长河落日西风烈，塞上黄沙迷人眼。一线长城矗立，边关角声吹不断。颜字旌旗被携卷烟尘的漠风，吹扯作响，西风撕裂旌旗的呼啸声里人音模糊。

“兄长！”身着军袍的年轻人拉住另一略年长的男人，“我已经说了，颜岁愿的事，颜潭的事，你一个字都不要跟父亲提！你听弟弟一言可好！”

颜时远睁大眼睛，不敢相信这是自己的手足，他怒号道：“颜时巡！你怎么能说的这样的话！颜潭叔、岁愿可是与你我一脉同出的颜氏子！颜潭此番只是施以援手，父亲为何会如此重罚！岁愿是奉旨下兖州，胡桨叛军之事，又不是岁愿牵扯出的！”

颜庭次子颜时巡抿紧唇，暗暗咬牙，最终狠下心来对兄长说：“大哥，这一切从一开始就错了，怨不得父亲……要冤就冤颜岁愿当年太过出色，叔父叔母不知忌讳，居然还想颜岁愿持节云中、封狼居胥！”

闻言，颜时远满面惶惑，不解其言，只是提着声问：“你这是什么意思？！难道我颜氏子铮铮佼佼、长才广度还错了？！这是何道理？！”他定睛，眼色渐渐锋利，“你莫要因为颜岁愿比自己强，就出言中伤岁愿！”

颜时巡惨淡一笑，“哥，你还不懂吗？不是我嫉妒颜岁愿，是……”他说不出口，只能转移话题，“哥，颜潭死了。”

颜时远一愣，“不是说军法处置吗？怎么可能！那胡桨都未定罪名，颜潭叔怎么可能死了……？！”

颜时巡的话很是沁凉，“颜潭是父亲亲自处置的，已经派人送回青京。”顿了顿，道：“颜潭是因为颜岁愿而死。”

颜时远震惊不已，不可置信的看着颜时巡，“这怎么可能！”他怒不可遏，“我要去跟父亲问个究竟！”

颜时巡本要拉住颜时远，却捞了个空。他眼睁睁看着颜时远冲向父亲的帅帐，而后忽然停住。

帐中有人在说话，“小人一早便劝将军将颜岁愿除去，将军却因为利用颜岁愿在京为质，迷惑各道节度使。任由颜岁愿坐大，他如今即便在朝中不结党，可声名却响亮。天下闻名的清官，您要让他不明不白的死了，才是遭人猜忌。如今只能看刘玄、常铭等人能否利用程藏之逼死颜岁愿。”

“颜岁愿，如今不得不死！他接二连三坏本帅好事，国子监那一干人本是本帅操控朝臣的把柄，他却一举将这些人抄家斩首！本帅竟一时不能反应，反倒让程藏之这个贼子占尽便宜！金州的黄金，竟也让程藏之得去！”

颜时远极其熟悉这声音，尽管这声音一扫往日慈蔼。

“安行蓄这个废物，如今只能看安承柄的了。至于颜岁愿和苏随那些人，就让他们都死在——”

“大将军——”戴着幂笠的男人，忽然打断他的话。

两个人目光一碰，一齐看向颜时远所站的方向。谈话声戛然而止，颜时远下意识眼皮一跳。再回神，已然有一只手将他劈晕。

戴着幂笠的男人看向稳坐军帐的中年男人，道：“大将军，李湮已经至宫中。皇帝多年的头疾加心病并发，活不了多久。先帝当年心狠手辣，已经将可堪重要的宗室子铲除，如今只剩李湮，皇帝是不会让李湮好过的。大将军的功业，唾手可得。”

中年男人望着男人手里的颜时远，静言许久才开口，“你想怎么办？”

“大将军不是要杀颜岁愿吗？”幂笠纱幕后的双目隐约显露幽光，极其渗骨，“总要有个名正言顺的理由。颜岁愿弑父夺权虽未有十足证据，但弑兄，却可以有确凿的证据。”

中年男人呼吸一滞，还未说话，便又听男人说：“大将军，古来成大事者，没有不心狠手辣的。当年汉高祖也曾将亲子踹下马车，独自逃命。谁能想到，就是这么个地痞流氓成为开朝皇帝。何况，大将军身份高贵。”

军帐间寂静许久，落针可闻。牙齿咬合的声音响起，“就选在清水之地罢！”

安承柄的兵马已经行进清水，清水此时正是是非之地，也是转生帝教发挥作用的福地。

“那小人，便在青京恭候大将军！”

