今年的科考已经过去, 加上天气寒凉, 正是书巷各铺子的淡季，就等着国子监及各书院放课后再热闹一次, 便可歇业关门。

天色渐晚，求知书斋的掌柜正整理着书册，却忽然跑进来一个身着儒衫的年轻老爷, 一看见他便问：“掌柜的, 《九章算术》还有吗？”

这奇怪的一问, 让掌柜的愣了一下，还没等他回话, 忽然又进来两位，这一看还穿着六七品的官袍, 估摸着下了衙直接过来的, 而其中一个也跟着问：“掌柜, 你这儿还有没有《九章算术》？”

“凡是算学相关的书籍，也都拿出来。”他身边的那位补充道。

他话音刚落，一个小厮也气喘吁吁地冲进来，大喊：“掌柜的, 《九章算术》，我家老爷说了, 有多少要多少！”

这一个两个都问《九章算术》，可把掌柜奇怪坏了。

算学虽然用途广泛, 不过一般很少来书铺买《九章算术》, 刚入科举的或许要了解, 可因为不算重要，家中不富裕的基本是借阅，不会自己掏钱买，毕竟考试考不到，也没人看重。

至于账房理事，这是要拜师学艺的，大户人家的小姐出嫁前也会有母亲手把手的教。

求知书斋的掌柜一年都不知道能卖出去几本，相比四书五经、诗词歌赋以及小说话本可以说是少有人问津。

他闹不明白怎么忽然都紧张地来买《九章算术》了？

不过只要是生意，没道理往外推，他去将角落里放的那几本找出来。

可没想到……

“不好意思，诸位，只有三本，按照先来后到，那位小哥怕是得去别处看看了。”掌柜的将这三本《九章算术》交给那位儒衫老爷，和两个官老爷。

小厮顿时着急了，目光在那三位当中转了一圈，终究不敢造次，冲出门去别的书铺找。

等他一离开，接着又陆陆续续进来好几位，问的都是《九章算术》及相关的书籍。

有在书铺淘书的人，纳闷地问：“这都是怎么了，为什么要买《九章算术》？”

“看起来都是官老爷，哦，对了，那位不是新进进士吗？”

“咦？”

“我怎么有种熟悉的感觉。”求知书斋的掌柜摸着胡子道。

“掌柜的，你忘啦，三年前英王府招收门人考试的时候，考得不就是算学？那时候《九章算术》就抢售一空了，这几本还是当时后来进的剩下的呢！”旁边的小二说道。

“啊哟，我这记性，是呢，怎么这是又开始了？”

邸报的招聘信息不是秘密，京城整个书巷都轰动起来，说来《九章算术》并不难找，到处借总能借到的，然而难就难在没有相关的辅助算学的书籍上。

《九章算术》里各种算法求解，是没有推算，不讲究过程的。有的就算看了，也不懂，更不知道怎么做。

最低要求便是进士，自然策论方面能力都不差，唯有那算学却真让人犯了愁。

算学跟策论不同，讲究灵学活用，不理解就算整本书背下来也白搭。

如今谁掌握了算学，似乎就得到了通往太子府的通关文牒一般。

“怎么英王殿下就那么钟情算学啊！”所有人发出了灵魂拷问。

不知是谁得了一份三年前英王府招账房时的那份卷子，听说是高价从曾经参考的书生那里买来的，顿时如获至宝。

那时候的考卷，贺惜朝并没有要求收回，所以参加笔试的书生们都留着，如今倒是因此能发一笔小财。

然而当他们看到那卷子，却险些两眼一黑，前面还简单，后面就是旁边写有答案都不知道怎么来的。

既然靠自己本事做不出来，只能分享出去，与众人一同参详。

这你抄一份，我录一份，算学卷子一整张下来也无需多少时间，很快京中就差不多人手一份了。

自然不只这些准备报名的进士们关注，就是权臣勋贵之家也在想办法参透这张卷子和《九章算术》前十章的各种算法。

每年春闱新晋进士出炉，各大势力总会招揽或笼络几位，若是将来有人崭露头角，也是自己的助力。

太子的班底本以为不容易进，没想却敞开来了。

礼亲王府，

这是一次绝好的渗透进太子府的机会，萧铭自然不会错过。

又因为手下能人辈出，总有人对算学懂得多一些，那张流传在外的算学卷子经过几人共同演算，已经求出了答案。只要教会了倾向于他们的进士，让他们去参加考试，想想就能十拿九稳。

试问，那些没什么背景，没什么资源，只靠自己参详的寒门能有什么方法能在短短的一个月时间内学会那么没有接触过的算法？

根本没有什么竞争力！

“大哥这招看着很高明，其实蠢得很。”萧铭拿着那份已经有了答案的卷子，嗤笑了一声，吩咐下去，“让他们赶紧学，只要学会，本王自有重赏！”

同样的事情也发生在顺亲王府。

本是一件比较简单的事，似乎复杂了。

*

贺惜朝走进谢府，老管家一路将他带到了谢阁老的面前。

谢阁老面前就摊着那不知从何处抄誉过来的卷子，贺惜朝恭敬地行了礼。

“这是老二做出来，他说只要找准方法，并不算难，你打算也用这些题目来选拔吗？”谢阁老抬起头问。

“是，题目的范围已经给出来了，就是以《九章算术》前十章为基础。”贺惜朝回答。

“为何非得用算学来区分？”谢阁老问。