清正殿
周达跪在冰凉的地上，双手高举头顶, 呈上一封奏折。
他定了定神, 道：“皇上，微臣有幸得皇上赏识, 腆居内务府总官一职, 为皇上打理宫廷事务。皇恩浩荡，微臣未敢懈怠。然内务府下各司其多, 人员庞杂，臣择优以辅, 其中以吴为庸为营造司总管。多年来此人做事认真, 监管修缮之职尽心尽力，账目清楚, 让微臣甚为放心。却不想这一切皆是假象, 此人贪婪无度，背地里贪昧工程款项无数，只因做账手段高明，又以钱财封住相关之口, 臣便一直未有发现, 直到前不久露出端倪，微臣下令调查, 才知其中腐败阴私。皇上, 臣识人不清, 监管不严, 实在愧对皇上信任, 臣有罪，请皇上降罪！”
他的头磕在地面上，发出清脆的响声，显示着他的悔意诚心 。
大殿内一时氛围安静凝滞，只有小小的翻页之声从上头传来，提起了周达的心。
接着，只听折子一合，丢在了御案上，发出不轻不重的响声。
周达脖子一紧，立刻屏息等待帝王说话。
“前些日子英王请旨查了营造司的账，算着差不多也该有结果了。”
帝王的声音不愠不怒，平淡如常，却让周达头皮一麻，他连忙道：“是，英王殿下查账之时，有多处疑惑，可吴为庸并不配合，殿下便寻到微臣，微臣这才发现端倪。”
“是吗？”天乾帝轻笑了一声，“看样子英王没说大话，这账似乎查的有模有样，不然你这内务府总管怎么会搭理他。”
“……”周达不敢抬头，他觉得帝王什么都知道，于是将到嘴的那番辩解之词顿时咽下，直接道：“是，英王殿下年纪虽轻，可做事说话并非无的放矢，这账微臣已经见过，不得不服气。”
“虚报了多少？”
周达将头抵在地上，闭上眼睛，艰难回答：“……十九万两。”
此言一出，周围顿时落针可闻。
半晌之后，只听见天乾帝道：“好。很好。”
三个字他问说得依旧平静，可周达知道这位帝王已经暗怒丛生，雷霆将至。
果然，下一刻便听到帝王命令道：“传旨，命刑部将营造司上下全部拿下，即刻调查审问，凡贪污百两白银以上者斩立决。”
“是。”黄公公领命下去了。
接下来，周达虽没有抬起头，可他却清楚地感觉到天乾帝的视线落在自己身上，锐利冰冷。他脑后生凉，可他全身僵硬，不敢有一丝动弹。
“内务府总管周达监管不严，职责有失……”
周达忍不住咽了咽，额头微微沁出冷汗，手脚发麻。
“罚俸三年，留职察看，若再有过失，严惩不贷。”
提起的心随着宣判缓缓落地，他慢慢吐出屏息的那口气。
虽然早有把握帝王对他多是小惩大诫，可面对天威，他依旧胆战心惊，伴君如伴虎，帝王的心思哪儿真的能够猜透。
他仿佛劫后余生般俯地拜谢，“微臣谢主隆恩。”
“起来吧。”
“谢皇上。”他跪得腿已经麻了，起身的时候还有些踉跄。
当他准备退下的时候，一个内侍走进来禀告：“皇上，英王殿下求见。”
天乾帝听了，看了周达一眼，说：“宣。”
萧弘迈着轻快的步伐走进清正殿，利落地行礼，“儿臣给父皇请安。”眼睛一撇，看到周达，便也招呼道，“哟，周大人也在。”
周大人一看便是挨批了，整个人是焉的，对着萧弘拱了拱手，“英王殿下。”
天乾帝摆了摆手，让他退下。
周达面对着帝王躬身往后退，然而临到门口转身的时候，他忽然听到萧弘的声音传来，“父皇，怎么样，我赢了吧？您的私房钱，儿子就不好意思笑纳了，嘿嘿嘿。”
周达一个趔趄，差点撞到门板。幸好身后忽然有人扶了他一把，这才没有殿前失仪。
他回过头，看到的是黄公公。
只见黄公公一脸笑盈盈地看着他问：“周大人，是不是方才跪久了，您没站稳？”
“是啊，人老了，腿脚就恢复慢。”他心里砰砰砰直跳，方才萧弘的那一声依稀还在耳边，短短一句话，他揉碎了掰开着体会，怎么都觉得他似乎触摸到了一个不得了的事实。
他口中生津，看着黄公公，终于鼓起勇气轻声问了一句，“黄公公，咱们都是自小服侍皇上的，您可知英王殿下这样……多久了？”
黄公公捂着嘴笑起来，“大人，您是不是忘了，这儿可是清正殿。”
别听，别问，别说，聋子进，哑巴出。
周达讪讪道：“多谢黄公公提点，是下官想左了，这便走。”
黄公公颔首：“大人慢走，不过……”
周达回头看他，只听到黄公公漫不经心说：“大人对皇上一向忠心耿耿，英王殿下如何跟您又有何关系呢？”
周达神色顿时一怔，接着哑然失笑，“还是公公想的透彻。”
黄公公走进殿内，里面本该融洽的气氛有些不对。
只见帝王神情不悦，而英王撅着嘴也很不高兴。
他纳闷地看了两眼，便听到萧弘说：“父皇，您这是不讲理呀，说好的我要是查出只有三成，就算我赢了，您怎么能耍赖呢！”
天乾帝冷笑道：“耍赖？朕金口玉言，从不食言，只是三成……你什么眼神？”他指着萧弘呈上来的审计表报地最后一栏，“睁大你的眼睛好好再看一看，自个儿出的结果，白字黑字三成四，三成？”
萧弘一口气顿时憋了上去，总共三十万两，其中十万两千两算出来是真实花销，所占比三成四。
“这差不多啊，四舍五入一下，不就是三成嘛！”萧弘抓狂道。
“谁跟你约定四舍五入了，多了四就是多了四，少给朕掰扯。”天乾帝用一副看无理取闹的目光看萧弘，颇为嫌弃地说，“愿赌服输，当初白给你银子你不要，非得打赌赢回去，瞎折腾。”
萧弘张了张嘴，觉得自个儿的爹有些不可理喻，干嘛非得扣着那四不可啊！明明那时候约定的就是个大概！
他有苦说不出，忍不住怨念道：“父皇，您明明不是这么斤斤计较的人啊！”
“呵，输了就是输了，无需找借口。明日，黄吉，给他整套太监的衣裳，既然要随身伺候，那就先跟着小太监好好学学。”
天乾帝想到这里，上下打量了萧弘一眼，警告道：“好好学，别毛手毛脚的，弄得朕浑身不舒坦。”
黄公公看着张了张嘴，一脸一言难尽的萧弘，高兴地说了一声：“是，皇上。”
萧弘：“……”你说他做什么嘴贱打那个赌？