随后煦玉道句“无事”，放下手中撰扇，又对那生员伸出一手说道：“你且将身上氅衣脱下与我检视一番。”

那生员只得依言脱了衣服交到煦玉手上，只见煦玉接过氅衣，将之里外打量一回，随后一手拽住里衬一手拉住外罩，里外相对用力一拉，只听哗啦一声，那氅衣顿时便里衬与外罩分离。只见在那内衬与外罩的里面，俱用特殊的墨水密密麻麻地将五经的内容誊录其上。

这边那考生见自己做的小抄被查抄了出来，顿时骇得面无人色，双膝瘫软跪下磕头如捣蒜，直呼大人饶命。

对面煦玉拾起那衣料扫视几眼，淡笑道句“此非《圣谕广训》耶？你竟尚未诵熟？”随后又令衙吏将那生员所携之物再行仔细搜检一回，此番则从那考生所携的空心砚台中搜出了一本誊录了五经全文的袖珍手抄本，煦玉接过衙吏递来的抄本，饶有兴味地翻阅片晌，道曰：“便是誊录手抄亦有错录，未想你竟荒疏至此？！”说着便将方才随意扫视到的错漏之处示之与那生员。那生员哪里还能查看正误，早已面红耳赤、羞赧不堪。随后只见煦玉将那手抄本掷于案上，登时拉下脸来，将身子依靠在案沿之上将那生员斥责理论一通，那生员被训得面红赧颜，垂首跪着，只恨不能将自身化作尘埃就此藏进石缝之中。半晌过后，待煦玉训完，方才将那生员的小抄尽数没收，放其进入归座。

外面等候点名搜检的一干生员见状俱是心惊肉跳，心下暗警曰座上学台大人面上观来虽年纪轻轻、清俊温然，且体虚身乏、精神欠佳，不料实则却是如此铁面无私、严厉分明之人，不计情面、嫉恶如仇。那些便是方才起了点子歪心邪念之人见状亦是骇得将这等心思俱收拾了干净。待众生尽皆入座，考棚外衙吏方将大门、仪门封锁，时间未到之前，禁止任何人员进出。堂上击云板，答题开始。由差役执题目牌于甬道上来回逡巡，令众生得以阅题答卷。院试惟进行一日，最早申时便可交卷离去，名为放头牌。之后再放二牌、三牌，至天黑终场。此番头牌放过，仅有为数不多的生员交卷，煦玉便趁此等候放牌的时机将上交之卷先行评了一回，他品评诸卷自是谨饬严苛，绝大部分试卷俱是未能入他青目，被他弃之如敝屣。惟有那为数不多的试卷因谬误较少，方勉强得他眷顾。

却说每任学政评阅试卷，因了考生众多，学政自是无法一人评阅完所有试卷，皆是学政自行聘请会品评衡文的幕僚相公相助，加之煦玉本便身体羸弱，不堪劳作，更不可亲自阅完所有考生之卷。遂此番除却蔡史二人相助之外，又另行聘请了两人协助。然饶是如此，煦玉并非如那等荒疏懈怠的学台那般，全任幕客评阅便是。此番他命另四人将众生之卷先行评阅一回，将那文理不通、错误明显之卷排除，而将那文理通顺、言之凿凿、策论平允之卷呈上与他亲自评阅。此外还特别吩咐曰若是遇上那等难以评定优劣、颇有争议之卷，亦一并交与他亲自裁定。此乃防范那等荒疏的幕客迂缓无能，未能识别真才。

随后四名幕客自是先行粗评一番，最终荐出七八十份他们眼中文理清通的试卷，又择出三十份难定清浊之卷留于煦玉亲自裁夺。然煦玉自是较了他四人严苛许多，惟从中拣出十余份合格之卷，排了名次；从那三十份中又拣出两份合格之卷，加上他监考之时亲自裁定的几份，仍不满二十个名额。煦玉本欲就此作罢，合格多少便是多少。然众人相劝，只道是南昌府取试生员数量本就较他处更多，此地科考竞争激烈，合格生员人数比例相较他省，本便偏低。若仍还录不足人数，众生员见状未免寒心。煦玉闻言首肯，最终只得又从剥落的试卷中择了两份勉强何意的加上，方凑足了二十人份。随后方将被录取的二十份试卷发交提调官拆出卷后编号，对应各自名姓，填榜发案。

