谢阁老最近很忙, 大军归朝，这上上下下的封赏和安排都要经过内阁, 不过因为是胜仗，却也忙得开心。

谢三从贺府回来之后便告诉了他贺惜朝的打算，而后者准备第二日便登门拜访。

是以今日谢阁老下了早朝，便回了府，专门等候他。

西北苦寒, 这是一早就知道的, 更何况是跟着行军打仗，而他家小徒弟一看就不是个吃苦受累的人，想想都得遭罪。

可今日一见，贺惜朝消瘦地还是让谢阁老有些意外。

“那边东西吃不惯，又在长个子, 所以学生看起来就瘦了许多，老师不必担心。”贺惜朝解释道。

“既然如此，回来之后就好好歇息, 何必如此急哄哄地接手边贸, 如今西域各国的态度很明朗，不差这点时间。”谢阁老跟谢三一样不太理解。

而且他是不赞成由贺惜朝亲自主持，这就是个吃力不讨好还得罪人的活，更何况西境不比北境轻松，就看谢三回来去了半条命, 就知道条件有多艰苦。

完全可以指派另一位老持稳重的大臣去办, 贺惜朝只需如往常一般在太子身边指点把关即可。

如今的太子, 军功在手，皇上信重有加又大力支持，根本没人撼动的了他的位置，也不像曾经那样害怕大臣的攻讦，贺惜朝根本不必再亲力亲为。

“鸿胪寺卿虽为正四品，可与你无甚用处，你如今势头正好，完全可以从翰林院直接进入内阁，只需再熬一段时间便可。”

虽说内阁看资历看政绩，然而跟着太子南下北上，区区两年不到的时间，贺惜朝的履历已经很漂亮了。

只需要谢阁老再扶持一把，完全能以二十出头的年纪踏进四五十岁才能摸到门槛的文渊阁！

毕竟他是十五岁中状元，就是熬个十年，也才二十五！

“老夫年纪大了，精力有限，这次论功行赏，我便向皇上提议，让你跟随我身边处理政务，与你来说品级升不升不要紧，这才最实惠的。”

等谢阁老一退，贺惜朝正好替上他这个位置。

一代天子一代臣。

谢阁老看得很明白，帝王是全心全意在培养太子，那么他作为首辅自然跟随君主脚步，替太子准备下一任辅臣，也是职责之所在。

这个人舍贺惜朝其谁？

谢阁老想的很好，贺惜朝原本也是这么打算，然而终究他得辜负这一片心意。

“老师再等等吧，边贸是我一手促成的，本就打算亲自来办，哪有假他人之手的道理？谁去做，都没有我来的合适。”

贺惜朝居然拒绝他！

谢阁老眉头皱起，看着他道：“这可不像你，惜朝。你是不是有什么事瞒着老夫？”

贺惜朝握茶的手一顿，接着苦笑一声：“姜还是老的辣，学生瞒不过您。”

还真有？

谢阁老有些意外：“那……”

贺惜朝摇了摇头：“可这事不能说，还请老师成全我吧，我必须得离开京城几年。”

“离京？这么严重？”谢阁老诧异不已。

贺惜朝犹豫了一下，然后郑重地点了点头。

能留京就不外放，谢阁老想不明白究竟有什么事必须让贺惜朝离开。

“你和太子有矛盾？”这是谢阁老瞬间的想法。

而且非常正常，曾经的萧弘无权无人，只能依靠贺惜朝，自然他说什么就听什么。如今储位坐稳，手下能人众多，想取贺惜朝代之的比比皆是，君臣之间也不再是扶持的关系，自然就慢慢转变。

虽然无奈，却也没办法。伴君如伴虎，本就如此。

然而贺惜朝却摇了头：“没有，这事不怪殿下，他也想留我，可留不住。”见谢阁老拧眉更深，他无奈又苦涩道，“老师就别猜了，您猜不到的。说到边贸，本就是我的打算，虽说得罪人，可这也是一份功绩。想想我花了那么多心血，前期做了那么多准备，没道理将功劳拱手让人。如今……我得体现我的价值，或许将来还能争取一番。”

贺惜朝说到这里顿了顿，然后失笑一声：“再说也不是不回来了，等一切结束，回京之时再请老师费心，助我进入内阁，也是一样的。”

贺惜朝从来没想过为了情爱放弃自己人上人的追求，只不过稍微坎坷些罢了。

这些代价，本就在预料之中，说来已经算轻了，他付得起。而这条路，对他来说显然比和萧弘在一起简单的多。

他这辈子最大的心软和失智就在这从小看到大，却又深陷其中无可自拔的男孩身上了。

是时候也该好好想想接下来该走的路。

话说到这个份上，谢阁老还能说什么，他可惜又带着些埋怨道：“你啊，老夫那么弟子，就你的主意最大。年纪越小，越不让人省心。什么时候你能乖乖地跟你们师兄一样听老夫的安排？”

闻言贺惜朝将茶杯放下，双手扣在一起，垂头致歉：“学生对不住您。”

认错的态度总是最好的，更让人又爱又恨。

谢阁老看着他，不禁恨铁不成钢道：“老夫是你的老师，一日为师终生为父，有什么不能告诉我，难道我还会害你不成？一个人闷在心里，不觉得难受吗？”

“惜朝，人再坚强也有坚持不下去的时候啊！”

谢阁老也算是对贺惜朝从小看到大，这孩子一步一个脚印，走的很稳，却也很苦。

人人羡慕他的光鲜亮丽，少年成名。可即使再聪明，想要达成如今的成就得付出多少心智，他靠的不是别人，都是自己。

谢阁老真是疼惜他，因为这孩子无人诉说，什么事都放在了心里。

慧极必伤，过慧易夭呀！

而贺惜朝一向淡定从容的模样在谢阁老这一句话中，崩了。

“对不起，老师，我得失态了……”