步然见陌子归的反应，自觉说错了话，正要改口再劝之时，身边行来一人，是青帝苏怀翎。

只见他将手里的一卷画册呈出来，微微看了步然一眼。

这宴会之上向天帝献画像，除了推荐枕席之事，也没有其他可能了。看样子这青帝是见着陌子归终于松口，慌忙想安插个自己人去他身边，没事吹吹枕旁风什么的。

可是，天后还坐在一边呢，此举未必也太不把她放在眼里。

身边的陌子归怔了怔，微微挑了嘴角，伸手越过步然，将那画册接下了。

接下来便是青帝和陌子归的谈话，步然仿佛一个局外人，越听越不是滋味。

“臣妾今日身体不适，还请君上允许早些回宫歇息。”她随便找了个理由。

陌子归的眼睛没有离开那卷画册，应了一声，挥挥手，以示恩准。步然也说不上来什么滋味，只觉得浑身都不畅快，轻袖一拂转身进了背后的廊道。

“娘娘，”她听见有人唤她，声音低沉，不像是熟知的人。

她回头，一个面生小宫女凑到了她跟前。唤她的那一瞬，广袖之下的一只手快速地递给她一个小纸卷，然后埋头离开。

“今夜子时，圣坛。”

落款是赤焕的私印。果然，赤部趁着天帝纳妃的机会，派了人来接应她。

步然摩挲着手里的纸卷，却回头看了看大殿中独坐自饮的陌子归。她忽然发现自己好像从未这样仔细地看过他。

微晃的灯火下，他有些背着亮，捧杯低头。瘦削的面颊，眼窝里略有些憔悴的阴影，薄薄的嘴唇，边上有棱。

他沉默的时候，会习惯性地用手去抚一抚几案上的一两根木纹，带着一丝阴郁。

她突然有些心悸，赶快撇开了视线。

打更的清锣响过叁次，子时已过，大小宫殿里的灯也都熄灭了大半。步然带着杜若，在黑夜的掩护下，行得匆忙。

天族圣坛，离主殿很近，除了天族的祭祀和庆典之外，平日里没有人会去。如今这前殿欢庆的时刻，这里便如灯下黑影，更是无人注意。

“吱呀——”一声轻响，她推开了圣坛的门。

烛火昏暗的狭小房间内，一人起身望她。

“公主？”那人似乎有些担忧，颤着声音唤了一句。

“阿半？”黑暗中看不见人，但是听声音步然认出，来的人是赤焕身边的随伺，也算是与她自幼相识。

黑影动了动，从暗处行出来，果然是阿半。

他看清楚步然，松了一口气，赶紧从腰缚处寻出一枚小小的黄玉和一卷封印加持的密函，递给她道：“这是公子不言的信物和消息。”

“赤焕给你的？”步然问。

“不是，”阿半解释道：“杜若姑娘托人直接找的阿半，说公主不想通过赤长老，所以这件事只有阿半知道。”

步然端摩了片刻那枚黄玉，是步言的信物不错。

“你亲自见到他了？”她问。

“没有，信物和密卷也是辗转人手才得到，为了确保安全，公子步言的行踪现在叁界都无人知晓。”

步然将密卷取出，微光下缓缓展开。

“嗖——”

一支暗箭从窗口射入，以极快地速度穿过步然手中的密函，“咚！”地一声，密函被钉在了圣坛的木柱上。

几乎是同一时刻，门外的杜若慌乱地推门而入，一双如水的明目慌乱。

她颤着声音，半晌才将一句话说完整：

“有……有人过来了……好多人……”