「话说回来，史塔德，原来你也认同伊雷文的实力啊……感觉……有点意外。」

史塔德抄写金额的手停了下来。

他面无表情的淡漠态度没变，贾吉却察觉了一点若有似无的不服气。二人相识已久，再加上贾吉优秀的鉴定眼光，使得他勉强能掌握史塔德的情绪。

「既然那个人都把他收进队伍了，总不能完全不认同吧。而且我说过那是以退一百步为前提了蠢材。」

「为什么要骂我……！」

「下一个。」

「呜……这一袋是铜币两枚六个，一枚十二个，四枚一个。」

贾吉将利瑟尔他们的那袋魔石和其他魔石分开放好，继续开始鉴定大量的魔石。他几乎看一眼就能完成鉴定，照这个速度，入夜之前就能鉴定完所有素材了吧。史塔德心想，笔尖流利地滑过纸面。

「银币两枚、银币一枚，铜币五枚六个。话说回来，我听利瑟尔大哥说，最近又常常有人来纠缠他了……看起来还好吗？」

「那个人跟那些白痴不一样，每次都是不动声色地打发掉他们。」

「利瑟尔大哥很成熟呢。待人温柔，气质又那么优雅。看到这样的人物，怎么还有办法说出那种话呢？都不觉得惭愧吗……啊，这个魔石是空的，银币五枚。」

空的魔石是稀少品，虽然容量较小，不过任何属性都可以注入其中。

「麻烦分开装到这个袋子里。越是狗嘴吐不出象牙的低贱鼠辈，就越无法理解真正的高贵为何物吧，那个人的价值没被那些人渣知道真是太好了。」

「原来如此，有道理。铜币三枚十二个，四枚五个。」

史塔德口吐恶言就像呼吸一样自然，而贾吉虽然完全没有这方面的自觉，有时候也会毫不犹豫说出类似的话。从这一瞬间的对话，可以窥见二人感情要好的部分原因。

「比起这个，史塔德……虽然鉴定一定要有一个人陪同，但你不去等利瑟尔大哥他们没关系吗？」

「我觉得他们今天不会来所以没问题。」

「哦……」

那就好。贾吉不明白他为什么会有这种直觉，又为什么确信不疑，不过还是点了点头。在那之后，二人继续流畅地进行鉴定工作。

「真是的，连续几天一下子授勋、一下子又有其他活动……真受不了，我们还有善后工作要忙呢。」

「您别这么说，这是贵族的义务呀。」

雷伊一身正式打扮，衬得他华贵的气质更加耀眼夺目。

走下马车、抵达自家宅邸的第一件事情，就是欣赏自己引以为傲的迷宫品，在它们的迎接下疗愈身心。房间摆放的迷宫品更是经过严选，一走到房里，他便松开束缚脖颈的领巾。

一旁年老的执事长接过领巾，披在自己的手臂上，接着帮雷伊脱下外套。

「听说还谈到您升爵的事？」

「有是有，不过考虑到骑士那方的立场，后来还是取消了。嗯，反正我本来也打算推辞就是了。」

那个盗贼团强大得足以对国家造成威胁，就连隶属于国家的骑士团都难以应付，雷伊率领的宪兵却将他们一网打尽，这可是重大的功绩。

「毕竟，宪兵团和骑士之间的关系不算太好呀。」

「也说不上关系不好，只是理念和主张不同，这也没有办法。」

雷伊快活地笑出声来，将轻盈几分的身体靠到沙发椅上。

骑士团视忠诚为美德，为国王效忠，团里的骑士几乎都是贵族。他们以自己的血统为傲，培养出不负家门的实力，是被选中的少数菁英。宪兵则是不问出身，平民也能够加入。双方绝非刻意疏远彼此，但确实存在水火不容的一面。

「今天某侯爵也跑来发牢骚，质问我找到据点的时候为什么没有立刻报告。」

「您是说骑士团的统帅？」

「嗯。不过他的论点也没有错。」

时间上分秒必争，而且不能走漏消息，这是雷伊在台面上的说法。

骑士毕竟是一国之光，从这次的情报源看来，这是不能让他们负责的事情。雷伊暗示这点的时候，某侯爵脸上险恶的表情充满威压，却还是一言不发地离开了，表示他虽然不能苟同，还是接受了吧。

