本是热热闹闹的过年，连常姨娘的大儿子都回来了，一家人其乐融融，女儿们孝顺温婉，林正则得意的很，然后，一脸冰霜，气质冷寒的林怀瑾来了。

林正则正要招呼他坐下。

林怀瑾却说自己刚从五皇子的宴席回来，他此次来，为的就是一件事。

他的妹妹，林琅。

从去年秋天过了小半年，他的妹妹杳无音讯，林正则每次口口声声说派人接了，却始终没有消息，不见人影。

他自己派去的人也说渝镇的林家早已人去楼空，林怀瑾十分怀疑是常姨娘从中作梗，这种事她做的多了。

最后，他留下话，若是半月之内再不见林琅，林正则在火炮房的差事就可以歇歇了，毕竟比起仕途，女儿的安危更重要，想必五皇子也会体谅。

听闻此话，林正则大怒，在他心里，没有什么能够比自己的官更要紧的了。

他一脸怒容，大斥林怀瑾不知规矩，不敬父亲。

林怀瑾却说，若他们真是一家，过年团圆，为何饭桌上不见自己母亲。

林正则一滞，常姨娘在旁打圆场说是蕙娘生病。

林怀瑾满面寒霜，如一把冷剑泛光，只道他言尽于此，让林正则自己斟酌，便大步离开，去往蕙娘的院落。

这下，便是连表面一层的和乐也撕去了。

任谁也没料到林怀瑾有这样冷厉的脾气，真触到逆鳞，什么都不顾了。

林怀瑾走后，林家在一场奇异的氛围中度过新年，林正则本是对林怀瑾的威胁半信半疑，可等到他去火炮房处理事务时，手底下殷勤的人少了一半，剩下的也表面热情，实际做事并不尽心，连奉承的少了大半，林正则打听一番，才知道有人传出即将有人接替他的位置。

这逆子真敢做！

林正则愤恨大怒，找到了林怀瑾，林怀瑾神色淡淡，只一句话：回去叫你的爱妾交出小妹，父亲自然荣光不改。

林怀瑾软硬不吃，林正则只得惺惺而归，回去旁敲侧击问起常姨娘，常姨娘哭着喊冤，说自己怎么会故意藏蕙娘的孩子，只是被雪拦在路上，没能及时回来，等雪化了自然就好。

这套说辞林正则和林怀瑾都听了无数遍，不禁林怀瑾不信，林正则也隐隐怀疑。

林怀瑾是等不了那么久的，快到上元节了，到时候灯火烟火又是一项重重的添头，哪能在这时候被换下，这不是分明打他的脸吗。

那可真是钱银损失，声名也无。

火炮房如今的局势已经注定林怀瑾一定会做的出来。

林正则郑重将事情原委与常姨娘说了，直到林正则说出实情的严重性，常姨娘怕影响夫君仕途，终于露了实话，原来，她根本没接到林琅，而她派去的那个马车，在年前就回来了，只是被她派去了别处，谁也没有发现。

常姨娘指天发誓自己派去的人言明林家无人，只是怕林正则担忧，才不敢言明。

那林琅哪儿去了？好好的大活人怎么能没了？

这下林正则是真急了。

林怀瑾认定了是常姨娘故意将林琅藏住，作为后招来压制自己。

常姨娘骗人多年，这次真的说了实话，真的没接到人，可对方就是不信。

林正则一下子几乎愁白了头，火炮房的人都是人精，如今越发的难差遣，要不是知道他的儿子是五皇子身前的红人，怕是连表面功夫都懒得做了。

林正则一连几天去蕙娘的院子，想请她为自己说几句话，可蕙娘是真的病了，口里喊着林琅的小名，林正则来了也无济于事。

他劳心劳力的照顾蕙娘几天，也没得到林怀瑾一个正眼好脸色，这种招数对蕙娘管用，却骗不过林怀瑾。

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