凌韶吾脸上蓦然涨红，攥着拳头，叹道：“父亲做的糊涂事，旁人嘲讽起来，叫我同仇敌忾不是，出言袒护也不是——大妹妹，趁着旁人家还没来，我先跟外祖母、祖母告罪一声，先离了外祖家，不知你要不要随着我出去？”

“出去，去哪儿？”凌雅峥微微眯眼，伸手将飞到脸颊上的一片柳叶取下来，暗道若是凌韶吾说是育婴堂，那邬音生就等着吃不了兜着走。

“去育婴堂，先前不是有人诽谤妹妹眼皮子浅，扣了姓谢的东西吗？我已经打发音生、孝卿回府去拿了点心、果子来，待咱们将银子花一些在育婴堂里头，谁敢再提，就打了谁的嘴。”凌韶吾老气横秋地一叹，只觉身上担子重若千钧。

“我也随着哥哥去育婴堂走一遭。”凌雅峥还当凌韶吾粗枝大叶，不想他这般心细，竟有些对他刮目相看——虽这心细，十有八、九是在邬音生的引领之下才有的。

“小姐！”一直含羞带怯偷偷看向凌韶吾的邬箫语被凌雅峥一语惊醒，忙道，“育婴堂那个地方，乌烟瘴气满地都是有爹生没娘教的小儿，小姐去了，万一被人冲撞了，那可怎么着？”

“当咱们带去的人都是死的？况且年岁大一点子的，都撵出育婴堂自力更生了，剩下的都是些毛孩子，怕谁顶撞？”凌韶吾浑不在意地领着凌雅峥就向柳老夫人院子去。

邬箫语唯恐惹凌韶吾厌恶，忙闭了嘴。

四人走到柳老夫人屋子外，忽地听里头凌古氏按捺不住怒气地喝道“穆氏，好大的威风，躲着我，悄不支声地便给雅文订了亲！”

“姐姐、老夫人，”穆老姨娘着急着分辨，“这都是老太爷的意思，若不是柳老姐姐说破，我也不知道呢！”

“好一个不知道！看来，是没人将我这老夫人放在眼中了！”凌古氏气咻咻地怒道。

凌韶吾忍不住蹙眉，隐隐为凌古氏打抱不平；凌雅峥隔岸观火，因凌古氏也是帮凶之一，乐得看笑话。

“五少爷、八小姐来了。”门前婢女打了帘子，凌韶吾尴尬地咳嗽一声，带着凌雅峥跨过门槛走进去。

只瞧着旁人家的老夫人、夫人还未到，柳老夫人事不关己地坐在正座上，一任左手边坐着的凌古氏怒不可遏、斜签着身子坐在右手边的穆老姨娘故作惶恐不安。

“韶吾、峥儿怎么过来了？是表兄弟表姊妹怠慢了？”柳老夫人笑吟吟地问。

凌韶吾忍不住觑了凌古氏一眼，随后说道：“祖母、外祖母，孙儿有心带着峥儿去育婴堂里瞧一瞧，也免得，叫我们兄弟随了父亲那只知道风花雪月、不问民间疾苦的性子。”

凌古氏脸上一僵，疑心这话是说她的，勉强地点了点头。

柳老夫人知道凌韶吾兄妹是夹在凌尤胜、柳如眉之间不自在，叹息一声，说道：“育婴堂那边，纡国公夫人也曾去过，去一去也无妨。多带些人护着，再多带些点心过去散给那些可怜见的孩子。”

“是。”凌雅峥应了一声。

凌古氏咳嗽一声，叮嘱凌韶吾：“去前头跟你祖父说一声，敏吾、妙吾的事，我心里已经有了决断，叫你祖母只管操心外头的大事，这些家中小事，就莫费心了。”

“……是。”凌韶吾将堂上的凌钱氏、凌秦氏觑了一眼，应了一声，带着凌雅峥退了出去。

待出来了走出一截路，凌韶吾惊疑不定地说：“祖母是要拿着二哥、四哥的亲事，敲打老姨娘不成？”

“只怕敲打不成，反倒砸了自己的脚。”凌雅峥轻笑一声，“哥哥别掺和在里头，祖母连七姐姐的亲事都过问了，对二哥、四哥的亲事，还能没个成算？”

凌韶吾蹙眉，冷笑道：“大房庶出的都有了好归处，咱们二房、三房……”

“哥哥别自作多情，二房跟大房要好得很。”

凌韶吾一默，怔怔地说：“这断然不是，好歹，父亲跟二伯一母所出，同气连枝。”

“太过一厢情愿，就是自取其辱。”凌雅峥这话，既是提醒自己，也是点醒凌韶吾。

凌韶吾先沉默不语，随后叹道：“便是骨肉至亲，也逃不开势力二字。”

“叔伯尚且如此，更何况家里小厮？据我说，哥哥不如趁着如今祖父怜悯，恳求祖父许你在育婴堂里挑些底子好、又有志气的带回府里一处读书、一处习武，那些孤儿既感激哥哥‘知遇之恩’又身为孤儿没个旁的牵扯，将来定会对哥哥忠心耿耿。”凌雅峥盘算着，无论如何都要抢在莫三前头，将雁州七君子弄回家中。

凌韶吾也不知凌雅峥怎地就顺水推舟将话头引到这上头，握着拳头抵在下巴上，沉吟一番，叹道：“睿吾也靠不上了，是该像大妹妹说的，多养一些亲信在身边。”

“我在门前等着，哥哥去跟祖父回了话，再来这边接我。”

“哎。”凌韶吾忙大步流星地去寻凌咏年。