「话说回来，『佛克烫盗贼团的首领』招供了没有？」

「是的，刚才终于认罪了。」

「嗯，还真是顽固。」

雷伊眯起金色眼瞳，将手臂搁到扶手上笑道。

那是商业公会的某位派遣店员。同伙揭穿了他的盗贼团首领身份，但直到最近，他一直坚决否认，演技逼真得所有人都不禁佩服。

「不愧是同时扮演商业公会店员和盗贼的人物，演技真是精湛。」

「您说得是。」

但是盗贼团的成员斩钉截铁地指认他是首领，传闻中的少数特征也一致，本人的否认没有任何意义。

「好了，这下子事情就圆满落幕了吧。」

最后成功安抚了最骇人的狠角色，没有比这更好的结局了。

雷伊卸下重担似地往沙发上一靠，这时他偶然看见摆饰在架上、镶着宝石眼睛的三只泰迪熊。

除了雷伊以外，没有人知道实情。假如这一切都在利瑟尔掌握之中，他不必亲自动手，便将烦人的家伙排除殆尽，这手腕真是精妙绝伦。

「这是为您准备的红茶。」

「嗯。」

雷伊端起执事长准备的茶杯，边享受甘美的茶香，边啜了一口。

「不过，每次进城晋见都有人想为我作媒，真是饶了我吧。」

「以雷伊大人的魅力，想必有许多淑女乐意出嫁，一点也不在乎成为继室哦。」

「家里已经有子嗣继承家业了，我总是以这个理由打发掉他们，但真是没完没了！」

「您辛苦了。」

雷伊耸起肩膀，看得执事长呵呵笑出声来。

雷伊有一个儿子，是血缘相系、不折不扣的亲生儿子。

儿子还小的时候，雷伊的妻子就过世了，之后他不曾再娶。

「因为少爷就读于骑士学校，所以各位大人才有所误解吧。」

为什么雷伊的儿子会到骑士学校念书？那是出于他本人的意愿。

骑士团与宪兵之间的关系相当敏感，他想亲身了解彼此的立场，好化解双方之间的对立。这种亲赴敌阵的胆识，也可以说是不顾立场、破坏成规的率性，正是来自雷伊的遗传吧。

「别看他那样，那孩子可是一心只想继承家业啊。」

「那是当然。在下对此也满心期待。」

从旁人眼中看来，也许会以为子爵家唯一的后继者无意继承家业，因此建议他再娶的人就更多了。雷伊也习惯了，但累人的事还是一样累人。

看见他一手端着红茶悠然歇息，执事长也露出沉静的微笑开口。

「只不过，雷伊大人，您也不是绝对不娶继室吧？」

「嗯？是啊，要是出现了超越她的女性，也许我会考虑看看。」

「夫人坚强、美丽又聪明，要找到超越夫人的女性，想必不是那么容易呢。」

执事长怀念地回想起往日情景。

不论现在还是往昔，雷伊的性格都一样自由奔放，从前他离开宅邸的时候，各项事务便交由过世的夫人掌管。她俐落的办事手腕，执事长现在还记得一清二楚。

训练场上列队的宪兵。厉声激励宪兵的夫人。筋疲力尽的宪兵。鞭策他们起身的夫人。她穿着一身马术服，手中持剑，时不时俐落处理下属拿过来的文件。宪兵们累得东倒西歪，唯有她在训练场正中央独自挺立，那身影实在美丽绝伦。

