随手招来轮值的衙役，几番客套下得知那所谓的佛庙正巧就在东南郊。本就乏了脾气的梅沉酒登时侧脸盯向祁扇，而那极有眼力的衙役见两位大人间情况不对付，忙推脱事务在身走开了。

祁扇脸上分明露出错愕，两眼却比先前还要透亮，像是忽得悟了些什么。直到完全对上梅沉酒怀疑的视线，“公子看我做甚？扇不过是信口胡诌，此前可从未来过关城。”

这话里的无辜都要溢出来了，好像是她作恶多端倒打一耙似的。罢了罢了，梅沉酒疼痛地揉捏额角，祁扇猜出此事前因后果理所应当，权当她自己疏忽，教人钻了空子。

两人未带仆役，趁着天还未彻底暗下，立刻往东南郊的佛庙去。街巷过路行人渐少，但与他们擦身后却频频回头，更有甚者直挨过梅沉酒的肩膀。再好的脾性也被这叁番两次的捉弄消磨光了，她正想找人理论是非，与她相撞的年轻女子却赶忙捂脸躲开。

梅沉酒滞了一瞬，快步跟上祁扇时只剩下郁闷。倒是后者好气度，“公子若驾马而行，那关城的姑娘家定是要掷果盈车的。如今你我有要事在身，没被一车果子拦了去路，怎么能不算是幸事？”

祁扇身量较她高，站在身侧自然会成为众矢之的。“…在下真是多谢祁大人宽慰了。”声音几乎是咬牙切齿。

不知走了多久，屋舍也全然匿在浑浊的风云后，穿过一面残破的砖墙，两人面前终出现了那条蜷于阴影下的羊肠小道。弯月刚上梢头，只在杂生的矮胡桐间透下丝微亮色，将周遭枯瘦的树枝与望不到尽头都沙石隐约地照出来。

梅沉酒望着远处的佛庙，半晌没挪动步子。邓如客若当真把邱伍的尸体藏于此处，就等着旁人瞧见那也就罢了；可石允若有同伙帮衬，日夜埋伏，那进庙后免不了一场交战。她是能自保不错，可祁扇若发现了卜易叁人身手不似寻常差役又当如何。呼吸顿时有些急促，她方才到底哪里来的胆子带着祁扇前来，如今的局面前也不得退也不是。

“这话实是不该提的…”

左手的位置早就空了，梅沉酒循声望去，瞧见祁扇正在弯腰挑拣地上的枯枝。他下身的衣袍已完全埋入松软的沙石中，成片的焦黑尘土掩蔽了原本的繁复纹路。可他一俯一仰却干净利落，挽袖捡枝更是行云流水，端得十足的好仪态。

梅沉酒踟蹰想要发问时，却被人一句堵了回来。

“公子到底仗了何人的底气，这般偏好以身犯险？”祁扇直腰回头向梅沉酒走来时，手中已赫然多了支约莫叁寸长的枯枝。

梅沉酒盯着他手中的物什，神情骤然变得冰冷，语气不善，“你要做什么？”余光瞥见两丈外胡桐黢黑的阴影抖了一瞬。

祁扇放下枯枝，不再凑近。亲和的语气将人心底的戒备一点一点地消解，“是扇忘了说起。北梁十叁州治世时期，为抵御外敌，曾要求十叁家士族的所有成年男子锻炼武艺。虽说现今十叁州已不复存在，但这样的习惯还是被少数的北梁士族所保留。”

这倒是闻所未闻。梅沉酒眉头一挑，古怪道：“这么说来，祁大人在剑术造诣上应当尤为高妙了？”

见她周遭气氛好转，祁扇才从晦涩处走出，将自己彻底暴露在月光下。他压睫轻叹，有些无奈，“公子高看了，只是勉强自保。”

这倒是为数不多的一句真话。梅沉酒清楚习武之人的气韵和普通人并不相同，她常待在银霜身边自然能够轻易察觉。祁扇的确如他所言，算不得擅长剑艺。只是拿树枝充剑，委实有几分滑稽。

