贾珠遂将当日行令之事告知与黛玉，黛玉闻罢方了悟，心下倒也不以为意，只兀自寻思一回，情不自禁于心下将那孙念祖与宝玉比较一番，不知他二人是孰优孰劣。

只听贾珠说道：“若依了我看，那孙少爷的学问倒也差强人意，行令亦并非出甚大错，又是本省优贡，他爹乃是礼部大员，日后登第不在话下。何况我倒觉学识才智并非最要紧之事，我看重的倒是那少爷举止贵而不骄、尊而不傲，绝非纨绔恶少之类；兼了为人彬彬有礼，安分随常，可知是个内敛安静之人呢，适合过日子……”

黛玉听罢又转向煦玉问道：“如此哥哥又是作何之想？”

煦玉只摇首答句：“珠儿之言虽亦在理，然到底与我之前料想，有所不一。”

黛玉还待细问，便闻贾珠笑曰：“在你哥哥心里，只怕学问需与他自己一样，方能合他之意呢；然能与他一样之人，却不知需往何处去寻~”

黛玉听罢这话，便也不问了，又径自寻思一回，随后便是一副欲言又止之态，似是欲问又问不出口。还是贾珠从旁见状，方猜中黛玉心思，问了句：“妹妹可是寻思，那孙少爷与了宝玉相较如何？”

黛玉乍听此言，倒是骇了一大跳，未料贾珠竟猜中自己心事，登时红了脸，搅紧手中丝帕，迟疑着颔首。

贾珠笑着打趣：“这让我这宝玉的嫡亲哥哥如何作答呢？我总需口下留德。这般说罢，在你哥哥眼里，宝玉是定然及不上这孙少爷的。”

煦玉见贾珠直言不讳，倒也始料未及，转头说道：“珠儿？”

贾珠则道：“这话你不欲道出口，我替你说罢。总归了你心下所想，亦需告知妹妹，令她做个明白之人。”说着又转向黛玉接着道，“这总归是妹妹的终身大事，我实言告知妹妹罢，于妹妹而言，我府里除却诸姊妹，最为熟识之人莫过于宝玉，难得的宝玉是个会体贴人的，又专在女孩儿身上下工夫……”

说到此处，煦玉打断贾珠之言道：“此言若不论对象，我是断然不依的。宝玉对了除却女孩儿的旁人，哪及你这长兄体贴细腻？”

贾珠倒也不答此言，对黛玉接着道：“对妹妹而言，最要紧之事无非是寻一真心待自己之人，加之与宝玉又是自小相识之人，性子为人皆是熟悉的，好过嫁与那面皆未见过之人。然……”

黛玉是何等聪慧之人，贾珠言已至此，她又如何猜不透这言下之意。自知因宝玉不喜读书，厌恶官场，遂向来不入自家长兄青目。而自己幼年之时倒也和宝玉一般，作为内宅女眷，亦不理那外间男人的仕途经济。然待近些年她协助长兄料理内宅家务之后，方渐渐了悟，作为世家贵胄，如何能脱离了朝堂官场而活？一味执拗地摆脱仕途官场，不过是年幼无知的任性罢了。

只听贾珠又道：“……再说这孙家。这回是孙家遣了礼部侍郎李大人前来你哥哥跟前，道了孙大人欲与林家联姻之意。这孙家在府里老爷太太尚在京任职之时，便与这府里往来，与林家又是世交。兼了这孙大人乃是礼部尚书，与你哥哥同职一部，又是同僚，遂这桩亲事不若别的，你哥哥倒不可轻易回绝了。由此方欲寻一两全其美之法，你哥哥对这孙家家世倒也满意，又希欲替妹妹寻得合意之人；之前生辰将孙少爷请来，便是为考量一番这少爷的为人，再做决定……”

此番贾珠之言可谓点到而止，黛玉径自寻思了一回。却说黛玉若果真乃一独女，上无父母可依，下无弟兄可靠，她当可惟念自己一人之幸福；然如今她并非孤女一人，她有兄弟，背后更有林氏家族，家族于个人而言，既是依靠亦是羁绊，如今她当不可再惟念自己一人之情。何况如今荣府于她，自不是相依为命之地，她与宝玉的情感维系，自非那般密不可分。