中年男人看着幂笠男子离去，微微眯眸，军帐之后才钻出一人。

“属下，参见主上。”倘若程藏之的人在场，一定会发现此人与在乱军中被砍头的胡桨长相如一个模子刻出。

“胡樯，你说此人究竟可信与否？”

与胡桨长相一致男人微微沉顿，才道：“此人自风雨兴时，便一直活跃各地。国子监里是秦承，金州那个村落里是秀才，又曾替主上除去李怀恩以及相干人等。兖州更是亲自下井，属下倒是不清楚此人图谋什么。若非要说此人图谋什么，”眉睫微微颤动，“他比主上更加期望，改朝换代。”

话虽如，稳坐军帐的男人还是另做一手防备。

军帐以外几步之遥，秦承借着幂笠遮住阴冷脸色。他站在飘扬的旌旗之下，蓦然回想起让母亲不得不背井离乡的父亲。

十三年前，先帝大点兵，各乡里凡是成年的劳动力都要入伍。往年是一户一个男丁，那一年，所有人家的男丁不论年岁悉数没入军中。

那时，他正生着病，才将十三岁。父母为了他东躲西藏，最后还是被发现。父亲被罚去苦役，没几天就被酷吏鞭死。母亲得知消息，来不及伤心，只装作不知此事。待寻到机会，带着他逃出牢笼。

后来，秦承记不清吃了多少苦。他只知道母亲真的忘了父亲，真的把自己当做寻常孀居的妇人。那段血泪岁月，好像从未经历过。

秦承垂首看着自己的双掌，杨奉先曾问他难道不怕冤报，难道这些人就不怕冤报吗？国子监的废物、金州尸位素餐的蠹虫、锁龙井的蠢货，死了也就死了，如何能算他的杀业。

他望着西北，一心认定自己没有杀业。错的是这天下，有杀业的也是这天下！

颜潭的棺椁摆放在暂设的灵堂，灵堂之后是宗祠。

一袭不染尘埃的白衣，颜岁愿轻撩衣袍，屈膝跪于祠堂正中。香案之上，神牌林立，满目苍凉。

程藏之未曾想颜岁愿稍稍休整之后，便跪起祠堂来。到底是颜家的宗祠，他不敢唐突。只是放轻步子，走到颜岁愿身畔，同样屈膝在团垫上，稍稍偏首曼声道：“你身子不虞，就不要总这么折腾自己，好好休息不好么？”

颜岁愿耳后一抹滚烫的绯红，他只是摇摇头，说：“我既以颜叔为父，依礼当守孝三载，丁忧期间不能辞官已是心不诚。婚娶之事……”顿了顿，最终道：“已是不尊礼法，当向祖宗请罪。”

程藏之明白他未言明的话，忍住遐思，“如此说，我也得跪许久请罪。”他眼尾似凤尾花尖，缀晶露光泽，“毕竟婚娶之事……也不是你一人就能不尊礼法。我亦然有错。”

“……”颜岁愿垂首，既愿交付，岂会有所保留。他道：“你不必如此，全是我不守规矩。”

闻言，程藏之心中滋味难明。习惯了禁欲割情的颜岁愿，也习惯了颜岁愿频频直言拒绝，乍然间见摧刚为柔的颜岁愿，万分欣喜之余，竟有一股隐隐的不安。

骤然伸手，自后拥抱颜岁愿。程藏之与他耳鬓相贴，温热柔软，一时之间将他原本要说的话都忘在脑后。

久久之后，程藏之才道：“颜尚书心狠的时候是真的心狠，心软的时候是真的心软。”

颜岁愿将他手掌掰开，应景的心狠着说：“程藏之，此地不可放肆无礼。”回首看着他叹气，“你先回去。”

“这就下逐客令了？”程藏之定睛不动。

颜岁愿目光清透，缓缓而笑，“你不算客，怎么能叫逐客。”

程藏之顺着他的话，问：“那我算什么？”颜岁愿只是浅笑，他只得又说：“我在颜尚书这里，只怕还是颜尚书偷偷描摹名姓的那个小情人。见不得光，说不出口。”

颜岁愿却是看着满座神牌，说：“也只你一个情人而已。”袅袅香雾间，颜岁愿的神情模糊几许，“程藏之，你先回去，我有几句话同先祖说。”

听他声色清灵，不像是要打发他的。程藏之便一拜颜氏先祖，却被颜岁愿制止，他说：“万没有你跪的道理，我来便好。”

程藏之忍着不笑，而后半起身子道：“我不欺负你，也不准别人欺负你。往后，一切有我。”

云雾散些许，皎月一般的公子容颜笑意鲜明。