毕竟百姓不在庙堂之上，只知章家当初跟太.祖打下江山、收复失地的功劳，却不知章氏把持军政、跋扈篡权的恶行。若不及早筹谋，待有心人造出谣言四散传开，想辟谣就难了。

时家数代清贵，在民间素有威望。而时从道这位相爷素来持重清正，身在相位这些年，在民间朝野风评都极好，由他说出来的话分量很重。

及早揭出章家嘴脸，有益无害。

永穆帝肃容吩咐，时从道亦领会其意，郑重领旨。

而后，永穆帝留了相爷商议朝政，盛煜先去办事。

才出麟德殿没多远，迎面却碰上了周令渊。

瞧见对方，两人同时放缓脚步。

……

周令渊是刚接到的口谕，召他到麟德殿面圣。

他虽解了禁足，但父子君臣间裂痕渐深，他近来没少受永穆帝的教导责备。且东宫禁足、太子妃被废的事人尽皆知，朝臣纵在他跟前恭敬，背地里必定没少议论。对于自幼顺风顺水、风光无限的周令渊而言，这无疑是极难堪的。

更何况，据章皇后所言，章家在京城的臂膀遭了重创。

反倒是梁王，虽因沈嘉言的带累而受了责备，在永穆帝跟前却愈来愈受信重。

而这一切，皆拜玄镜司所赐。

周令渊公事私事皆屡屡栽在盛煜手里，而今仇人见面，自是分外眼红。贵重的冠服下，那张骨相清秀的脸也阴沉沉的，见盛煜在他跟前驻足行礼，也不让他免礼，只冷声道：“听闻盛统领重伤昏迷，性命垂危，这么快就痊愈了？”

语气微露讥讽，似嘲他装病之举。

盛煜仿佛没听出来，只拱手淡声，“都是内子照料得精心，盛某托福。”

这回答令周令渊一噎。

当初他默许太子妃策划刺杀之事，既是为朝堂公事，也存了盛煜死后魏鸾便可回府待嫁的私心。谁知事与愿违，盛煜非但完好无损，看魏鸾前后的行事，竟是帮着盛煜隐瞒，夫妻同心似的。而今日，盛煜竟耀武扬威到他眼前来了！

不过是个四品小官，仗着父皇宠爱，竟如此得寸进尺，藐视储君，真以为凭玄镜司那点本事，能掀翻章氏的百年基业，动摇东宫的根基不成！

周令渊屡遭挫折，本就愤懑郁郁，想起那日街上的情形，鼻中冷哼了声。

几番搏杀后，也没了虚与委蛇的耐心。

只冷声道：“既如此，盛统领往后就留神些，别再给她添乱。”

话语中不掩威胁，说完后宽袖微摆，昂首往麟德殿去。

到得那边，因永穆帝正在里面跟时相议事，内侍通禀后，永穆帝让太子在外等着。直到小半个时辰过去，时相才从里面出来。他是百官之首，德高望重，周令渊纵介意当初兴国公的事，在老相爷跟前也不敢托大，态度颇为敬重。

而后进入殿中，便见永穆帝端坐在御案后，眉目冷沉如常。

周令渊恭敬行礼，永穆帝示意贴身内侍退出去。

这是亲信，永穆帝议政时甚少让他回避，如今既屏退，应是有要事。

周令渊心神微绷，看到永穆帝缓缓起身。

“先前赦你禁足时，朕曾特地叮嘱过，身在东宫就该有储君的样子，尽心做事，为人表率，心思都放在朝政和百姓生计上，帮朕肃清朝纲。太子，都还记得吗？”永穆帝声音沉缓，听周令渊答曰记得，猛然抬手，重重拍在案上。

案上一声重响，连茶碗都似颤了颤。

周令渊心头骤跳，却仍硬着头皮道：“父皇息怒。儿臣这几日在东宫勤恳尽心，父皇交代的事都已办妥，时相亦曾赞许，不知父皇为何生气？”

“章绩去过东宫？”

“念桐离开东宫后，尚有些东西没带走，章表兄代她来去取，顺便看看孩子。”

“仅此而已？”

永穆帝对东宫并非一无所知，黑沉沉的眼睛居高临下地俯视，等他承认。

可惜周令渊再次让他失望——

“别无其他。”周令渊一口咬定。

这回答虽在意料之中，但亲眼看着儿子明目张胆的欺瞒，听见这种睁着眼睛说出的瞎话，永穆帝眼中仍浮起浓浓的失望之色。他原本存着些许盼望，打算走进跟前，撇开君臣之别，以父子的姿态，好好教导周令渊的，听见这话，脚步再也迈不出去，坐回椅中。

“你是真不明白朕的意思？”他问。

周令渊藏在宽袖中的手悄然握紧。

他当然明白。

事实上，在此之前，永穆帝曾教导暗示过许多回，说他身为皇子，本不该沾染军权，即便有血脉牵系的情分，也应懂得避嫌。翻遍厚厚的史书，历朝历代，没有哪个君王愿意东宫与军将过从甚密。

而章家肆意妄为，兴国公的案子和太子妃的事是前车之鉴，周令渊须谨慎行事。

否则即便今日得章家之利，往后定也为其反噬所害。

身为储君，理应亲贤臣而远小人。

这便是暗示他划清跟章家的界限，安心当好储君。

可周令渊岂会与章家割裂？

淑妃与梁王虎视眈眈，他原就是仗着章家而轻易摘得东宫之位，若断了这臂膀，生死成败皆捏在永穆帝的喜恶之中，如何与梁王相争？而章家为保住军权，数次与皇帝交锋，走到今日这地步，早就将永穆帝得罪得干干净净，若没有兵权护身，只能任人鱼肉宰割。

章氏没有退路，周令渊亦没有旁的选择。