“王永锌当差时，数次阳奉阴违、行差踏错，朕犹豫了数年，终究是不能有妇人之仁。锦衣卫、暗卫的差事不易做，你可明白？”皇帝说话的时候，一直审视着蒋云初。

蒋云初欠一欠身，“微臣明白。”

“明白什么？”

蒋云初平静地说出皇帝想听的话：“当差不只是为当下尽心，亦要为来日尽心。是以，不论何时何事，都要效忠皇权。”

皇帝眉宇间有了笑意，“你果然是个聪明的。”

蒋云初微笑，“皇上谬赞了。”

效忠皇权，与效忠皇上是两码事，但是皇帝不会认为有差别。他承认，还是有些拧巴，说违心的话的时候，会下意识地抠字眼，为自己留些余地。

谁还没个矫情较劲的时候。他需要个适应的过程。

沉了沉，蒋云初问皇帝：“皇上要这人怎么个死法？”

皇帝扬了扬眉，“你是指——”

“微臣的意思是，毒杀、自尽、意外，手法不同。其次，差事办妥之后，有无人手验尸？”问这些，是为着探究一些事。

皇帝哈哈一笑，“交给你办，自然是你怎么顺手怎么来。起先三两次，朕少不得派一两名暗卫协助你。”

也就是说，做手脚留活口的机会不大。蒋云初道：“微臣明白了。”随即放下卷宗，行礼告退。

皇帝温声叮嘱：“当心些。锦衣卫指挥使，没有善茬。”

蒋云初恭声道谢。

皇帝看着蒋云初退出殿外，想着他之前的问题，又笑了。

这小子挺有意思的，对待差事的态度，与任何人不同，很讨喜。

两名刺杀经验丰富的暗卫，很快奉命到了蒋云初跟前，听凭差遣的同时，监视其言行。

王永锌就在京城，是以，蒋云初当日便开始着手。

盯梢、探听、踩点儿，三日间尽可能多的掌握王永锌的实际情形，譬如他住在一个小四合院儿，只有两个老仆人；譬如他饮食起居一如僧道，常年吃素。

这个人，要么想活成半仙儿，要么是了无生趣，很清楚自己的下场。

从蒋云初的角度来看，王永锌活着死了都无所谓：先帝在位时尽心尽力，在皇帝跟前的数年，不是完全效忠，也没帮过忠良。

这差事很简单，办起来也很顺利。

协助的两名暗卫一高一矮，高个子问蒋云初：“侯爷打算怎么发落他？”

蒋云初反问：“事成之后，你们怎么处置尸首？”

矮个子道：“弄到乱坟岗埋了，那两个仆人见主人家不见了，想报官就报官，只怕他们不知道主人家的真实身份。”

蒋云初按了按眉心，“那就请他自尽，他不肯我再出手。”

两名暗卫笑了，高个子建议道：“这样的话，不声不响地让他喝点儿东西算了。”

蒋云初没同意，“太简单了没意思。”

到底算不上禽兽不如，便该有人的死法。这是蒋云初能给王永锌仅有的一点尊严与尊重。

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十多年了，王永锌一直住在这里。这个小四合院儿，根本就是他的监牢。

找打恰当的人来杀他之前，皇帝会一直留着他。

三日了，王永锌察觉的反常之处是，常年盯着他的人手撤了。

按理说该有替换的，可怪异之处就在这里，他感觉不到，也找不出对方出没、探寻的踪迹。

要么是皇帝赦免了他，要么就是遇到了真正的高手。

毋庸置疑，前者是不可能的。

在皇帝那里，他的罪过是知道的太多了。

有些是非，让登基之前的皇帝很狼狈，很多上位者非常忌讳这一点，不能让人平白失忆，动杀心是自然而然的。

他离开锦衣卫之前，数次偏激行事，意在触怒皇帝或重臣，单纯是因为看不惯皇帝越变越难堪的嘴脸、让他杀的人太多太多了。

他那时真活腻了。

皇帝却不成全，说让他找个宅子住下之后，京城就没王永锌这一号人物了，又委婉地点拨他要么死于后来人之手，要么自尽。

自尽？他偏不。

安安静静的日子也不错。做错的事太多，见过的错事太多，对这尘世，他早已无话可说。

一晃数年过去，一件值得回想的事情都没有。

他只是在等，等末日，或新帝登基。

这上下的情形，他预感到变天的日子不远了。他，也该走了。

宅子里有个很小的酒窖，这一晚，王永锌破例取了一坛陈年竹叶青，命老仆人准备两荤两素一道汤，把酒菜摆在后面那个小的可怜的后园。

用饭之前，他在书房写了一封信、找出两张面额不小的银票，一并封好之后，放在案头，用镇纸压住。

信封上写的是让两个老仆人亲启。