莫静斋比莫雪斋消沉一些，他点着头说：“早晚必有一战，如今看来，只能是早，不能是晚了。既然如此，何必早早地娶妻，万一家里多了一个孀妇……”

莫思安握着拳头连连咳嗽起来。

莫静斋回过神来，连连对凌咏年赔不是道：“凌家祖父，我们三兄弟，三儿最小，无论如何，都该留在家里，是以……”

“不必说了，待明年，我们家雅峨去了连家，不必等智吾了，就先办了三儿跟雅峥的事。”凌咏年说着，接过莫三递来的笔，在手心里写了一个字。

柳承恩也接了笔，行云流水地写下一个字；轮到莫思贤了，莫思贤犹豫了一下，就也写出一个字来。

“都亮出来吧。”柳承恩说着，先将手伸了出来，手心里，写着的是一个“马”字。

凌咏年亮出来，却是一个“连”字。

凌咏年、柳承恩互相瞪了一眼，最后双双看向莫思贤。

莫思贤犹豫着，伸出手来，却是一个“凌”字。

柳承恩不耐烦地一拍桌子，就着拍桌子的力道站起身来，“胡闹什么？还以为是太平时候，由着你们磨磨蹭蹭？”伸手指向凌咏年，啐道：“别以为我不知道你想什么呢？以为连家成了你孙女婿，就胳膊肘向连家拐？也不想想，连家离着雁州府有多远？也不想想，雁州府其他人家，跟连家有多少交情，有几家肯舍命为连家打江山？”

几句话，骂得凌咏年面红耳赤，哼哧道：“若知道你挑中了马家，我还写连家做什么？马家很好，虽行事略显得中庸了一些，但素来跟咱们三家一般亲近，且咱们三家的话，哪一家马家都要捡着要紧的听，待将来……却也不怕马家翻脸不认人。”

莫思贤、莫思安跟着连连点头。

“那就把家底都拿出来吧，怎么着，马家的声势，都要先打出来！”柳承恩说。

“……纡国公府那边，秦夫人可会……”莫思贤又犹豫了。

柳承恩笑道：“若不是秦夫人主动提起马家，我岂会逼着你们交出家底？”

“秦夫人？”凌咏年、莫思贤、莫思安惊诧了一下，良久，凌咏年心叹：“还当她是个短见的，宁死都要叫自家儿子做了雁州府少当家，没想到……”犹豫着，心知柳咏年对他的“家底”并非一无所知，就提笔将家底多少写了出来。

“原来，湖州那一带就连国公爷也招不来的义士，是你的人？”莫思贤错愕了一下。

凌咏年老脸微微泛红，就将笔递给莫思贤。

莫思贤踌躇着，一咬牙，就也将他狡兔三窟藏下的势力写给凌咏年、柳承恩看。

“你大女婿、二女婿没死？”凌咏年、柳承恩震惊了一下。

莫三也惊讶得瞠目结舌，喃喃道：“这就是，祖父为何对两位姑姑的恶行视而不见的缘由？”

莫思贤尴尬地咳嗽道：“为了我的一己之私，叫你两个姑姑‘守寡’，确实是我这做父亲太心狠了。”

莫静斋、莫谦斋互视一眼，哭笑不得地说道：“祖父一直不提我们的亲事，难道，是表妹们……”

“都在外头呢。”莫思贤脸色不甘心地涨红，咳嗽一声说：“你们三兄弟明白就好，不要说给你姑姑们听，免得露出破绽。”

柳承恩摇了摇头，将碗盖刺啦刺啦地擦过茶碗，嘲讽地笑道：“国公爷都没了，还怕露出什么破绽？就像我说的，覆巢之下没有完卵，这会子为了雁州府，都将私心收一收吧。”

莫思贤不由地擦了下额头上的汗珠。

莫三越发地佩服起柳承恩来，能制服凌咏年、莫思贤的，也就柳承恩了。

“大公子来了。”

一声之后，柳承恩、凌咏年、莫思贤站起身来，就着笔洗中的水，草草地洗了手。

莫静斋忙将三家写下的字揣在怀中。

“侯爷、将军也在？”披麻戴孝着的秦征被关绍推着进来，瞧见凌咏年、柳承恩在，故作诧异地说出一句，就惭愧地说：“本该给四位起身见礼，但我这腿脚……”

“大公子不必介怀这些微末之事。”柳承恩说。