翻遍整艘船，楚留香绝望地发现，这根本就不是苏蓉蓉三个女孩起了玩心，故意躲起来不见他。因为，他在躺椅上发现了一捧黄沙，上面还放着一颗黑珍珠，沙子中还掩埋了一张写了字纸条：楚留香湖边盗马。黑珍珠海上劫美。

捏着这张纸条，楚留香心中说不出的懊恼，他只不过是借用黑珍珠坐骑赶路而已！虽然他与黑珍珠交情谈不上有多好，但不至于借匹马，就这样反过来劫了苏蓉蓉她们报复回来吧！早知道对方这么小气记仇，他就算是一路用轻功赶到南少林累死，也不会去借用黑珍珠的马啊！

此时再后悔也无益，楚留香也只好骑着那匹借来的马再一次启程，赶往沙漠。

……

没来过沙漠的人永远不会想像的到这里的条件究竟有多艰苦。烈日始终不知疲倦地照耀这个贫瘠的地方，若是赤脚走在沙子上，甚至会将脚烫伤。

楚留香几乎是昼夜不停地赶着路，平时就像是公子哥一般最会享受的他，如今也没有什么好挑剔的，能有干净的水喝他便该满足了。

好不容易来到马连河畔的一个小镇，楚留香见着了一个以身救猫的怪人，居然正是他多年未见的过命之交——胡铁花。

楚留香激动地跳下马，冲过去，抱住胡铁花，高兴地大叫道：“胡铁花，花疯子，你怎么会在这里？”

那人回头瞧见楚留香，也跳起来，大笑道：“楚留香，你这老臭虫，你又怎么会在这里？”

虽然现在还未把苏蓉蓉三人救出，然而此时，重见故友的喜悦之情却是压过了心中的担忧。两人在酒铺里叙旧，互相说了这些年各自的生活，互相取笑对方，甚至将过往的事也拿出来互相打趣。

直到胡铁花问起楚留香怎么到了这个常人根本就不愿意来的地方，楚留香敛了适才的开怀，神情骤然沉重下来：“你可还记得苏蓉蓉、李红袖、宋甜儿三个女孩？她们从十一岁开始就跟着我了，如今，她们被沙漠之王札木合之子—黑珍珠抓走了，我来这里，正是要救她们回去。”

胡铁花大怒拍桌道：“那个什么黑珍珠好大的胆子，敢来惹咱们兄弟？走，找他算账去！”

楚留香听了胡铁花的豪言，也开心地很：“有你陪我去，这沙漠还不被你闹个天翻地覆。”

“那当然，我可是花疯子！”胡铁花对自己的外号颇为自豪，“只是，这进沙漠可容不得大意，必须找个向导才行，否则，就我们两个这样进了沙漠，恐怕就再也出不来了！”

胡铁花大力地拍着楚留香的肩膀，得意地笑道：“还好你遇见了我，走！我带你去兰州，找向导去！这人你也认识！就是那死公鸡！死人脸！”

“姬冰雁在兰州？”楚留香惊喜地问道，他们可有七年未见了！没想到，这回居然都遇上了！