“我也可以保护你的。”

赫绍煊一怔，垂下眼帘，轻轻抚上她如水般的长发：

“我知道。”

无论是再坚强的人，都渴望有一人出现，免他惊扰，免他烦忧。

赫绍煊望着殿外，只见夜幕逐渐降临在这座偌大的东尧王宫之中，掩去白日里那些高耸巍峨的朱墙楼阁，唯有朱雀宫里有一团柔和的光芒照亮了他的世界。

这人间啊，终于有一盏灯是为他亮起的了。

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为了出使北尧的事，楚禾特意为东尧使团挑选了一批奇珍异宝，几乎都是后妃们喜欢的东西。

只是礼物虽然挑好了，可到底定谁作为主使，却成为了最大的难题。

谢照衡显然是最合适的人选，可是目前东尧也有很多棘手的事情等他处理，赫绍煊并不大愿意放他出使北尧。

谢照衡得知了他的顾虑之后，不仅亲自举荐了朝中几位文臣给他，又进宫详述了此次与北尧签订贸易协定的重要性。经过他一番努力之下，赫绍煊终于答应了下来，特封他为使臣，即日便出发北上。

谁知令人没想到的是，谢照衡前脚刚走，朝中后脚就掀起一阵剧烈的风暴，将原本团结一心的东尧君臣们搅得分崩离析。

下朝之后，赫绍煊阴沉着脸回到了朱雀宫，见宫里空无一人，便闷声不吭地将自己关进了书房里，不仅不吃不喝，还谁都不肯见。

楚禾这几日忙于将库房里的珍珠分拣清点的事宜，此时也并不在朱雀宫，直到九元满头大汗地找了过来，她才惊讶道：

“九元，怎么跑得这么急？出了什么事？”

九元用袖子擦了一把额前的汗珠儿，焦急道：

“娘娘，您快回去看看吧，王上自从下朝之后就一个人闷在书房里，连午膳也不肯用，茶水都不喝一口…”

楚禾一愣：

“早上不是还好好的么，还说今日北朝书院放榜，又该有一批才子脱颖而出，这该是让人高兴的好事呀？”

九元摇了摇头，低声道：

“问题就出在这状元身上了…王后娘娘，您快回去看看，到时候就知道缘由了。”

楚禾见事态似乎有些不大乐观，于是便立刻召了轿辇，踏上归程。

刚一进朱雀宫，她便看见案上摆着一只托盘，上面盛放着一份精致丰盛的午膳，还往外冒着热气。

立夏和十元正立在原地不知如何是好，见楚禾回来了，立刻便像看见救星一样迎上来：

“娘娘可算回来了…这午膳都热了两回，若是再热一次，恐怕入口就不能吃了…娘娘还是劝劝吧…”

楚禾稍一颌首，自己捧起托盘往书房里走。

她腾出一只手来轻轻推开门，却见赫绍煊正背对着她坐在书案前一动不动，冷声道：

“不是让你们别送了，怎么现在我说的话也不顶用了么？”

楚禾轻轻叹了一声道：

“王上再生气也不能不吃饭呀…”

赫绍煊微微一滞，一听她的声音便转过头来，脸上的表情缓和了许多。从早上开始就郁结在心头的一口气也似乎松懈了下来，他揉了揉太阳穴，低声道：

“过来。”

楚禾听到他的声音，便径自走上前来，将托盘轻轻放在他面前：

“有什么话，先吃些饭再说吧。立夏说着饭要是再热，可就糟蹋了。”

赫绍煊也并未出声，反倒听从她的话，埋头一口一口地吃起了饭。

等他用完午膳，楚禾将托盘推到一边，仔细问道：

“我听九元说，今年的状元出问题了么？可是有人徇私舞弊？”

赫绍煊深吸一口气，将手边放的一封关于北朝书院初试结果的奏折递给她：

“上一次桐文馆的那些人，你还记得么？丞相在时，特意准许了桐文才女也参加北朝书院的选试。那时候朝中无一人反驳，等到现在桐文才女登上榜首，就有些老顽固坐不住了。”

楚禾心中一动，接过奏折来，果然看见榜首赫然写着一个女子的名字——温羽，她的名字旁边，还特意用蝇头小楷加以批注“桐文才女”。

莫说是那些朝臣们反应激烈，就连楚禾也有些惊讶。

“桐文才女在桐文馆修习也不过两个多月的时间，竟有人能在北朝书院的初试夺魁了？除了这个温羽之外，还有别人么？”

赫绍煊摇了摇头：

“其他的都尚未入围，只有她一个进了前五十名，依照规矩，可参加殿试。”

楚禾踌躇了片刻道：

“那王上以为如何呢？”

“既然本王与丞相已经设立了桐文馆，那边给了东尧的女子一条修学之路，自然也应该准许她们入仕，否则朝令夕改，还如何服人？”

楚禾慎重地点了点头：

“既然这样，看来是有人不同意了？”