「看来在下这一辈子最后的职责，只需要照料雷伊大人一个人了。」

「那是当然。」

雷伊快活地笑了笑，忽然又将手抵在下颚沉思。

「嗯，不过，也是呢……」

接着，他极其愉快地扬起一笑。

即使雷伊的年纪已经称不上年轻，那笑容的魅力依然不减。到了最近，执事长反而觉得他的笑里更添了几分魅力，理由自然无需多言。

不错的影响。从以前为雷伊效命至今的老翁露出微笑，笑意加深了他眼角的皱折。

「假如利瑟尔阁下是女性，我应该会热烈追求他吧！」

「现在也相去不远啰。」

雷伊听了，开怀笑出声来。老爷这么高兴真是太好了，执事长拿着盛装红茶的茶壶，心满意足地点头。

商业国。这个都市只是国家当中的一介领地，却发展到足以称之为「国」的地步。

「人家不是都说，家长插手小孩子的纠纷不太好吗？」

「……怎么没头没尾说这个？」

商业国领事馆的其中一间办公室当中，商业国领主沙德诧异地看向因萨伊，这是少数知道他身份的人物。

因萨伊明明是年纪一大把的老爷爷了，不晓得为什么，外貌却从沙德儿时以来几乎没变。这个人怎么突然跑到办公室找他，一开口又说出莫名其妙的话？沙德美到惊天动地的脸上刻着明显的黑眼圈，他将视线转回文件上开了口。

「你在说什么？」

「爷爷插手孙子的纷争究竟好不好咧？」

「驳回，快讲正题。」

「老夫记得你以前还比较可爱一点哪……不，一定是老夫记错了，以前大概跟现在差不多，老夫的孙子比你可爱一万倍。」

沙德不想理他了。

从刚才开始，他的笔就没有停过，已经写到笔尖干涸，又往墨水壶中蘸了好几次。这「少来打搅」的讯息沉默却露骨，但因萨伊全部视若无睹。

这不是老年人常有的迟钝，只是他的个性我行我素，跟贾吉天差地远。

「老夫去跟商业公会算账啦。」

「驳回！」

这颗突如其来的震撼弹，害沙德折断了笔尖。

墨迹在完成的文件上慢慢扩散开来，沙德见状，响亮地啧了一声，果断放弃挽救这份文件。还是重写比较快。

「你知道我一向拒绝公会那边的干预吧？」

「当然。」

「也知道我悉心注意不跟他们敌对……」

「但他们对老夫的孙子做了那么瞧不起人的事。」

因萨伊满不在乎地盖过了他的话，沙德眉间的皱折深得可以夹死苍蝇。

「等一下，公会的丑闻跟你孙子有关？这件事连我也不知道。」

情报和买卖交易密不可分。

人潮与货品全部汇聚于商业国，在这里，沙德是能够最快取得正确情报的人物。但他也是前几天才得知商业公会的派遣店员惹出了丑闻，受害者的详细情报并没有流出。

「你到底是哪来的情报……」

「哼。」

沙德立刻着手重新撰写文件，因萨伊带着意味深长的笑容点了个头。

看见他拿出一封信，沙德蹙着眉头心想，原来他从孙子那边直接得到消息了吗？

「这是某个比贵族更像贵族的冒险者写给我的信。」

沙德的笔尖又不幸牺牲了，好浪费。

「……」

沙德忿忿地咋舌一声，扔了折断的笔尖。

他想起那个拗了他一顿晚餐的沉稳微笑。当时，沙德判断不该放任这个人在外游荡，于是安排属下监视他，却无法否认有种被摆了一道的感觉。原以为他回去了，结果又透过因萨伊抛来好几个震撼弹，例如那张地下通道的地图。

「……上面写什么？」

「哦？你想知道啊，嗯？」

那张感觉不到岁月苍老的脸上扬起兴味盎然的笑容，被误认为跟沙德同年龄层的人也不奇怪。沙德锐利的眼光盯着他瞧，仿佛催他别卖关子，看得因萨伊哈哈大笑，挥了挥手上那封信。

