原本以为朝廷大军平定叛军，便能过上安定如前的日子。未曾想兵拏祸结，他们这个富裕之村先是被朝廷军队洗劫一空，而后便是被朝廷新派下来的州府之官劫掠。自此再无安宁。

王二狗捋起麻袖，冰天雪地的寒冷未能让他鸡皮寒栗，因为他已经没有皮肉。

季瑛目瞪如铃，他张口结舌道：“这、、这、、那、、那、、便是战场士兵也没有这样的伤。”

颜岁愿愁眉，情况要比他想象之中的严重。尽管他明知此人是幕后黑手抛砖引玉，或是阻碍自己侦办卢老吞金案。但是，幕后之人料定对了。面对此情此景，他确实无法袖手旁观。

王二狗道：“自从村子毁了，村中年富力壮的人都被官府强抢去之后，田地耕种不了，牛羊更是无法蓄养。我们这些老弱病残，只能去卖自己，养儿糊口。”

另一位副使问：“你们既是老弱病残，如何卖自己养儿糊口？”

王二狗目色含悲，无限凄凉苦楚。他道：“江湖上有个圣教，号称转生帝教。他们收购人皮，不论大小。草民这条胳膊便是卖于他们。”

“竟有如此邪门歪教？！”

王二狗却冷笑，“比起朝廷，他们愿意给我们口粮，可算是人间的活菩萨了！”

那副使闻言，悻悻闭嘴。他身在朝廷，如何不知朝廷如今是两派分立。人人自危，皆要依靠都察院或是宰相一派存立。哪里还有人顾忌生民百姓。

颜岁愿思虑半晌未过，道：“背后教你堵本官之人，为何不替你伸冤？”

佑安、季瑛和另一位副使俱是一愣，依照颜尚书的直如弦的性子，不应该先带着此人核查证据，然后直捣黄龙，将一干涉案人员抄家砍头。居然还会顾忌别人？

这有些不像青京百官畏惧如虎却又钦佩有加的刑部尚书，颜岁愿。

王二狗微微踟蹰，才道：“那位贵人倒是交代草民一句话，草民记得不是太清，依稀记得什么，非秦也，族秦也的，最后那人叹了一句——天下事，怎忍如此。”

颜岁愿神情忽如屋外飞雪，冰寒彻骨。他问：“就这些吗？”

王二狗点点头，放下自己的麻衣袖。

颜岁愿看着这个大宁朝的子民，衣衫褴褛，棉絮字破洞往外撕扯着。整个人枯瘦苍老，身上皮肉颜色浑浊，让他瞧不出到底是王二狗流浪不洁所故，还是贫寒交迫冻的看不出原来肤色。

这是他信奉的大宁朝所治之下的子民，是他信奉律法可以挽救回天的子民。

颜岁愿脱下自己披裘，将裘衣给王二狗系上。王二狗受宠若惊，当即就推辞：“大人，小人一介卑贱之驱，怎么能玷污大人的衣衫。”

颜岁愿不理会他，强硬把裘衣给他穿戴好，才道：“你的家人，如今可有活着的？”

王二狗惊诧的看眼前这位玉琢而成的高官，他难以置信，难道对方真是个清官？

颜岁愿在王二狗惊异的目光之中开口，“你并不信你身后那人，也不信本官，想必是不可能将家人的下落告知那人。你如今落得如此田地，想必你的家人必然也不会幸运到哪里。你若信任本官，本官定叫整座刺史府为金州百姓谢罪。”

佑安默默上前补充句，“你应该知道我朝刑部尚书吧？就是那个铁面无私，上敢犯颜直谏天子，下敢剑指三公宰相的那位刑部尚书。颜岁愿，颜尚书。”

那王二狗闻言惊诧蹦起，枯骨一般的手指指着颜岁愿，一句话也说不出来，只是张着嘴。

他如何不知，前一阵子这位尚书抄了半个青京官员之家，一下子砍了无数昏官稽首。他热泪盈眶，跪倒在地，“活菩萨啊！一直听闻您正直清廉，不想今日见到您本人，竟真如活菩萨一般！”

而后又道：“草民的家人就在那刺史府中！”

颜岁愿亲自扶起他，说：“去刺史府。”

灭六国者六国也，非秦也；族秦者，非天下也。天下事，问天怎忍如此。

颜岁愿心中默念这两句话，那幕后之人竟想颠覆大宁吗？还是珍惜悲苦万民？

他又想，程藏之在何处？此事与他究竟有否干系？

程藏之说金州无金，可这些人又如何奴役民众，乐得逍遥？

黄金、百姓、疾苦、冤案，这些在颜岁愿脑中交织，幸而心中有法，才不至于昏头。

季瑛正在此时说：“颜大人，我等当着如此莽撞……直白上门逼问吗？”

颜岁愿头也不偏，挺直身子，侧面如同雪中立松，坚韧不拔清骨林致。

他道：“直如弦，不是本官的作风吗？”

另一位副使身子一颤，心中不禁计算起来，也不知刺史府此次还能否有活口？否则之前从山南道节度使程潜处收集的黄金，要从何人身上下手寻回？若是寻不回，如何回去向上峰交代？