“少夫人？”翠芝吓了一跳。

“你去替我向老姨娘请安。”钱阮儿说。

翠芝疑惑着，识趣地一溜烟地向外走。

“姐姐？”

“叮嘱过你多少次了，男儿身残也该志坚！”钱阮儿扶着柱子，脸色苍白地肃穆道，“你方才为何做那下、贱的事？”

“姐夫、公子他……”钱谦茫然不知所措地僵硬站着，好半晌，醒悟到是那宫刑的效果终于出来了，定是自己身上的男儿气概慢慢没了，才叫钱阮儿在他身上看出“下、贱”二字。体谅地拍了拍钱阮儿，喃喃地开口道：“姐姐，他想将你们母子撇下……”

钱阮儿一怔，伸手摸向小腹。

“姐姐，等我们走了，你千万保重。”钱谦低声地说。

钱阮儿惶然地睁大眼睛：“你们要抛下我？”

“姐姐，若有法子，公子一定会带你走，可，姐姐随着走，旁人一定会察觉，这岂不是打草惊蛇，叫公子也走不成？”

“……你不能留下吗？”钱阮儿哀求地说。

钱谦呵斥道：“姐姐，休要说这些没用的话！父亲还在京城里受苦，兴许，我跟着公子回去，能请公子将父亲放出来。至于姐姐，放心，姑姑会照料你的。”

“你信姑姑？她可是为了不叫胡姨娘肚子里的孩子排到十一的齿序上，就逼着我给三老爷送药的人……她太可怕了，什么事都做得出。”钱阮儿推开钱谦的手，几不可闻地说：“你回麟台阁吧，有下人呢，日后不必低三下四伺候他。”

钱谦闷声应着，就失魂落魄地进了花园向桃林中走去，坐在溪水边，望见洗漱里倒影出来的影子，想起钱阮儿竟会将“下贱”二字用在他身上，就抓了一块泥砸向倒影。

“哎呦。”

听见一声嗔叫，钱谦忙转过身来，见是梨梦，不由地防备起来，“水溅到你身上了？”站起身来，就要回麟台阁。

梨梦蜷缩着身子坐在溪水边，望着水里的倒影，低声地说：“就连你这不男不女的，见了我，也要躲？”

钱谦脸上羞恼地涨红，攥着拳头，冷笑道：“你这丫鬟，也来欺负我不成？”忽地疑惑起梨梦的话，又问：“谁躲着你？”

“……听说京城那，乌烟瘴气的，男人玩弄男人的事，也屡见不鲜？”

钱谦说：“上梁不正下梁歪，京城那的人，疯了一样，花样百出地想着怎么醉生梦死呢。”

“那可有女人喜欢女人的？”梨梦问。

钱谦愣住，忙转过身来，狐疑地望着脸上几乎没了伤疤后臻首娥眉，越发出挑的梨梦，“你……喜欢谁？”

梨梦坐在地上，手指烦躁不安地撕扯着岸边菖蒲，闻着菖蒲的气息，苦笑道：“喜欢谁又有什么要紧？如今她像是明白了，一直躲着我。”

钱谦矮下身来，蹲在梨梦身边，蹙眉说：“是三晖院里的丫鬟？”心笑一个妙龄少女，竟会喜欢上另一个……抬头不见低头见的，也难怪会有人躲着她。

梨梦忽然转身，一只手勾住钱谦的脖子，闭着眼睛向他面上探去。

钱谦吓得赶紧后退，只当梨梦要讹他，站起身来，忙向周遭看去，只见此地被一层桃树、一层菖蒲遮住，除非站在麟台阁上不然瞧不见——可如今麟台阁只住着他，就连宋勇两口子也走了，那边显然是没人的。

“你要做什么？”

“试一试，我到底喜不喜欢男人。”

男人——钱谦苦笑着，心道自己还算是男人吗？“你若要对我用什么美人计，趁早死心吧。”

“美人计，对你？”梨梦嘲讽地一笑。

钱谦浑身的血涌上脑门，心中一横，两只手抓着梨梦将她拖入岸边菖蒲中，手摁在她脑后，就向她唇上探去，毫无章法地试探一通，良久，离开了，见梨梦依旧神色清明。

梨梦两只手勾在钱谦脑后，闭着眼拿着脸颊轻轻摩挲他的口鼻，苦笑道：“果然，该找个真正的男人来试。”