而那兄弟俩则分辩道：“前些时候贾大爷有恩于我们弟兄，我们不是受人之恩不知图报之人，今日我们是来这儿寻贾大爷报恩的！”

众家人闻言却是嗤之以鼻：“报恩？就凭你们？！我们还看不上呢！我家珠大爷成日间忙得很，要读圣贤书考功名，哪儿有闲心搭理你们这等要饭的！还不快去！……”

却说贾珠于车中听到这话便再也按捺不下，心里直怨这帮仗势欺人之辈，忙下了车，命郑文将一干闲杂人等遣散，再将那兄弟二人带过来。只见此番二人已不似当日所见那般落魄褴褛，浑身衣物虽然简陋倒还干净。想必那日得银之后便节省了一些添置了些许衣物吃食之类。虽说贾珠当日里亦并未将此事放在心上，不指望这二人前来履行“卖身”之类的承诺。然此番二人竟也自行寻到荣府这处，则证明了他二人乃知恩图报之人。念及于此，贾珠对二人开口说道：

“我便是当日命润笔资助你们之人，”随后又向二人示意一番身后的润笔，问道，“你二人寻我是为何事？”

二人为求谨慎，将跟前贾珠上下打量一番又开口问道：“公子便是贾大爷？”

贾珠点头。

之后二人忙不迭对贾珠磕头行礼道：“大爷乐善好施，真乃小人等的再世父母。此番小人依照前约将小人等的卖身契送了来与大爷，小人愿跟随大爷服侍大爷，以偿大爷大恩大德。”

贾珠听罢计上心头，心道这二人观其行径倒也至诚忠厚，且又识字知书，处事亦是谨慎，若能得证人品确实忠诚可靠，便也能为我所用。可知贾府上下丫鬟小厮仆妇家人之间派别林立、彼此利益勾连纠缠，人人都是为着己我利益斗得跟乌眼鸡一般。而若是府中的家生子之类的，届时贾府若真沦落为被一锅端的结局，不过跟着这大家子共存亡，谈何能再脱离这府邸助他保存一部分的力量呢？由此贾珠急需培植一部分仅属于自己的忠诚可靠的助力，届时可脱离贾府而免遭一锅端。

由此贾珠便打算考验这兄弟俩一番，遂命人将泼墨唤了来，令泼墨将手中包裹交给兄弟俩道：“此番我正有一事需要人为我去办，这是一包土仪，需要交给我干爹忘嗔道长，道长此番受何仙阁住持之邀在此作客，明日里便要返回罗浮山。这是我的一点心意，你们务必帮我交到他手中。此外还需替我向他致歉，告诉他明日是我舅舅王二老爷生辰，我一早便需前往王府，无法前往城外替他送行，望他见谅。你二人将东西交与他之后便回来复命吧。”言毕又给了他们几两银子雇车。

兄弟俩闻言点头以示知晓，道句“定能完成大爷交待的任务”便一道去了。待两人走远了贾珠便唤来泼墨，命泼墨暗自跟随监视二人行动，又这般那般吩咐了一番，而泼墨又是分外伶俐之人，自是知晓该如何行事，遂自去了。而这边贾珠则径自登车领了郑文润笔二人前往林府不题。

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☆、第十五回 略施小计收服兄弟（一）

?　　却说上回这兄弟俩带着这包“土仪”前往何仙阁正是贾珠为考验二人心志品行而设的局，这包裹内何尝是什么土仪，而是贾珠为忘嗔送行而赠予的五十两银子、两套绸质道袍并其他日常用品罢了。然这兄弟俩因了心地淳朴毫无歹念，竟也未曾打开包裹来看里面究竟装的是何物。

待二人坐车来到城外何仙阁，只见这似是一间新修的寺庙，除阁上牌匾写着三字“何仙阁”之外，下面还有竖牌写着“理国公府造”的字样，方知此寺庙并非贾府之地。传说该寺乃为庆贺理国公老太君六十大寿而修造的，主要供奉何仙姑。寺内草木葱茏、鸟鸣隔叶、花落闻香，此番正值午饭十分，阁中竟禅房紧闭、了无人迹。兄弟二人无法，遂只得先行在离庙门不远处的大殿里歇下，待寻见了僧人再行询问忘嗔的去处。

如此待了一个时辰还不见有人前来，兄弟俩便有些手足无措，怕一直这般等下去，即便将人等到了，天黑以后亦无法进城。正踌躇不知如何是好之时，忽见一个小和尚低头踏进了大殿。二人见状忙迎上前去打听忘嗔下落，小和尚则答忘嗔现下与住持出游去了，二人则问将何时归来，小和尚则道他亦不知，或许两个时辰便归，或许半日也说不定的。二人听罢无法，只得继续枯坐等待。

