听完外孙女的话，他看了手中的名帖一会儿，缓缓颔首，“告诉他，我答应了。”
虽是在意料之中，事到临头，沈清梧还是有诸多不解：“外祖父，我不明白。”
“这是我与他之间的事，你不用管。”张阁老语调缓慢，“他要我办的，总归都是好事，对不对？”
沈清梧凝望着他，“到底瞒了我什么事？”
张阁老睨着她，一针见血：“不论何事，都与当初你们错过无关。”
沈清梧面色苍白了几分。
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同一天，蒋云初先后拜访了顺天府尹秦牧之、安阁老、张阁老，意图都是请他们到贺家说项。
三人俱是爽快应下，秦牧之更是好人做到底，主动道：“也让刑部尚书凑凑热闹吧，这事情交给我，绝对成。”先卖个人情，日后来往也就顺理成章了。
蒋云初当然接受了这份好意。
翌日百官下衙后，秦牧之与两位阁老、刑部尚书联袂来到贺府，为的只是蒋云初提亲之事。
贺师虞大喜过望：两位阁老、两位百姓官员的父母官来提亲，给的理由又是看重翎山书院而起——给足了他面子，相互又不用担干系。
如此，亲事定下来之后，谁敢捣乱？便是皇帝心里不痛快，也得顾及重臣、士林，只得歇了那心思。
虽然他与妻子已经认可了蒋云初这女婿，面上还是得端着，说要与妻子商量商量——抬头嫁女儿，又是颜颜那般的瑰宝，他打心底的理直气壮。
四位说项的人都理解，也分明是早有准备，说那我们往后就要三两日登门叨扰一番了。
贺师虞说欢迎之至。
身在内宅的贺夫人闻讯，惊喜与意外并存，前后考量一番，便知道这是夫君把事情交给云初去办了，要不然，素无来往的四个人，怎么会齐刷刷前来为蒋家提亲？
不论怎样，结果是她想要的就好。这般板上钉钉的亲事，凭谁也不敢横生枝节。
怕只怕梁王得势，倒行逆施……
念头一起，她又陷入了担忧之中，好在第二日，蒋云初邀她在外面相见。
蒋云初对她说了海运的事，起先并没提及太子、何家。
贺夫人闻言，想的就多了：前世蒋家遭逢变故，蒋云初离京远行之后，皇帝对太子的不满猜忌到了明面上，鸡蛋里头挑骨头的时候都不少。——这样的话，会不会与海运有关？皇帝发落人奖赏人，很多时候根本就是由着性子来，偏又不给看客明确的说法。
贺师虞虽然多年不与何岱走动，但那份袍泽之谊，她知道他一辈子都忘不了。
云初的父亲与何岱，情分应该也不浅，大面上不走动而已。
思及此，她连忙道：“以前的四大勋贵之家，现在剩了三家，蒋家隐患是海运，那么，何家与贺家也有隐患吧？我总是觉得，我们三家一直被人惦记着，走错一步，便是天翻地覆。”
蒋云初深凝了她一眼，“何家、太子也有海运相关的隐患，已经化解，您不需担心。”
贺夫人闭了闭眼，缓缓透出一口气。他是如何查明原委，是否险象环生，她并没问。
要知道，在前世，这个人一二年之内便倾覆天下，挟天子令诸侯——能力、手段、城府，都容不得任何人否定，只看他选哪条路罢了。
是因此，她才敢在手札上卖关子，要两个孩子等到四月再看前世一些饱含殇痛的记忆——眼下来看，蒋家隐患应该不存在了，相关的记述有些多余，但也不碍的，云初对自身处境会有精准的判断，多一些防范之心，总不是坏事。
她目光清明地看着蒋云初，“我之前也是得了人提醒，便转告于你，你动作这样快，委实让我意外。”
蒋云初却觉得，她在撒谎，对自己撒一个善意的谎言。面上，他徐徐一笑，“您是蒋家的恩人，我不会忘记这份恩情。”
贺夫人只是一笑。
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这一阵，聂祥每晚盘桓在十二楼，与几个身份相等的人混熟了，常在一起推牌九。
十二楼里没有女子助兴，美酒果馔管够。
有两次，几个人边喝酒边推牌九，稀里糊涂的，他就醉了。清醒之后已经回到家中，感觉似是忘了一些事，至于银钱，两次都是一样，不但没少，还多了三五百两。他便也没当回事。
四月初一，他等的蒋云初终于来了，且是与莫坤一起，唤他直接上三楼。聂祥没来由地觉得身价高了一等。
蒋云初、莫坤一落座，便要了一壶陈年竹叶青，随后二话不说，要来骰子，赌的方式也简单，只比大小。
赌注是莫坤定的，委实不小。
聂祥心知自己送钱的时候到了——真正的赌徒，摇骰子基本上都能控制点数，他之前对蒋云初说好赌是投其所好，这一阵才摸出了些门道，幸好自己本意就是用这种方式贿赂二人，不然还真不敢赌。
起初几把，都是蒋云初赢了，但他显得兴致缺缺，后来起身道：“我有事，得走。”说着看向聂祥，“你有什么事，跟莫大人说也是一样。”
莫坤笑道：“那得先跟我混熟了。”
聂祥忙赔笑道：“这是自然。”
蒋云初将之前赢来的银票放到莫坤手边，“你们玩儿。”
莫坤起身，亲自送他出雅间。
只两日，聂祥就输给了莫坤三万多两。
第三日一早，发生了让聂家上下惊掉下巴的事：赵子安带着提亲的礼品上门，随行之人吹吹打打，惊动了整条街的人。
聂祥一头雾水地迎出去。
赵子安摇着折扇，也不肯进花厅说话，就站在院门口，笑道：“有两次你在赌坊醉了，说到你女儿的婚事，你都说有眉目了，兴许要委屈些，给人做妾。听说她样貌还凑合，那就跟了我吧，下个月我要娶杨大小姐进门，得给她找个作伴的。”
聂祥眼前一黑，差点儿昏过去。原来喝醉那两次，埋下了祸患，他懊悔得恨不得割掉自己的舌头。