“他？”谢莞颜紧紧咬住口中晶莹贝齿，不由地落下泪来，又疑惑地问：“你怎么会来？胜哥怎么会用上你？”

“老爷被老太爷禁足，无人可用，恰瞧着我进后院给五少爷送书，便求了我的来传话；老爷说，现如今只有老太爷、老夫人知晓，与其等着老太爷、老夫人灭口，不如请夫人，先行一步。”邬音生重重地向地上跪去。

“口说无凭！”谢莞颜微微眯了眯眼睛，蝼蚁尚且偷生，三言两语就想要她求死？

邬音生从袖子里摸出一张泛黄的旧纸张，“夫人可还认得，这药方？”

谢莞颜一颤，脱口道：“你爹将当初给柳如眉下药的方子留下了？”

“是，我爹心细如发，十年前当着夫人面烧掉的药方，是另外抄誊的一张。这一张，是我娘改嫁前，留给我安身立命用的。”

下药——凌韶吾瘫坐在蓬草后，听懂了谢莞颜的话，不由地浑身发冷。

谢莞颜劈手将那药方抢在手上，揉做一团攥在手上，冷笑道：“姓古的老婆子还想杀我灭口？若不是她帮着遮掩，怎会没人看得出姓柳的肚子里的孩子压根没出来？敢灭我的口，当我们柳家搬出雁州府的人死了？”

“你们柳家人，离着死，不远了。”凌韶吾攥着拳头，从蓬草后走了出来，脸色苍白地看向谢莞颜，“我母亲肚子里的孩子没出来，那嵘儿究竟是谁的种？”

谢莞颜瞅着凌韶吾出来，吓得背靠着松树也站不定，怨毒地望着邬音生，忙说道：“嵘儿不是先夫人的，又是谁的？先夫人怀的是双生子……”

“究竟是谁的？”凌韶吾手上鞭子用力地抽去，湖丝马鞭抽在那粉嫩的脸颊上，立时留下一道红红的鞭痕。

“少爷——”

凌韶吾转身又一鞭，向邬音生抽去。

邬音生跪在地上，挺直胸膛承受那带起腥风的鞭子，觑见谢莞颜要跑，立时扑到她身上，将她用力地摁在地上，单薄的眼皮激动得越发薄透，“少爷，小的一直想跟五少爷一五一十地交代，又怕五少爷不信。只能引着少爷眼见为实。”

“捆着她，去见祖父、祖母——不，去找外祖父主持公道。”凌韶吾发狠地说。

“少爷，不可！”邬音生摁住谢莞颜的头，见她要喊，伸手抓了一把腐烂的树叶塞在她嘴里。

“杀人偿命，有什么不可？”凌韶吾阴狠地瞪向谢莞颜手上的药方。

“还请五少爷权衡利弊得失。”

“利弊得失？”凌韶吾苍凉地一笑，先前凌尤胜对柳如眉的羞辱，比起眼前所见，根本不值一提。

“少爷，人心难测，世上的罪千千万万，其中就有一半，叫人不恨有罪的，只恨揭发罪状的。少爷若叫柳老将军知道，虽解了一时的气，但叫凌、柳两家反目成仇，最上头的纡国公见左膀右臂生出嫌隙，恨谁？恨少爷；致远侯府声败名列，老太爷恨谁？恨少爷；大少爷、二少爷因这事亲事有碍，恨谁？也是恨少爷。”

谢莞颜狼狈地趴在地上，忍不住连连点头附和。

“这么说来，我母亲的大仇，不能报了？”凌韶吾无处发泄心中怨恨，举起鞭子便向身边松树抽去，力道大得鞭子上的湖丝断开恍若柳絮般飞舞。

“少爷叫老爷跟这女人的算计竹篮子打水一场空，跟八小姐活得好好的，不就是替夫人报仇了吗？少爷若是执意将这事宣扬开，八小姐的处境也艰难了——老夫人做错了事，不揭发，她心里是愧疚；揭发了，她心里就是怨恨。”

“这就是人心？”

“这就是人心。”

凌韶吾睁大眼睛，眼角滑落一滴泪水，满是少年朝气的眸子彻底沉静下来，寒凉得仿佛幽深不见底的古井。

他不敢揭穿，谢莞颜吐出口中的腐叶，欢喜得也流出了眼泪。

“八妹妹知道吗？”凌韶吾闭了闭眼。

“八小姐知道，但一直苦于口说无凭，不能告知五少爷——若贸贸然说了，只怕五少爷还会恨她嫉妒小妹污蔑小妹。”邬音生微微挑眉，等着听凌韶吾怎么教训谢莞颜。

“难怪她叫我收留你，难怪她有意不叫我见嵘儿。”凌韶吾眼睛忽然睁大，“嵘儿知道吗？”

谢莞颜趴在地上连连摇头。

邬音生赶着说：“九小姐早知道了，就十少爷不知道。”

“那就叫老十一直不知道吧。”凌韶吾冷笑一声，年少的无知无畏全没了，只剩下彻骨的凉意。

邬音生从谢莞颜身上起来。