念及于此，黛玉方说道：“珠大哥哥之言妹妹皆明白，哥哥为妹妹亲事的考量妹妹又如何不晓。妹妹知晓这桩亲事对了林家至关重要，妹妹但凭哥哥做主。何况方才闻罢珠大哥哥之言，这孙少爷为人似是不坏，这孙家又是大家，想必家教较了别家亦是只好不差……”

煦玉则道：“老爷太太临终之时，皆曾嘱咐我，千万替你寻一合意之婿。此事为兄自是责无旁贷，你且安心罢。此番孙家太太请你前往，想必亦是欲审视一回，你自去便可。告知你此事，便是欲你前往之时，心里有底。”

黛玉闻罢，心下对了前往未来的夫家之事虽臊个不住，然亦是颔首应下。之后三人又说了几句闲话，煦玉贾珠便从黛玉房中辞了出来。

此番珠玉二人一道出来，贾珠将二门外自己的小子唤来命其备车，方回转身来对煦玉说道：“我回府了，明日再来。你好生歇了。”

煦玉一把将贾珠搂着说道：“这般聚少离多、孤枕难眠的日子，何时是个尽头？真不欲就此放你回去……”

贾珠回抱住煦玉，将脸埋在煦玉肩上对曰：“我又何尝愿意……”说着又觉此言太过伤感，不欲继续，遂转而强笑打趣一句道，“大抵近日里月老不得闲，遂亦是顾不上我二人之事罢，否则他亲手牵的红线，如何会就此放任不管……”

煦玉闻言欲笑，又觉心下着实难过：“如此说来，大抵是我有些日子未尝前往趣园祭拜之故，此番我定寻了空闲，前往祝祷一回，令他且勿撂下我二人之事方是。”

贾珠听罢此话笑了一声，之后见马车已备好，只得忍痛与煦玉分开，告辞登车去了。煦玉立于原处注视贾珠的马车驶出视线，终于按捺不住，口中一阵腥甜，随即一口血从口中呕出，之后又忙不迭从袖中掏出丝帕抹了。执扇等人从旁见状忙不迭扶住煦玉身子，执扇亟亟说道：“少爷，回屋罢，此处风大！”

煦玉闻言颔首，遂转身回房，只听执扇又道：“少爷这些日子已吐了几回血了，大夫虽说是因了少爷思虑过甚之故，只是不将此事告知大爷，当真无妨？……”

煦玉打断执扇之言对曰：“何必告知他，令他添了这无谓的烦恼，又有何用……”

执扇急道：“可是少爷……”

煦玉道：“不必说了，我自知晓，你们都下去。”

随后煦玉则入了卧雪听松室，令丫鬟伺候着歇下。

却说不日后便是陈夫人的生辰，此番黛玉倒也精心打扮了，然因了之前被告知此乃欲与自己结亲之家，心下难免害臊。亦不肯独自前往，闻知孙家亦邀请了芷烟，便先行前往侯府，与芷烟一道前往。

此番前往，与了上回黛玉于自家府中招待孙家母女之时是大为不同。念及孙家正是为考察自己，遂心下不免添了许多局促。待随芷烟乘车到达尚书府，孙玉淑亦回了娘家，于二门处迎接她二人，随后又亲自引着进入内堂见了陈夫人。期间，黛玉一直低眉顺目，不肯多说一句，不肯多踏一步，竟较了她头回踏入荣府之时还要小心谨慎。此番陈夫人见罢，只觉黛玉倒也仍如上回见到那般清丽婉妍，只多了几许羞怯。

之后又有孙家府里的亲戚至交的女眷前来，陈夫人倒也需得一一招呼了，孙玉淑见黛玉芷烟二人坐于这处是百无聊赖，遂招呼她二人一道往府内花园游逛去了。此番孙玉淑行于中间，左边挽着黛玉，右边挽着芷烟，好一行光彩照人的仙姑美娈。在花园中逛了一阵，黛玉只觉这孙家花园收拾打理得倒也精致，可谓是繁花似锦、绿树成荫，较了自家府里的花园，是多了富丽锦绣而少了高妙超逸。待逛过了园中大半景致，孙玉淑又领着二人登上府中最高的楼阁，此楼名玲珑阁，共五层，顶楼供奉赐书，遂孙玉淑方领着芷烟黛玉登上四楼休憩。这四楼已能俯瞰全府之景，黛玉头回来此，便止不住好奇，临窗眺望一回。

