只两人此时不着片缕，廷益亦是作罢，道：“妹妹这遭吃苦了，待得回去还需好生休养，勿要再忧思旁的。”

他顿了顿，对玉萝道：“妹妹，我，我原是打算今年入学国子监，在国子监学上一年，明年再下场一试。只这中间出了许多岔子，我便也未能入得了国子监。

栖霞书院也是这世间少有的好书院，我既入不得国子监，入了书院也是不错。更何况后来与妹妹重逢，得知妹妹亦在书院旁的女院入学，心中便好生欢喜。

如今，母亲做主，为我向苏叔父提亲，将妹妹定下与我，我自是今生今世只认妹妹一个做妻子。”

玉萝闻言，泪珠盈睫。

她道：“廷益哥哥这般好，爹爹自那日见了你，便日日对你赞不绝口，母亲也夸哥哥……”

一壁说，一壁落下泪来。

“哥哥待我也是极好的，我原也该……我原也该”，玉萝拭了腮边泪珠，屏住哽咽，道，“我原也该好好待哥哥，待及笄了，女院学成，等着哥哥叁书六礼来下聘迎娶。只我如今……我如今并不配！我不配做哥哥的妻子！哥哥这样好，原该配个才学人品一流的清白女子……”

言罢，再抑不住伤怀，呜呜哭出声来。

廷益再顾不得其他，只蹭得站起身来，转过身子，见那小人儿缩肩抱臂，将头埋在膝间，哭得身儿颤颤。

他将她一把搂住，道：“娇娇，好娇娇。勿要再哭。”