梅沉酒的视线滑落，瞧见人手中的枯枝时还是忍不住撇过脸闷笑了两声，“梅某对剑术一窍不通，还得仰仗祁大人了。”

祁扇见状，当着人的面又好好掂量了这柄“胡桐剑”，接着十分配合地点头，“自然。”

小道并不很长，两人迎着月色拾级而上时才隐约察见庙内深处燃有烛火。跨过门槛，只见叁张木案各自横设在北、东、西侧，上头的五列油灯逐一勾焰，映照出几丈高的冰冷佛壁。

梅沉酒仰头瞻观，只觉得四面的佛陀好似早已洞悉了她身上的是非，无不垂首低眉，向立于正中央的自己投来殷切注视。

吾看佛痴，佛看痴儿。

她不敢轻易挪步，甚至连呼吸都放得平缓，半晌才将自己抽离那般虔诚的境地。一室尘泥而已，竟这般搅得人神思不宁。可又眼尖地瞧见角落处有盏不知何时熄灭的油灯，下意识在木案附近找起火折子。

祁扇入庙后未察觉到异常，便将手中枯枝搁在案角。他从面前大佛佛首看至其身下，喟叹道：“此身塑像为尸毗王。”

梅沉酒点完那熄灭的油灯，正把东西放回案几下的瓷碟中，还没起身就听人。她思忖片刻，决定不开口作答复。

佛陀面容慈善，眉间却微有蹙意，左手掌心栖卧飞奴，右手呈无畏印。股侧一侍眦目持刀，剜肉落秤。周遭臣民或别首堪观或掩面呜咽，更有凝神直视者张口结舌，久未回神。

她的确察出这石壁上凿的是尸毗王，可时下特意为尸毗王塑像的工匠在少数……

“尸毗王割肉贸鹰，求以身救世…”祁扇见梅沉酒神色淡然，眼中未有分毫不虞，又微微笑道：“不知关城之地，何故要拜尸毗王？”

何故要拜尸毗王？当然是诸众畏世事动荡，又恐大道不公，只好求此神佛，望救民水火。

梅沉酒闻见这话才掀眼瞧他，可惜满室的通透烛火化不开人眉眼间的俗世僵冷。她后一撤步，当着祁扇的面跪落在蒲团之上。

祁扇有些诧异，不确定道：“梅公子信佛？”

“不信。”梅沉酒俯下身，声音闷涩。

“公子自愿将这膝下黄金奉给尸毗王，如何说是不信佛？”祁扇见她叩首又立，不由反问。

梅沉酒掌心合十，最后行一大礼，“在下是替故人求拜。那人心地良善，一生堪求佛道，见不得这遍地哀苦。”连凡人都知晓百姓悲戚各异，尸毗王既以佛察世，更要悉听诸愿，怎可因己身所求遮目闭耳。

祁扇抿了抿唇，“公子许了何愿？”

“许…”嘴角复平，梅沉酒转眸望向那尊高大的佛像，“许世人之愿皆得善果。”

“可若其中有凶极恶极之人又当如何？哪怕入阿鼻地狱，往生前受尽苦难报偿，轮回后却再造恶业。扇不知梅公子竟是如此善悯，连他们也要渡么？”

“祁大人……”梅沉酒绕过祁扇，目光停在剜肉的侍者身上。她没有伸手，却仿佛自己的两指已触碰到它持握的尖刀，“梅某只信因果，不信报应。”

忽来一阵风动，堂内烛火霎时东倒西歪。梅沉酒立刻警觉，将食指竖在嘴唇正中，示意祁扇噤声。不多时，嘈杂的交谈由远及近传进耳畔。按捺下胸中滞闷，四处张望间，她恍惚瞥见东面石雕佛像背后余出一段近人高的缝隙。梅沉酒立刻面露喜色，直拽过祁扇的手腕，带他藏入其中。