经过数天礼部工部的联手安排，到了正月十五当日，偌大的帝京皇城已是花团簇锦，除了民间自发的花灯装饰之外，凌光门直通的朱雀街上从头到尾更是布置得美轮美奂，有几家酒楼和金铺还雇了专门的灯匠，将那各色花灯按照大小和颜色编织着从高处垂挂而下，点亮之后美不胜收，直如一条灯火瀑布也似。

天色刚刚擦黑，街上已是行人熙熙攘攘，沿街两边各家店铺纷纷摆出了各式各样的自制花灯，那布置灯谜的也已是将一条条谜题整齐高挂，又在醒目位置摆了十分诱人的花红彩头，热闹非凡。

虽然元宵有天子亲自观灯的习俗，但与新年宫宴不同，今日有资格陪同帝后的只有三品以上的官员和其家眷，其余官宦没有此项殊荣。卫家高居国公之位，今日自然是要伴驾，纪清歌这个县主也是正二品，这一日申时就乘着马车和卫家其他人一起入了宫。

而就在她踏入宫门的同时，朱雀长街东侧紧邻着金水河的一家酒楼包厢里，颜时谨也在小厮的搀扶下颤巍巍的落了座，店小二是个机灵的，一眼看出这个须发皆白的老者举手投足都颇具涵养，再看穿着，是灰鼠皮的袍子，加上又是订的他们这里价格不菲的包间，便一边伺候茶点一边笑着介绍：“老大人今日可是来着了，从我们家这边观灯最是便利，等下子到了吉时，那舞狮舞龙的一路就从楼下经过，又是好看又是热闹……等下小的再给老大人添个炭盆过来。”

“老夫不过白身罢了，当不得小哥一声大人。”颜时谨笑着说了一句，那小二听了却不甚在意——能在朱雀街上开铺子的，多少都是有些根底的人家，见多识广，真要是普通百姓，没几个租得起元宵节当日的包厢的，因为这一日整个朱雀街都有节庆活动，沿街两侧的酒楼茶楼的包厢雅座都会被官宦人家抢订一空，这位老者若真是普通人，他就算租得起，也不可能抢得过那些人家。

“小哥就是帝京本地人士？这几年生意可还好？我年纪大了，有些日子不在外走动，小哥若是不忙，不妨与我说说闲话。”颜时谨口中说着，身边小厮便递了一串铜钱过去。

“小的是清河县人士，家里有地，父母兄弟在侍弄，小的是托了同村的福，在这城里寻个差事。”能在酒楼做跑堂就没有嘴巴笨的，这小二也是如此，见这老者想听家常，张口便是快人快语的一串话。

“既然有田亩，何不在家耕种？可是不够糊口么？”

“哪儿呀。”这跑堂摇着手笑道：“这几年年成都不错，小的家里父兄伺候那些地足够了，小的就农忙时回去帮个手，平日里在外边做点事还能帮补家用。”

“哦？”颜时谨摸着胡子笑问：“每年打的粮食，缴完租子后可还够一家人过活么？”

“够，尽够了！”小二答道：“小人家里有几亩地是自家的，又赁了别人的几亩，一起种，缴租不过就是缴三成罢了，遇到差的年景，还能少缴几分。”

“三成？”颜时谨有些惊讶。

“可不，不多是吧？”小二一边泡茶一边说道：“不光是我们那，隔壁村县里也是这个数儿，我有远房亲戚是别人田庄子里的庄头，听他说田庄的地也是没有超过四成的。”

颜时谨颔首：“确实不多，你们遇到的是好东家。”

他这句听得小二愣了愣，随即就笑了：“您老人家想是不晓得，这是官家不准乱收租呢。”

说着，冲窗外金水河的方向努了努嘴儿：“官家不许收租超过四成，凡是超过了的，往衙门里一告一准，遇到灾年，衙门还会有公差挨着村的通知降租，就为了给咱老百姓留口饭吃。”

颜时谨怔了怔，那小二还在嘴快的说道：“这都是官家爱惜咱，我小时候家里一年到头连口馍馍都吃不上，都是叫那杀千刀的前朝皇帝给祸害的，不满您老，小的上头原本还有两个姐姐的，都是那会子实在过不得，卖了换口吃的，一是自家省点嚼用，二是自家实在养不活，小的算是命好，赶上了那杀千刀的倒了台，不然也就跟爹娘一处饿死了……”

颜时谨摸着胡子默然无语，那小二敏锐的察觉到客人的兴致似乎不高，连忙打住话头，赔笑道：“小的聒噪了，老大人您慢用，有事可唤小的。”言罢，恭恭敬敬的退出了门外。

偌大的包厢之内顿时恢复了寂静，良久颜时谨才低叹一声。

其实他又何尝不知比起前周戾帝，段家无论是段熙文还是段铭启，都可以算是呕心沥血的一代明君，但……对于前周的倾覆，颜时谨始终无法释怀。

他经历过前周鼎盛的时期，又一步步眼见着它在昏君的手中走向灭亡，可说到底，他是前周的子民，他生于前周，长于前周，科举之时，朱笔圈了他姓名的是前周裴氏，在金殿上叩见帝王的那一刻，颜时谨知道，他终其一生都是前周的臣子。

他只效忠自己的君王和其后代。

这有错吗？

禁宫之中，靠近凌光门的一处宫室之内，纪清歌正与其他命妇们陪在皇后季晚彤身边稍作歇息，等着观灯。

今日有资格入宫伴驾同赏灯会的只有三品以上的官员和命妇，而且除了官员自己和诰命夫人之外，并不能再携带家小，而按规矩要一同参与的宗室更是寥寥，还在法严寺停灵的靖王就不必提，大长公主段熙敏早先获罪至今都仍在自家公主府内圈禁，就连新年都未被天子开恩，今日更是不可能，除此之外就只剩了一个雍王段熙和，带着自家世子段兴德到场，这才勉强算是有了段氏宗室来到场庆典，除此之外，今日宫内人数男女加在一起也不到三十个。

纪清歌自从在法严寺回转之后就颇有些心神不宁，段铭承究竟在布置什么她并不完全知晓，但就仅从他拔除胸肺的隐患之后甚至无心休养就再度忙碌起来，她也能从中嗅到了波澜诡异的味道。

——若遇变故，替我护好皇后和太子。

光是这一句话，就让纪清歌知道了事情的严重性。

今日这一场伴驾，要不是没办法挟带兵器入宫的话，纪清歌都想随身带那把短剑一起来赏灯。

虽然最终思前想后并没有真的甘冒大不讳的佩戴兵刃，但她头上却插了两支冷铁锻造的发簪，长而尖锐，外面掩饰的鎏了一层金罢了，看着金灿灿，实则是不折不扣的铁器。

将这样的物件偷带入宫，其实完全算是违禁，只是也唯有如此，她心中才多少安定几分。

反倒是皇后季晚彤，见到纪清歌之后目光在她头上顿了顿，便露出一个带着些许了然的微笑，目光和软的招呼纪清歌去她身边。