乡试又称秋闱，在深秋举行。

考前十日, 贺惜朝打算出宫会府里待考, 不过在此之前，萧弘的生辰到了。

大皇子十五岁的生辰, 算是大日子, 一早帝王的贺礼便到了。一流水儿的赏赐，古玩字画, 雕花摆件，文房四宝……内侍们捧着一一摆放进来, 占了满满一个院子, 沿路引了不少艳羡。

然而萧弘没见的多高兴，他对贺惜朝悄声说：“这些都中看不中用, 堆在库房里还不能卖掉, 都说换成银子了。”

贺惜朝放眼看过去，都是好东西，显示的是帝王对即将开府的大皇子那份疼爱和重视。

随着这些而来的还有今日最重要的册封旨意，萧弘被封为了英亲王, 待三日后大朝之上正式受封, 同时另赏有三十万两的安家银子。

听着那三十万两的安家费，萧弘顿时笑颜逐开, “父皇还不算小气。”

三十万两说少不少, 说多不多, 不过能暂时支撑一段时间, 后面的就得看自己的了。

“殿下, 您要谢恩便晚点去，皇上刚召见了几位重臣商议，去早了您得多等。”清正殿的传旨太监将一个沉甸甸的荷包收进怀里，满脸带笑道。

萧弘点点头，“多谢公公提醒。”

随后，各宫各院的贺礼也陆陆续续到了，毕竟是亲王，这贺礼都不轻，萧弘还发了一笔横财。

中午摆了宴，几位皇子，宫外的世子也都携了贺礼来，自西山围场共醉一晚之后，兄弟间的气氛便和融了不少。

宴罢小睡片刻，萧弘去了清正殿，向天乾帝谢恩。

天乾帝抽了个空见他，看着萧弘傻乐的模样，忍不住一哂，“三十万两就高兴成这样？再给你添点是不是得睡不着了？”

萧弘眨了眨眼睛，顿时闪烁着精光，惊喜道：“您难道还要私下里贴补儿子吗？”他搓了搓手，故作矜持，“那多不好意思……”

天乾帝靠在龙椅上拨了拨茶沫，闲闲地说：“不好意思就算了……”

“别！”萧弘立刻跳了起来，“要要要，开府之后吃喝都得自个儿来，开销多大，府里修缮完还得装饰，这一花一草一块石头都得花钱，三十万俩可不禁花。还是父皇心疼儿子，我哪能拒绝您对我的疼爱呀！”

天乾帝轻笑一声，看了黄公公一眼。

后者手里捧着一个锦盒，笑呵呵捧到萧弘面前，“殿下，皇上一早就命老奴准备好了，等您的生辰一到就给您呢。”

萧弘美滋滋地开了盒子，从里面取出一叠银票，毫不忌讳地数了数，越数越开心，到最后惊呼一声，“父皇，爹，您怎么这么好，弘儿简直爱您死了！”

“什么乱七八糟，说话没个顾忌。”天乾帝笑骂着，可看萧弘毫不掩饰的喜悦，眼里不禁带着浓浓的笑意。

萧弘不以为然，“咱父子俩私底下有什么关系，儿子高兴就是要让您知道，还讲究那么多累不累呀。啊哟，我一下子就发财了。”

“出息，不过十万两而已。”

“这哪儿是十万两的事，这是您的心意，重比千金！”萧弘嘴里的好话一箩筐一箩筐地往外倒，跟不要钱一样。

天乾帝发现只要见到萧弘，听着他瞎扯心情就很好，这十万两也是给的心甘情愿。

“银子收好，出去之后别宣扬，要是让人知道，可没有下次了。”

萧弘一听，顿时乐开了花，头点的跟鸡啄米似的，“知道知道。”

瞧着他暗爽的表情，天乾帝仿佛随口地说：“今日生辰，让御膳房给你做一碗长寿面吃吧。”

萧弘摆了摆手，“不用，惜朝说他给我做呢。”

天乾帝呷了口茶，“是吗……有人给你做，确实比厨房做的有意义，再难吃都好吃。”

“可不是，那父皇，儿子先告退了，多谢您喽。”萧弘扬了扬手里的银票，塞进衣襟里，接着利落地行了礼，眉飞色舞，脚步轻快地离去。

天乾帝看着他的背影，片刻忽然冷下了脸，哼了一声。

黄公公惊讶地眨了眨眼，刚刚父慈子孝氛围不是很好吗，怎么转眼皇帝不高兴了？

黄公公回想了半天都没想出个所以然来，偷偷地侧脸一看，发现天乾帝就瞪着他。

他心下一抖，差点跪下来，最终小心地请示：“皇上？”

天乾帝没搭理他，垂下眼睛喝茶，一盏茶下了之后，才淡淡地看似感慨了一声，“下月，朕的生辰也到了。”

黄公公一听，稍稍一愣，接着恍然大悟，差点捶胸顿足。

面，面啊！

啊哟，老天爷！皇上，您想要提醒大皇子别忘了给您做面，您说清楚啊，就这么一句话，他哪儿能想到呢？

萧弘回景安宫的时候，贺惜朝正在写一封折子，看起来不像是卷子，于是便问：“惜朝，你在写什么？”

“谢哥哥不是想辞官去西域吗？”

“你有好办法了？”

贺惜朝将折子给他，“你看看。”

“这是……之前咱们商议的边防商贸？”萧弘惊讶地看着贺惜朝，“你准备让谢师傅呈给父皇？”

“没错。”

“可是，父皇会同意吗？”萧弘很怀疑，他说，“惜朝，你说过，如今的大齐虽说与西域各国有商队往来，但很少，说到底朝廷是禁止的。第一管控麻烦，第二防止各国细作混入。然而至今睁一只眼闭一只眼没完全阻止，不过是因为商队过边境都得打通关卡，送上不菲的孝敬，边境苦寒，这笔银子便默认是边关将士的收入，也减轻了军饷的压力。再者商队回来总会带西域新奇的玩意儿，价格虽不菲，可大家都喜欢，便就这么默认了。走私的银子又不上交国库，都落入各自腰包，要他们掏出来，跟割肉一样，估摸着内务府也参与其中。若真要展开边贸，大臣们一定反对。”

贺惜朝笑道：“是啊，要有人去各国谈判，要统一度量，还得抽派人手驻军，制定刑罚惩戒，就是没利益相关的官员，想想也是麻烦，还折腾。正好胡狄虎视眈眈，边境有些不稳，现在谁提出来现成的反对理由，倒霉到底。”

萧弘闻言瞪了瞪眼睛，不解道：“那你还让谢师傅呈给父皇，这不是坑他吗？”

“撇开他人利益，只谈边贸，于国可有利？”