钦思闻言忙不迭舔脸嬉笑对曰：“此番可是全怪了殿下，出了这般大事竟不派人南下江淮知会弟一声，令弟前来助阵相帮。弟还是从他人口中得知了此事，闻知王师南下剿寇、殿下御驾亲征，方才匆匆从金陵赶来。”说到这里又顿了顿，方才迟疑着低声说道，“张勋张大人离了殿下跟随忠顺王世子北伐之事，我亦已闻知了……”

此番钦思骤然提起张勋之事乃是为安慰五皇子，不料却见他摇首说道：“无妨，此番他与本王皆是为国效力，不过各尽其职罢了。想来本王领兵征战多年，麾下将领不独他一人，何况区区毛贼草寇，亦无需他出马。较之于本王跟前效力，不若替本王看好那忠顺王世子令其莫要因了鲁莽无知而损兵折将更为要紧！”

钦思闻言只得从旁对曰：“殿下所言极是。”

五皇子又道：“何况此番尚有在座诸位协助本王，皆是奇拔英才，兼了钦思亦已前来本王帐下相助，足矣。此番闲话休提，你既从维扬而来，以你之身手，那帮贼寇虽霸占城池，然定也防你不住，你定知晓如今贼寇所辖城池的情况局势，现下可是如何了？”

钦思听罢忙答道：“殿下料事如神，弟之前的确曾潜入城中探查。如今镇江、扬州、淮安三地俱已沦陷。两江总督被杀，镇江、扬州并了淮安知府皆命丧贼军，江苏巡抚则命了府中亲兵护卫，暂避旁县……”

听罢这话，一旁五皇子已是怒极，拍案斥道：“两江总督原是我兵部侍郎金庆鹏，半年以前方才为圣上派来两江督察执掌该地军政事务，不料如今竟命丧贼手，那马贼罪不可恕！”

钦思见状吓了一跳，随后方才忖度着五皇子的面色接着说道：“目今贼人正威逼凤阳府，凤阳巡抚管淓命守城士兵将城门紧闭，在内坚守不出，又命人快马加鞭出城向北求援。那贼兵欲令管淓将城池拱手相让，可省去贼人攻城之劳，便命人将告示绑在箭上射入城中，自称拥兵五十万人，若管淓开城投降，可免于一死。否则破城之日，贼兵必然血洗凤阳……”

五皇子插言道：“当初那贼逆尚且号称拥兵三十万，如今竟又扩张了……如此，那管淓如何应对？”

钦思答：“那管淓尚未回复那贼人，只坚守不出。然以弟观来如此断水断粮亦非久长之计，长此以往亦不是个办法……好在如今殿下已率军赶到安徽，那管淓只需再坚守两日便可迎来殿下……”随后又问，“不知此番殿下领兵多少前往灭贼？”

五皇子则答：“此番本王点兵十万，贼寇不灭誓不还朝。”

钦思听罢忙对曰：“足矣。据弟此番前往打探得知，那贼人虽自称拥兵甚众，然实则不过是一帮乌合之众，且多是要挟抑或以妖言蛊惑所占之城的百姓加入以扩充贼军队伍。实际的武装贼众大抵不过数万人罢了，战力与殿下所领王师相较全然无法相提并论。因了贼数有限，遂所占领的城池不过留兵一万，主要据守城门与府衙两处。由此殿下既领兵十万，只要攻破城门，进而剿灭府衙贼众，收复失地不过轻而易举、顺理成章之事，遂此番大可在数月之内将众城池收复，只看殿下是欲速战速决还是‘细嚼慢咽’了……只一事需告知殿下一声，若说此贼有甚与众不同之处，便是那贼逆马文梦与倭寇勾结，倭寇曾为马文梦提供许多船只，如今那高邮湖尽为马贼所占，湖上俱是贼船肆行。由此殿下此番前往，大抵收复扬州之前，水战是再所难免的……”

五皇子闻言大笑曰：“本王虽自小长于北方，倒也习得水性，水战何足惧哉？在座诸位有谁不谙水性的？”

此言一出，在座其中几位北方将领只得赧颜答曰“末将不谙水性”，五皇子见状戏谑对曰：“身为武官竟不习水性，当真需感汗颜。届时若是湖上水战，尔等怕只得留待陆上接应罢。”

