之后一日，他一直留在皇帝寝宫的偏殿。太子并不掩饰不关心皇帝生死的心思，派人将需要抓紧参详出结果的折子卷宗送到蒋云初手里。

蒋云初也不拿腔作调，左右无事，慢悠悠地将建议书写成文。

太子照办，循例征询之后，照搬其部分言辞。

亦是在这时候，索长友选择某种意义上的功成身退。他直白地对云初说：“我可不想送那位最后一程。”

蒋云初会意一笑，“您的后半生，让我尽一份心。有何打算？”

“我知道，不然侯爷也不需来宫里。”索长友悠然笑道，“多少年了，每日睁眼后、入睡前，跟前总有人，总要费尽心思与人打交道、斡旋。腻了。余下的年月，只想偏安一隅，每日看看书、养养花草。”说着深施一礼，“说来容易，其实也难，真要侯爷费心照拂。”

心思与那一世一般无二。蒋云初颔首，“好说。您这就可以带上亲信离宫。发送那么个人而已，届时不论皇后还是太子，都能拨出人手。”

“如此就好。”

这番叙谈之后，索长友带亲信悄然离宫之前，先后去了正宫、东宫请辞。这也是为云初着想，不然根本不需做这等门面功夫。

皇后与太子思来想去，也想不出索长友办过什么伤天害理的事，加之考虑到蒋云初一向对这位老宫人礼让三分，甚至存着一份尊敬，也便爽快应允，另分别赏赐了一笔容养的银钱。

同一日，莫坤向太子请辞赋闲，他的位置微妙也尴尬，必须得有这种识相的举动。

太子斟酌一阵，说不行，闭门思过三个月，回来后到锦衣卫当差，任指挥同知，暗卫么，我用不着，编入锦衣卫就是了，当然，需得蒋侯筛选一番，他必然明白我的意思。

莫坤恭敬行礼，激动得差点儿哭一鼻子：果然不出云初所料，他真的还有安生时日可享。

他不同于索长友，当官的日子就算不舒坦，却已习惯，不到万不得已，便不愿离开。要不然，之前他又何苦屡次向太子示好。

翌日，帝崩，太子即位，册立太子妃何莲荞为皇后、膝下四岁的长子为太子的同时，册封蒋云初为太子少傅，且在掌领锦衣卫之余，兼任刑部侍郎。

这是除掉之前的捧杀，还是想让蒋云初入阁拜相？百官揣摩不出。

新帝的打算其实就是让云初入阁，但对方目前太年轻，有必要借着刑部侍郎的头衔过渡一番。

之于蒋云初，对刑部的差事很有兴趣，也和别人一样，认为那只是个虚衔，请辞不过，也就挂着，偶尔介入一些整治不成体统的官员的案子就成。

但是，很快他就发现自己太乐观了：新帝的确是让他挂个很说得过去的头衔，要他切实参与的事，却涉及方方面面。

有一阵，君臣两个三日有两日在御书房终夜议事，白日更是不消说，下朝之后，新帝就唤上蒋云初、景洛、贺师虞、何岱到养心殿——内阁的人轮班上折子恳请致仕，一个个整日担心着晚节不保，哪里还有心思办正事，根本不能指望。