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☆、第六十七回 不畏强霸取试惟贤（九）

?　　然未免其间有那枪替代考之人，待发榜之后，煦玉仍命录取的二十人前来学署，由自己亲自面试一番。却说众生见罢此次科考的结果，正是几家欢喜几家愁。有那自诩应试多年，长于时文写作之人，若遇那迂腐的宗师，便也无不过之理，不料却是落榜；然另有那胸怀真才之人，从前虽屡试不第，此番竟意外高中，可谓是得偿宿愿，不禁喜极而泣。总归了此番经由煦玉亲自裁定之人俱是有那真才实学的士子，皆有能乡试及第的实力。

却说有那等年迈迂腐的学台，除却四书五经、时文写作之外百书不读、辞赋不通，最惧与人论诗谈文，只将除四书五经之外的学识称为杂学。即便是择那头几名面试，亦不过出些四书五经的题目罢了。然此番煦玉面试却是不然，不拘四书五经、诸子百家、诗词歌赋、杂说野史皆可侃侃而谈，信手拈来便可做了考题考较一干生员。且煦玉事先并不知何人曾做了何卷，此番不过但凭几回问答，便知晓谁人曾做何卷，能将各人卷中所答说出，无分毫差错。众人见状无不赞赏。其中中第之人大多乃是白发老者抑或已过不惑，遂为人自是虚怀若谷、谦卑谨慎，面试之时不敢轻举妄动，回答亦是中规中矩。

然其中有一年岁与煦玉相仿的青年生员，正是此次科考的案首，乃自视甚高，自诩胸有别才。见座上宗师年纪尚轻，又生得一派孱弱清俊，遂心下便生出几分轻忽之情。其余生员不过惟从旁战战兢兢地跪地回答宗师所提之问，惟此青年主动请求宗师考较诸子百家、诗词歌赋，大有与宗师学识一较高下的态势。从旁一众上了年纪的生员见状皆暗自摇头，只道是该青年未经世事，锋芒毕露，行事太过轻狂，此举很是不妥。若是宗师有意刁难，世间古籍乃是浩如烟海，人如何能尽识之。

正待众人看宗师将如何出题，便见座上煦玉嘴扬轻笑，缓缓撑开手中撰扇轻摇慢扇，对曰：“你既如此请示，本官便也随意阐发考较一番。”随后则问道：“《孟子·告子下》之十五第一句‘孟子曰：舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。’此句作何理解？”

身侧众人本以为此番那青年生员既是狂妄自大，自请宗师出题考较，便是自诩自己才学过人。此番宗师定会出那生僻烦难的题目，不料却拣了四书之中最为耳熟能详的一章，不论在场众生员，只怕但凡知书识字之人便也无人不能将之倒背如流，便是那市井黄口总角小儿，怕是亦能诵上几句。

那青年闻见煦玉命自己解释此句，亦是大感意外，不知此番煦玉乃是何意，愣了片晌方答道：“据各家注解，言各贤圣人皆是从困苦之中被选拔征用。舜耕历山，三十登庸。说筑傅严，武丁举之。胶鬲遭乱，鬻贩鱼盐，文王举之。管仲囚于士官，桓公举以相国。孙叔敖隐处海滨，庄王举之为令尹。百里奚为穆公赎出，举为大夫。此段解释诸家皆是如此，不知大人有何见教？”

一旁众生闻罢亦于心下称是，皆道此回答乃是无懈可击。

不料却闻煦玉说道：“你所言乃是朱子之解，你可另有解法？”

那青年听罢此言大感意外，对曰：“此乃先贤所言，我等后辈不过审慎依从，何敢妄自解说、自作聪明。”

煦玉则道：“并非令你妄自质疑先儒之言，本官只道是对于那文中先儒尚有语焉不详之处，你可曾有疑问考据？本官且问你，《孟子》此句之中，连用五个‘举于’，惟言舜之时方用‘发于’，你可曾寻思此乃何故？‘发’、‘举’皆乃选举、征用之意，为何不就此一并用‘举’抑或一并用‘发。’”

周遭一干人等包括那青年在内皆被煦玉此问诘得瞠目结舌，心下暗忖曰这段文字简单，识字学文之时无人未曾将之诵熟解透过，便是朱子的注解亦能倒背如流。只未想到正是这等素昔司空见惯之处的细节，却只理所当然地去解，未做逐字逐词地思考。

煦玉见那青年无言以对，方缓缓将身子倚靠在身后椅背上，又道：“此番在场诸生亦可一道斟酌参详。”

