间的稚气褪去得很快，只是私下也已经偷偷哭过好几场。

社交礼仪、个人修养等等的这一块进展还算不错，家族课程那一块，却颇为惨不忍睹。再这样下去，他就得转变策略了。

他要的是凯恩家族的新象征，能周旋于无数天之骄子身边却依然高傲得起来的魔女，而不是一个空有外貌的花瓶与蠢货。

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希瑞尔在新阿尔卑球场的包厢里见到马卡斯。

正赶上尤文图斯与都灵的同城德比，可是再热点四射激情洋溢的球赛，在他这儿，依然是古井无波的静寂。这些年来，情绪好像被磨得近乎平坦了，莫说起伏，连波动都少得可怜。

原先早就该见见这孩子的，却因为这样那样的原因，始终未得以实现。蓝宝石还未到绝境，菲利克斯也还在，他还不至于巴巴凑上去惹人嫌。但他想见见马卡斯，他不可能放任克劳瑞丝唯一的弟弟有任何危险！

他已经看过调查的报告，身体如此健康的男孩，他无论如何也想不到有什么自身因素能让他死去，那么……定然是来自外界的危机。

可是希瑞尔好像被放鸽子了……球赛已经快到中场休息时间，该到的那个人还没有到。

最后他的保镖黑着脸拎进两个少年。

……居然是两个。

“该死的放开我！谁给你的胆子？！”身穿黑白条纹衫的少年被拎着双脚离地，还在张牙舞爪叫嚣着，“喂喂大个子！你这是违法的！违法的！！小心我叫警察抓你！”

“去死吧！人渣！！”另一个少年穿得倒是齐整，随时可以上宴会大厅的那种正装，此刻早已是歪歪扭扭拧成一团，看上去倒是比旁边那个狼狈些，“你会为你说的话付出代价的——去死吧！！”