可知这玲珑阁亦是建成六面，而五面开窗。此番黛玉与芷烟正分别立于不同的窗前，黛玉正巧面对孙家府邸的外间，不提防彼时孙念祖正从外间书房中出来，眼光不经意间掠过自家的玲珑阁，只见那四楼的窗前正伫立着一位如花似玉的美人，生得是清丽绝尘，令人见之忘俗；怯弱而不失娇俏，清癯又不减灵动。那等风流婀娜的气质，当真酷肖那京师第一的林大才子。孙念祖一见之下便知此人正是林煦玉的妹妹林黛玉，与自家联络有亲；加之亦晓今日乃是太太生辰，府中宴请亲友，宾客中亦有林家女眷，方更为确信。却说那孙念祖亦是自小秉承祖训，所谓窈窕淑女，自是君子好逑。见罢黛玉那宛如出尘谪仙之致，不禁酥倒在此，仿佛陷入魔障一般，始知当日父亲对自己所言这林姑娘品貌，当真非虚。

而黛玉见那外间有一青年男子正目不转睛地注视着自己这方，亦是大感意外，忙不迭将身子闪进了墙边。又见那男子还呆立在那处，只觉该人好生无礼，便开口询问一旁的孙玉淑道：“孙姐姐，那男子是何人？”

孙玉淑闻言方探头往那外间望了一眼，见罢孙念祖，笑了，指着那外间对黛玉说道：“那正是我兄弟膺泰，怎的他竟看见了妹妹？可知此事当真天意也。”

黛玉听罢恍悟，原来那便是孙家少爷，之前心底生出的几许怒气倒转为了羞怯，只道是自己这般被那孙少爷看了去，当真臊煞人也。然又念及该人许是自己未来的夫婿，便又按捺不下好奇，不动声色地将身子靠向窗边，偷偷拿眼光往那外面瞅了一眼。见那孙少爷见自己姐姐瞧了他，方回过神来，亦是臊个不住，方转身往廊下去了。

这边黛玉见状，便又觉好笑，见那孙少爷生得虽非如自家长兄那般琼枝玉立，又非表兄那般骨秀神清，亦非如宝玉那般面粉唇朱，然亦是端庄齐整，落落谦和，倒觉心底暗生一片美意。

之后孙家内堂如何大摆筵席，席上多少海错山珍自是不消赘述，只道是这陈夫人在招待众客之余，又抽空专程应酬一回黛玉，只见黛玉与那日在林府相比，少了言语，多了羞怯，倒透出几分小女儿的可人来，将陈夫人的爱女之心勾出不少。陈夫人见黛玉举止稳重得体，期间询问些许林府内务诸事，黛玉虽言语不多，倒也句句在理。此番陈夫人着实挑不出甚缺点，心下已然允了这桩亲事，只待择日再将媒人唤来，正式提亲。

而当日夜里，待众亲眷皆离府之后，孙念祖入内向陈夫人请安，彼时孙玉淑亦在陈夫人处，见罢自家兄弟，方念起日间之事，遂开口打趣道：“祖儿，今日得见林姑娘一眼，竟呆立那处，可是入了迷了？”

念祖闻言臊得满面通红，忙不迭支吾道：“不、不曾。”

一旁陈夫人听罢便问何事，玉淑将日间之事简述一回，随即又问念祖道：“如此，兄弟可觉那林姑娘如何？可还满意？”

念祖倒也如实答句：“此女当真名不虚传。”

玉淑则道：“可知你那般盯着人姑娘家的，指不定人家便恼了。”

念祖闻言急道：“我当时只未料到她是那般貌美之人，倒也未曾虑及他事，当真失礼了。姐姐若是日后得见林姑娘，且替我分辩几句。”

玉淑听罢不禁掩嘴窃笑，对曰：“想必不久后她便入咱家之门，这道歉的话，还是你自己对她讲罢。”

念祖闻言更是臊个不住，然心下却暗自期盼。

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☆、第七十九回 各人缘法黛玉出嫁（五）