半晌过去，最终仍是那青年开口说道：“据学生所知，单《孟子》一书之中，对于舜便是既用‘发’又用‘举’，如在《滕文公上》第五节中则有‘尧独忧之，举舜而敷治焉’之句……”

煦玉笑曰：“如此你如何解？此两处皆是指舜被征用发举之意，为何却分用不同之字，难道便是圣贤亦有那一二不甚谨严之处？”

那青年闻言忙答：“学生不敢如此妄议，此番还请大人指教！”

煦玉又转向其他在场诸生，询问可有人有那见解议论，然周遭众人较那青年更为不解，遂均道不知。煦玉见众人皆无言以对，方啪的一声用力收拢撑开的扇面，将撰扇拽于手中，敛下面上神色肃然说道：“却说圣人典籍，你我后世之人自当字字细究、词词考据，人时不息，解读不止。如何能只将前人解读不作斟酌，不假思索便全然接受？便是前人注解，亦需探究读透，方能为己之用。可知圣人之文，细枝末节处皆是学问。若不晓此理，便是读了一世之书，腹中亦不过空有经文，没有学问；不过假作高明，浑充文人！”随后又转向那青年说道：“你场上之文本官亦是记忆犹新，可谓是五经通明、策对平允，否则本官当不会举你为案首。然此番你欲我出题考较与你，我亦无需特意寻那杂说经史，只将你素昔读熟的几本书考较你一番，亦可探视一番尔等学问的纰漏之处。此番你虽未回答我之问，然仍是犯了两处错误：其一，读经惟讲背诵，不究细末处字词，更勿论音韵反切之类。其二，你方才所答之朱子注解，便是我所提之问的答案所在；可惜你惟知圣人之言，不解圣人之意，未免失之于荒疏。”

那青年听罢这话随即上前请教道：“此番还请大人详解一番方才所问该如何作解，令学生等能得以受教。”

煦玉笑道：“此问不难作解，你方才曾将朱子注解复述一回，可知先贤确也用语审慎，朱子陈述舜受命之时惟用‘舜耕历山，三十登庸’八字，未尝如后文数人那般用‘举之’，尔等可知为何？此八字乃是指舜之躬耕乃是上天授命考验，遂他于此处为天授命，作为上天代理人间之使，谓之‘天子’，正是君权神授。天授命于人谓之‘发’，而其余之人，乃是受君举荐为人臣者，君举荐他人为臣，则谓之‘举’。此二词之异也。而在《滕文公》上篇中，则曰‘尧独忧之，举舜而敷治焉’，此处用‘举’而不用‘发’，则是指彼时尧尚处上位为君，举荐舜继承其位，乃是君举荐人，并非天授命于人，遂用‘举’而不用‘发’。”

周遭众生并了那青年闻罢煦玉之言，言简意赅、句句务实在理，无不拜服。众生拱手道：“大人所言实乃明理之言，可解生平疑惑，学生等受教了！”

随后煦玉又笑问：“如此尚有欲本官出题考较之人？”

此番不过是以学子最为熟烂读透的四书出题考较，众生亦是难以尽解，便知座上宗师面上观来虽是年轻，然却是饱读诗书、治学谨严，不负才子之名、翰林清誉。如此一来何人再敢上前寻这事端、接这茬子，皆避之唯恐不及。然此番面试众生亦是尽皆通过，且均为有那真才实学之人。众生对这举荐提拔自己的年轻宗师，亦是感恩戴德、钦佩有加。来年江西省乡试，这干由煦玉亲自裁选举荐的生员，大部分均有不凡的表现，日后雁塔题名、显赫官场者不少出自于此。此乃后话，此番且按下不表。

待煦玉料理完南昌府科考，方有那余力着手应对之前擒获的武继志一干人等。期间，便是那江西巡抚董毓葆亦知此事棘手，便也任由煦玉将那武继志暂且关押于南昌府衙大牢之中，对于如何审讯问罪，态度暧昧，未曾插言。顶头上司尚且如此，那南昌知府更是莫敢吱声，惟静观其变。

却说此番未及煦玉出手，那周家椽已然开始行动。正值贡院出榜那日夜里，煦玉未着冠带，惟着便服，围着大氅，正于，膝上尚且放着一个手炉暖着。彼时一更刚过，则谨已于一旁的厢房中歇下了。房中惟留执扇伺候，正百无聊赖地倚在桌沿边打盹。此时万籁俱寂，周遭任一响动皆瞒不过人耳。只听一阵风掀窗棱之音，一旁执扇闻罢登时警醒，忙不迭起身喝道：“何人在此？”