新帝并不恼，晾他们一年半载，把秦牧之一般的好官提拔上来，再让他们告老还乡也不迟。

蒋云初偶尔却会悻悻的：真不习惯自己勤政还拎着他也勤快理事的帝王，非常怀念得空偷懒在家陪着颜颜的光景。

但也有好处，照这势头，他估摸着撑死了十年内，便能迎来盛世。到那时，就算没辞官赋闲，也能得一阵闲暇光景。

嗯，他心愿之一，始终是有机会就陪颜颜四处走走，徜徉于山水之间。每每在憧憬中看到她绽放的欢颜，总会莞尔而笑。

这期间的贺颜，忙碌而干劲十足：在捕风楼详尽了解十二楼各楼经营之道，十二位楼主逐一正式拜见她，在蒋云初、景洛的严令训诫下，十二楼被她毫无波澜地接管。

如果单纯是这一世的贺颜，她得承认，自己根本不是那块料，不幸亦非常幸运的是，见过了那一世的云初诸多谋算、手段，斟酌领略之后，便能举一反三地化为己用。

也不是一直心绪愉悦。自夏至秋，她全程目睹云初的运筹帷幄、朝堂的几次由他安排引发的动荡，心口总是闷闷的。

太清楚，他在那过程里，要承受多少煎熬，要怎样的日复一日的竭力克制自己。

亦清楚，得益最多的，从来不是他。若不是为着哥哥，事情会简单太多。

那么敏锐的人，对当时的太子上赶着结交的赤诚之心，都是后知后觉：极可能随时随地都在为景家、双亲之事分出心思费尽思量，于是，身边的事只要不是太突兀，便无暇顾及。

他做了太多，知情领情的却有几个？这不是他不在乎她与哥哥就能忽略的。

她将那份心痛藏在心底，尽心打理手边的事，让他没有后顾之忧。

令她由衷开心的事当然也不少，譬如贺朝被调到五军都督府，譬如景洛以最漂亮的姿态“回归”，重振景家门楣。

为着兄妹两个得以时常相见，景洛认贺师虞为义父、贺夫人为义母，与贺颜名正言顺地兄妹相称，亦与云初像模像样地做起了郎舅。

对此，何岱着实羡慕嫉妒了贺师虞一阵，让贺、景、蒋三家的晚辈得空就去家里坐坐，说说话。他们这些晚辈，自然没有不听从的，只是云初总被绑在东宫或养心殿御书房，贺颜便替他尽这份儿心意。

何岱与夫人谁也不能说云初的不是，毕竟，常显得离不开云初的人，是他们的女婿，对贺颜，也是打心底地喜欢、投缘。熟稔之后，便到蒋家串门，连带地喜欢上了雪狼。

说起来，雪狼和云初一样，不是一般地招人喜欢、得宠，小日子过的不是一般的舒心。

除去这些，贺颜最不能忽略的，当然是恩师、书窈、莲娇、素衣，得空就小聚一番，没空便书信往来。

又一年生辰来临之际，贺颜一直维持着这种情形，从没觉得苦或累，感受到理事的喜悦的时候居多。

贺颜十六岁这一年，许书窈与罗十七按期成婚，蒋云初做了罗十七的傧相，贺颜与母亲、两边的嫂嫂去喝了喜酒。

另外，前杨阁老休妻，杨素衣的母亲顺利来到京城，与女儿相守。

杨阁老及其子嗣，非常明白，再回京城跟寻死无异，彻底歇了回官场的心思，安分低调地度日。

冯湛因着两次无意间的碰面，便对杨素衣存了照顾的心思，几番往来，两人相互生了情愫。冯家长辈开明得很，加之冯夫人在蒋府宴请时见过杨素衣，印象颇佳，总觉得那女孩子被家门拖累了，可怜也委实可惜了，是以，几乎没有磕绊的，便有了冯家请人说项求娶的事。

杨素衣及其母亲郑重地问过贺颜的看法之后，才依照初衷，欣然答应。

同年金秋，冯湛与杨素衣成亲，情形与罗十七、许书窈成亲时大同小异，蒋云初与贺颜均出人出力地帮二人风风光光结为连理。

陆休与何莲娇，是在三四年之后成为眷属。

而在书院时就钟情贺颜的李一行，恩科时高中状元，在翰林院行走半年，便被外放为知府，做出政绩回来，便会成为六部堂官。

可见的锦绣前程。

蒋云初从没施与打压刁难，那边的李一行则始终不问嫁娶之事。

前者是想，有个一直让自己更加珍惜颜颜的人，很好。