不多久之后，二人均有些烦闷无聊，做哥哥的便起身活动，围着这大殿内的供桌来回踱了几圈，却忽地在那大殿中的罗汉身下瞧见了一个包裹，哥哥见状忙将包裹拾了起来并招手示意兄弟来看。二人遂围着将包裹打开探视其间之物，只见里面沉甸甸地装着一百两纹银，还有一些零零碎碎的金银首饰之类。若这兄弟俩果真乃贪婪无良之辈，怕是早已乘机将此包裹据为己有了，然兄弟俩看完包裹之后便又照原样将包裹包好，其中做哥哥的说道：

“这怕是哪位来此拜佛之人匆忙之间不小心失落在此处的吧。”

弟弟对曰：“嗯，这失主此番怕也急坏了吧，试想若是我们兄弟二人丢失了安葬爹爹的银子，怕早已急得不知所措了，如此我们便在此处等那失主回来寻吧，反正此番也要待那忘嗔道长归来。”

然哥哥又道：“现在等等倒也无妨，然若过些时候道长归来，你我将土仪交与了他，我们便需回荣府复命，又如何能有这许多功夫候在此处？依我说不若我们将这包裹托付给这庙里的僧人吧。”

这弟弟闻言却又随即反驳道：“可若是交付与僧人，我们又如何能保证这僧人不会就此藏私了呢？若是如此，岂不是辜负了我二人的一番好意，届时我们又能往何处说理去？照我说还是等一等吧。”

兄弟二人商议半晌亦无甚办法，随后这哥哥随意将目光向周遭扫视了一番，不经意间便落在了供桌上的签筒之上，随后灵机一动，遂道：“不若这样，我去求问一签，看佛祖如何说吧。”说着便跪在罗汉跟前拜了两拜，叩了三个头，心中默祷了一番，将眼前之事问了一问。随后便将签筒拾起来摇了几下，不多时便从中掉下一根来。只见其上写着：“下下签，象曰：

飞鸟失机落笼中，

纵然奋飞不能腾，

目下只宜守本分，

妄想扒高万不能。” 1

看完这象的解释这哥哥不禁有些失望，这象难道是表明他兄弟俩这番等待全无意义吗？随后又细看了一番，只见在这诗的后面，还有几句话对这卦象进行阐释：“动而健，刚阳盛，人心振奋，比有所得，但唯循纯正，不可妄行。无妄必有获，必可致福。”

待看完这几句话之后兄弟俩均是为之一振，签上之意明明便是令他们莫要轻举妄动，若“无妄”便“必有获”，看来此番他二人惟有遵循了“纯正”之心，耐心等待便可。如此打定了主意，兄弟二人便又一道对罗汉磕了一回头。此番刚立起身，便闻见从大殿外的石阶之上传来脚步声。二人忙奔去一看，只见一身着藏青色道袍的白须道人正缓缓沿石阶而上，一身仙风道骨，可知其修为极高。兄弟二人一见便知此道人必是他们此番欲寻的忘嗔，忙迎上前去招呼道：“请教道长宝号可是忘嗔？”

忘嗔对曰：“贫道正是忘嗔，不知二位小哥寻贫道所为何事？”

二人忙不迭解释道：“我二人来此等候道长多时了，我们此番是奉了荣府贾大爷之命来此将此物交与道长……”遂将贾珠之言细细告知与忘嗔，随后又将包裹交与了他。

忘嗔接过包裹并打开探视其中之物，只见是银两与衣物等，一旁兄弟两人见了亦是大吃一惊，不曾料想他二人此番竟拿着个值许多银两的包裹。一面听忘嗔说道：“珠哥儿亦是太过慷慨了，何必破费这许多？前日里老爷与太太并老太太还施了许多与贫道，只道是一路上吃好喝好的。便是贫道师弟，亦是送了许多。可知出家人带这许多上路亦是多有不便。”言毕便将包裹径直又裹好收了，对兄弟俩又道：“二位小哥此番回府后替我多谢哥儿，说他事儿忙，也不必费劲来送我。待我回了冲虚观后将记名符在老君跟前供上七七四十九日之后再派人给他送来。”

兄弟俩听了便记在心里，随后忘嗔便唤来一名小道，将包裹交与他之后，自己也径直负手去了，这兄弟俩遂又回到大殿发现遗失包裹处等待。

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☆、第十五回 略施小计收服兄弟（二）

?　　此番却是未等候多久，便又闻见殿外传来一阵急促的脚步声，只见一个做家人打扮的少年亟亟地奔进大殿，围着金身罗汉像周遭没头没脑地转了两圈，口中不迭地说道：“老天、老天，我的包裹、我的包裹怎生不见了？！这不是天要绝我家老爷的吗？！”