话音刚落，便见窗户大开，一个黑影从窗外翻身而入，手中举剑直往煦玉刺来。彼时执扇所在离煦玉尚有一段距离，已是救援不及，惟尖声道句“少爷小心”。这边煦玉见那黑衣人向自己袭来，却是静立于此不躲不闪，一面放下手中手炉，一面沉着开口问道：“周家椽，待至今日，终是按捺不住耶？”

……

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☆、第六十八回 勇夺金陵绝处逢生（一）

?　　此番且先将煦玉出任学政之事暂且按下不表，接前文所述之贾珠南征之事。

上文说到扬州城守城士兵来报曰抓住一形迹可疑，疑似贼兵奸细之人。贾珠跟随五皇子一道步至府衙大堂之中一视究竟，只见此番两江总督孙树亦已到来，正立于大堂正中央那“奸细”跟前，见五皇子到来，忙不迭行礼，随后伸手指着跟前那正跪着的被反剪双手捆绑之人道句“王爷，据守城士兵来报，这便是那形迹可疑之人”。

贾珠听罢此言，从五皇子身后望向那人，只见该人一九品武官的打扮，发髻凌乱，满脸污秽伤痕，神色仓皇木然。贾珠见状心下哂笑曰“这模样如何能是奸细，只怕是为战乱殃及、神智失常的路人罢”。周遭士兵从旁唤了许久，期间打骂不迭，那人却仍是不声不响。五皇子立于该人身前，那人身侧立着的士兵粗鲁地揪住那人发髻，将其脸面向上抬起供五皇子审视。五皇子不过打量该人片晌便转而询问押送该人的士兵道：“你们如何擒获此人？”

那士兵答曰：“回王爷，小的等方才关闭城门之时，便于南门外发现该人，坐在一辆敞篷马车之中，周遭亦无赶车之人的踪迹，只这人并那马车停在南门之外。城门将要关闭，此人既不进城亦不离去，又不是等人的模样，行迹十分可疑。此外我方士兵制住该人之时，从该人身上搜出此物！”说着另一士兵将一个方形木盒端了上来，置于五皇子跟前。

不知是否乃是幻觉，贾珠于那士兵端来木盒之时，隐约闻见一股若有似无的血腥味。此番未待那士兵开启盒盖，五皇子便率先止住士兵说道：“当心，谨防有诈！”

那士兵则道：“王爷无需担忧，小的等之前已将盒中之物检视过。”

五皇子闻言方才放下心来，命那士兵将盒盖揭了，周遭众人皆围拢上前一视，只见盒中乃是一人的头颅，目眦眼突，头上还戴着一顶乌纱。众人见状俱是大惊失色，贾珠更是闭了双眼，将头转向一旁，不忍卒视，只道是无怪乎方才他闻到一股血腥味，原来盒中装着的竟是这等恶劣之物。

此番那孙树见状率先开口说道：“此人头戴乌纱，莫非便是之前不知所踪的江苏巡抚王正玺？！”

众人闻言俱惊，五皇子对曰：“此言当真？本王尚未见过那王正玺，不知其长相若何，孙大人所言不无道理。然此头颅若当真是那王正玺的，此番又如何在此人手上？此人与那王正玺是何关系？头颅从何而来？此人若是贼兵派来运送头颅之人，又如何是此等呆滞木讷的模样……”

孙树听罢五皇子之言，便接着这话说道：“王爷英明，自是须臾间便能捋出这许多关节。依下官之见，该人身份对我们至关紧要，然此人既是冥顽不灵，装疯卖傻，不若便先将此人用刑拷问，好生熬审一番方是。”

却说一旁贾珠素来不喜插言干涉诸官之事，对于这被王师擒获的“奸细”本不甚在意，对于该人来历身份之类不过任由五皇子等人追查，他亦是不发一语，不过冷眼旁观。然闻罢孙树方才之言，道是欲严刑拷打该人，逼其招供，心下便也莫名地大为不忍，只道是此人衣着举止无一处显示其为贼兵之人，倒像一无辜牵连之人，这帮高居庙堂的官老爷们惟求自己对上有个交代，借以升官发财，何曾对了下层无辜百姓有那一丝半点的怜悯之心。遂此番未待五皇子开口，贾珠便鬼使神差地开口说道：“此番下官有一看法，不知当讲不当讲。”

五皇子闻言饶有兴味地转向贾珠对曰：“你有何言，但说无妨。”