随后五皇子又与钦思并了身侧一干将领一道埋首制定一番行军计划，最终拟定以下路线：通州靠海，马文梦最初以通州为据点，勾结当地倭寇起兵，占领镇江扬州两地；随后兵分两路，一路北上占领淮海，一路西进占领江宁，侵入安徽。此番五皇子领兵直抵凤阳府，先行解凤阳之围，随后渡洪泽湖，收复淮安府，再南下夺取高邮湖，进而收复扬州府并镇江府两地，最终向西收复江苏首府江宁。

此间议毕，钦思方对座上五皇子玩笑道：“此番钦思跟随殿下灭贼，若能就此一举破敌，还我河山，届时殿下可需在圣上跟前替钦思美言一番，令钦思能得以谋得一官半职的，亦可借此光宗耀祖，在他人跟前也长了脸。若不为此，只恐那多事嚼舌之人日后谈及殿下，只道是钦思成日里跟随在殿下身边，却无职可居，无功可守，无名可扬，只怕因此带累了殿下英名，便是钦思之罪了~”

五皇子闻言大笑对曰：“素昔便说你巧舌如簧的，如今竟连本王亦编派上了，好个不知天高地厚之徒！从前本王便令你身居神京之时就此谋取一个功名，你偏生文不成武不就，平日里斗酒观花，面上亦没个正经，只道是自己无功名利禄在身，乐得自在。否则以你之身手，如今好歹亦是我府里的一等侍卫了。你亦不缺那闲钱，便是你出了银子捐个八品九品的官职，如今业已晋升。偏生游手好闲、百事不做，如今却又心系功名，此番便连本王亦埋怨上了……”

钦思则答：“弟只是因了这些年漂泊辗转，如今这般居无定所的时日弟亦是过得腻了累了，便欲从此有个官职傍身，能就势安定下来与殿下效劳方是。”

五皇子对曰：“难得你如今亦作此之想，待回京之后，本王自是禀明圣上，提携你一番。”

钦思听罢嬉笑道：“如此钦思多谢殿下赏识提拔。”

之后五皇子便吩咐众将前往各自帐中歇下，明日尚需行军。又命人将钦思住处安排在自己大帐近旁，恰在贾珠帐篷一侧。

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☆、第六十二回 施计合围以虚待实（二）

?　　却说此番贾珠从中军帐中退下，却是往了自己帐中径直取出自己前日里向稌永暂借的一柄铁剑，来到大营之后空无一人之处，掣剑作舞。却说自与煦玉分别以来，无数个日夜，贾珠只恐这长夜漫漫因相思成疾，遂便以练剑来令身体疲惫，借此来转移心绪，以熬过这孤苦无依的日子。今日本亦是作此之念，不料此番贾珠不过舞了有一盏茶的工夫，便忽闻从不远处的山坡之上，传来一阵清越悠扬的笛声，旋律竟还难以置信地与贾珠身起剑落、跳跃腾挪的节奏暗自相合。贾珠闻罢，忙不迭停下动作止了脚步，转身向笛声传来的方向望去，只见吹笛之人正是五皇子。

对面五皇子见贾珠停下，亦随之放下长笛，朗声问道：“怎的竟止住不动了？”

贾珠闻言只得答曰：“下官见殿下有此雅兴，奏笛一曲。怕剑术拙劣，难登大雅之堂，而扰了殿下雅兴，因而知趣停下。”

五皇子听罢对曰：“纯属狡辩。此番以诳语搪塞本王，该当何罪？”

贾珠闻罢忙不迭躬身行礼道：“下官不敢，还望殿下明鉴！”

五皇子亦不追究，负手向贾珠所在之处行来，又开口道句：“你近来跟随在本王身侧，有一事本王倒也疑惑不解。想来你与林珣玉既是姑舅兄弟又是同科，同出邵承祚门下，彼此之间关系更是非比寻常、亲密无间，缘何你二人的性子抱负差别却如此之大？”

贾珠：“……”

此番未及贾珠回答，五皇子便又自顾自接着说道：“据本王所知，林大才子有致君尧舜、兼济天下之志，为官期间亦是锋芒毕露，只欲大展身手，便是较之其先父当年作为，亦是过之而无不及。而反观你所为，你莫以为本王不晓，此番你虽随军出征，然却丝毫不以此为意；这些年身居官场，亦是得过且过，除却那西洋番邦使团前来朝贺之时你异乎寻常地表现激烈之外。在本王看来，这并非是当初殿试之上做出《平寇八策》的儒生应有之表现。”