兄弟二人见状忙迎上前去问道：“这位小哥这般性急，可是出了何事？”

少年答道：“是这样的，我家老爷因不慎得罪了县里大乡绅的少爷，这少爷又是县老爷的亲戚，就被这县老爷给逮进衙门里去了，说要一百五十两银子才给赎出来。结果一家夫人领着少爷小姐好不容易东拼西凑地攒了一百两银子，又令我将家里的首饰珠宝拿去当了凑够五十两好拿去把我家老爷给赎出来。之前我见这地儿有地痞游荡，不敢带着包裹出门，料想这庙里人少，又是人家的家庙，那些个人是断然不敢来此寻事的，遂便将包裹藏在这佛像底下，等那些人走远了再来取。不想此番我回来这包裹已经不见了，天啊！我该怎么办呢？！”

兄弟二人闻言便已确信了七分，遂又问道：“敢问小哥这包裹是什么样儿的？”

少年忙答：“这包裹是用绾色布匹包着的，里面是一百两纹银，另有珍珠发簪一只、镂金长命锁一个、金镯子一对、金项圈一个。”

兄弟二人听少年说的内容俱是相符，知晓这少年正是失主，遂忙将包裹取出还给少年道：“原来这包裹是小哥的，我们捡到包裹又不敢随意处置，在此等你来寻亦等了几个时辰了。”

少年接过一改之前一脸哭丧的表情大喜，将包裹打开检视一番道：“东西没丢，多谢二位恩公，多谢！二位恩公如此仗义拾金不昧，来日必有好报！小的此番还需赶去赎我家老爷，恩公大恩容小的之后再报。”一面说着一面对着兄弟二人打躬作揖，说完后便背起包裹一溜烟地跑了。

兄弟二人见状亦不甚在意，此番算是完满完成这两事，所幸在天黑之前尚能入了城。于是二人遂又在佛像前磕了头，感谢佛祖保佑，随后便一并离开了。

此番待兄弟二人回到荣府，贾珠亦已下了学归来。却说此番这何仙阁中遗失的包裹一事正是贾珠有意考验兄弟二人品行资质而命泼墨演的一出好戏，而这丢失包裹的少年正是泼墨乔装打扮的。而此番闻罢泼墨对此事经过的汇报，贾珠对兄弟二人的表现是甚为满意。若说此二人一开始便心存歹意贪念，则在拾了包裹之后便会趁机据为己有，那时寺中无人自是无人知晓；而在之后他们亦未将包裹草率地随意处置了，可见处事谨慎细致，这正是贾珠需要的助力。这些年待自己年事渐长，贾珠很是处置清理了一番贾母王夫人放在他身边之人。将那些个好吃懒做、仗势欺人、吃里扒外、见利忘义与偏爱挑唆、乱嚼舌根之人通通寻了理由打发了出去，由此至今他的身边留下的人较贾府其他老爷太太主子们要少许多。丫鬟是尤其少，目前除却两个大丫鬟放在房里外，其他洒扫的粗使的都放在外边。只道是若是因了一时心软落得个治下不严，届时受损的便惟有自己。

遂此番他将兄弟二人叫至跟前，照例先立规矩：“既然跟了我，便要守我的规矩，大爷我不养闲人饭桶，平日里徒有其表、帮不上忙却净添乱那种大爷我不多说肯定撵出去。既然进了这门，大家便只管老实本分些，每个人各行其道各尽其职……”

兄弟二人闻言惟不住点头以示铭记在心，随后贾珠又接着道：“不过有句话你们也尽管记住，只要是我的人，我便定然会护到底！这个家家大业大，府中绝大多数下人的生死主子都是管不了的，届时出了事也是叫天天不应叫地地不灵。但只要是我屋里的人，我先放话在这里，今后岁数到了我自不会送出去丫鬟配小子，可自奔前程我不会阻拦。丫鬟要嫁人小子要成家都由着你们，若是要脱离了这府也由着你们，只要在我这里做够了时日。当然若是你们不愿离去，我亦是允许你们一直跟着我，只要有我一口饭就有你们半口。”其实贾珠在这里倒是运用了现代企业的签署劳动合同的思想，合同满了就放人。

他二人听了自是断无不可，心下惟暗道这爷听起来倒是挺开明，遂齐声说道：“大爷于我们有恩，我们自是听凭大爷差遣。”

贾珠见状点头，遂命人将卖身契取来与他兄弟二人签了，留一份自己保管，也不通知荣府总账房，一份令人送交官府。而他收留这兄弟之事亦并未告知府中贾母等人，令二人对他人只管说自己是郑文的表兄弟，跟着来府中谋事的即可。话说这兄弟俩哥哥名千霜，十六岁；弟弟叫千霰，十四岁。