「没什么，这封信的正题是问我贾吉爱吃什么东西。」

「什么？」

「说是想安慰他啦。」

因萨伊的语调像个慈祥的好爷爷，沙德一听，眉头却皱得更深了。他说「正题」，那副题呢？或是信末的补充文字写了什么？

「就这样？」

「怎么可能。」

因萨伊的眼神多了几分凌厉，笑容中充满威压，可以确实感受到他心中爱孙遭人危害的愤怒。

「惹事的派遣店员过去卖出的所有赃物清单、注意到这件事的商业公会职员名单，还有别的，满满都是足以毁灭商业公会的情报。」

沙德按住眉心，烦躁地叹了口气。

他不清楚自己为什么烦躁，是为了公会失去商人的矜持而失望，还是因为这情报使得他忙上加忙而焦躁？又或者是——

「那男人的情报网究竟怎么回事……」

从前见面的时候，那人看起来对这种幕后消息并没有涉猎，也难以想象劫尔会同意他靠近那个圈子，沙德只有满腹的疑问。

然而，他还有更重大的担忧。他怀着一股不好的预感，抬起不知不觉间低垂的脸庞，光泽艳丽的黑发滑落肩膀。

「等一下，你该不会把那些情报——」

这么一来，商业国握有太多情报了。历代领主费尽苦心才建立起马凯德与商业公会之间的平衡关系，这下子说不定会毁于一旦。

「不，老夫没有明说。」

「是吗……」

「不过是有暗示啦。」

「驳回，你透露到什么程度了？」

因萨伊是商业国首屈一指的商人，纵使加入了商业公会，这也足以让公会方判断他是商业国阵营的人。

虽然他是个眼中只有爱孙的傻子，这方面应该还懂得把握分寸吧。沙德烦躁地拨起头发，换上新的笔尖。他囤积了大量的笔尖，所以没有问题。

「只是质问他们对老夫的孙子做了什么事而已。还有，叫他们赶快把自己人的家丑切割干净。」

「以你的身份，只说前半就够了吧。」

「看他们的小动作，本来还打算对老夫隐瞒这件事咧，真是把老夫看扁了。」

沙德见过因萨伊在孙子出生之前，个性还没有变得圆融的模样。

当时的因萨伊，是在谈判桌上靠着霸气征服一切的男人。他相当照顾自己人，备受众人信任，面对敌人则毫不留情，是位作风威猛的商人。

「而且，那小子特地来信告知，意思就是叫老夫采取行动吧。」

回想起来，因萨伊的个性确实圆融了不少。现在的他愿意在别人驱策之下行动，也没有为了帮心爱的孙子出一口气，就真的与商业公会敌对。

「……驳回，你怎么可能听从一个区区的冒险者——」

「你还被人家拗了一顿饭咧，有资格这么说？」

因萨伊揶揄似地笑着说完，又换上一副促狭的笑。

「什么区区的冒险者嘛，你说出来的瞬间自己都觉得惶恐，别说这种口是心非的话啦。」

「……驳回。正事说完了就出去。」

因萨伊乐得哈哈大笑，就像个逗着小朋友玩的老翁。沙德强制把他赶出去，也没目送他的背影走出门外，便烦躁地着手处理新的文件。

工作怎么做都做不完，但他一次也不曾感到不满，这是他的日常，也是他自愿从事的职务。沙德无疑是个工作狂，不过他严格管理自己的健康状况，所以没有问题。

「佛克烫盗贼团毁灭吗……」

当时，这消息与商业公会的丑闻同时传来，此刻忽然掠过他脑海。

商人的马车装满各式各样的货品，是最容易被盯上的猎物。他屡次接获马车遭遇盗贼袭击的报告，累积的受害金额已经到了无法等闲视之的地步。

商人的损失就是商业国的损失，沙德也曾经数度研拟对策。

「…………」

商业公会的丑闻、佛克烫盗贼团的毁灭，总觉得同一时间发生太多事情了。仅视之为单纯的偶然当然很容易，但这究竟……

沉稳的微笑掠过他脑海，记忆里那双紫晶色的眼瞳流露甜美的笑意。

「（……驳回，是我想太多了吧。）」

沙德在内心否定道，又开始心如止水地动起笔尖。

这时他还不知道，再过几天，派遣店员正是盗贼团首领的情报就会传入他耳中。他和因萨伊一听，便洞察了所有真相。「完美为老夫的爱孙报了一箭之仇嘛！」在喜出望外的因萨伊身旁，沙德会整根折断手中握着的笔管，不过现在的他当然无从得知。

王都一隅。

「唔咕。」

「那什么声音，喷嚏？」

「队长你感冒了吗？不然今天不要出门了？」

「不，我想大概不是感冒……有人说我闲话吗？」

二人望着一脸不可思议的利瑟尔，在心里吐槽：要是有人说闲话你就会打喷嚏，那你的喷嚏就停不下来啦。