贾珠：“……”

“本王尚且记得，你二人当年殿试，本王亦为评阅官之一，十甲的墨卷本王俱曾过目。平心而论，珣玉的墨卷较之于你，的确是《五经》通明，策对平允，用典举重若轻，雅与题称。事实上，其余九甲皆无法与珣玉之文才相较，若珣玉被举为状元，当之无愧。当初仅位列探花，乃是太子别有用心。虽然对于林珣玉此人，本王向来不喜，然对于他之才华，却也无法否认……”

贾珠：“……！”

“然在本王看来，你之墨卷却于本王留下了最为深刻的印象，在本王看来，此乃一胸有别才、深谙本朝军事现状，敦本务实之人所作。若能任用该人为官，想必能改善本朝尚虚浮夸之风。不料待此人当真入了朝堂，竟也是碌碌无为，不过只求安分守己。便连此番命你随本王出征，亦是这般心不在焉，丝毫无借此崭露头角、大显身手之心。难以想象若是换作珣玉，他会就此白白放过此机，只为韬光养晦……”

贾珠听到此处则开口问道：“殿下既知贾珠不过一介庸碌无为之人，为何彼时仍允了吏部将贾珠调任兵部，置于殿下跟前？且如今贼逆叛乱，殿下奉命出征，这等军国要事，又为何令贾珠随军出征？便不畏贾珠给殿下添了乱子？”

五皇子闻言笑道：“难得你亦有如此有气性的回答，鸿仪。虽说你如今的所为令人大失所望，然本王并不认为这便是你全部的能耐。本王只道是你并非那等碌碌庸才，你只是志不在此，虽身在朝堂，却不为功名二字，更非如珣玉那般出于书生意气。而本王正是因为对你身中到底怀才多少有那么些许好奇，遂此番方点了你随军出征。加之……”

贾珠：“……”

“加之你舅父王子腾更在本王跟前一力保举推荐，遂本王便也更为笃定……”说到这里五皇子嘴角浮起一丝玩味的笑意，“如此你可是知晓，不论此番你愿是不愿，你俱已是身不由己了。你注定是我兵部之人，需归于本王麾下！”

贾珠闻言不答，沉默片晌，方跪下说道：“殿下既已如此吩咐，贾珠只得从命。”

五皇子见状亦是不以为意，只道句“免礼”。

贾珠听罢起身，只听五皇子又道：“方才见你练剑，本王亦是来了兴致，不若本王便就此与你较量一回，暂以手中玉笛为剑，如何？”

贾珠对曰：“殿下若执意与贾珠试剑，可请殿下稍待贾珠前往再取一剑来供殿下使用。贾珠剑技不精，只恐如此对舞，若是不慎折损了殿下手中玉笛，贾珠亦是担戴不起。”

不料五皇子听罢却是不以为然，说道：“若是此番你有那本事当真折损本王玉笛，此番试剑便算你胜，本王甘拜下风。”

贾珠闻言心下一凛，亦被五皇子之言激出几分好胜之心，登时立起身对曰：“既如此，还请殿下指教。”

言毕，贾珠手持长剑，对面五皇子则手持玉笛，二人倏忽间便斗于一处，此番你来我往、一时间两个身影疏忽飘渺，宛如两条白龙嬉水缠斗，竟难以分清他二人谁是谁。斗了二十余个回合，竟也难分胜负。然贾珠心下亦是明了，五皇子身手过人，剑术更是精妙绝伦，不愧为本朝第一高手，只怕此番便是则谨亲上，亦难以轻易占了上风。若非此番只是以笛为器，自己怕早已因应对不及而败下阵来。果不其然，待十数个回合之后，贾珠一招不慎，便被五皇子将长剑击落。

贾珠见状长吁一口气，停下身形，立于原地对五皇子拱手说道：“殿下剑术高超，精妙无匹，在下与殿下相较，可谓是相去甚远，大为不及。”

五皇子则摆摆手对曰：“你亦无需如此过谦，你之剑术倒也并不辱没了你之师门，与钦思相较亦能拼个两不相让。如此看来，你的身手尚佳，日后若是随本王上那战场杀敌，想必亦是绰绰有余了。”

贾珠：“……”