「嗯……伯爵会觉得这是人情吗？」

「哈哈，有什么关系，既然帮了忙就该有好处嘛，不该白忙。」

见利瑟尔不置可否，因萨伊愉悦地笑了。他将手中的龙鳞放回利瑟尔面前，一一点着鳞片确认数量。

「嗯……要是能当作咱们打好交情的纪念，算个便宜价格，老夫会很高兴的。」

「您想纪念的交情有多深厚呢？」

「小子可真精明啊。」

好战的笑容牵动因萨伊的嘴角。利瑟尔这话的意思，等于是问他愿意为自己付出到什么地步。利瑟尔原本是拜托他帮忙的立场，这下子却轻而易举夺回了主导权。

那种热血沸腾的心情，就像时隔许久再度坐上商场的谈判桌一样。商人魂觉醒的因萨伊看上去又更年轻了，整个人的气质完全不像年迈的老者。

「不过，这次还是算了吧。」

对方的笑容中甚至带点狰狞，利瑟尔却放松了肩膀的力道这么说。

「这次就以公道的价格转让给您。若非如此，宣传就没有说服力了。」

「哎，这倒也是。」

利瑟尔沉稳地说道，因萨伊听了也干脆地撤下了好战的态度。

考量到这次的目的，还是别偏袒自家人比较好。原本意在解除众人的疑虑，万一又引发冒险者和商人私下勾结的疑云，那可就不好了。

「那就早点来鉴定吧。贾吉啊！过来一下！」

「爷爷，我还差一点就准备好了……」

「贾吉，不好意思，稍微麻烦你一下。」

「好的！」

这种差别待遇。因萨伊发自内心感叹。

贾吉快步走了过来，利瑟尔将意志消沉的老翁摆在一边，拜托他鉴定龙鳞。「其中一片就送给你吧，充作鉴定费用，还有感谢你平时的照顾。」听了利瑟尔这句话，贾吉不禁面无表情，不敢置信地多看了他一眼。

「咦，这些鳞片，是利瑟尔大哥你们……？」

「主要是劫尔。」

「有、有没有受伤！」

贾吉担心地说到一半，这时无意间对上劫尔的目光，心情也一下子冷静下来。有劫尔陪在身边，利瑟尔不可能受伤。对他来说，这是极为理所当然的事实。

「那个、要鉴定的，是这个吧？」

贾吉深深吸了一口气，平静自己的情绪，然后一片接着一片拿起龙鳞。

随着鳞片的大小、形状、色泽不同，他提出的金额也略有差异，不过每一片都有金币以上的价值，在魔物鳞片当中属于最高级的素材。这也是当然的。

「贾吉，谢谢你。」

「不会，那我回去准备啰。」

就快好了，贾吉这么说完，腼腆地回到了里头的房间。

利瑟尔端起稍微冷却的红茶，俯视着那些估价后的鳞片。以一次战斗的战果而言，它们的价值实在高得过分。一般而言，这些钱拿来重新添购坏掉的装备就差不多了，但利瑟尔把劫尔当作冒险者的标准，对他来说，这完全是笔破格的收入。

「地底龙很好赚呢。」

「还真难得听你谈到钱。」

「会吗？」

听见他事不关己的语气，劫尔带着讽意一笑，开口问道。

「你的目标金额是多少？」

「咦？」

「就是这意思。」

看见利瑟尔偏着头，仿佛不明白那问句的意思，劫尔带着笑意眯起眼睛。

这人明白物品价值多少钱，却感受不到金钱本身的价值。对于利瑟尔而言，金钱只是一种手段，是应该用于达成目的、无须吝惜的东西。手上能动用的资金一多，能采取的行动也多；如果资金少，就改为采取其他手段，仅此而已。

利瑟尔没有存钱的想法，如今却不缺钱。考量到他背后有劫尔在，这也不是什么不可思议的事。

「好啦，快拿去吧。」

在二人交谈的时候，与龙鳞价值相当的金币与银币已经放到桌上了。

利瑟尔道了谢，将整整齐齐堆放在托盘里的钱币拉了过来，推到劫尔那边。劫尔随手抓起一半，又将托盘推回给利瑟尔，态度理所当然，甚至连一个确认的眼神都不必。利瑟尔也对此毫不质疑，直接收下剩余金额，看得因萨伊傻了眼，这两个人还真是相配的队友。

「久、久等了……！」

不知不觉间，贾吉做好了出发准备，回到了餐厅。

「哦，贾吉回来啦！」

「准备好了吗？」

「是的！」

看来他准备得很赶，期间来来回回跑了好几趟楼梯，气息有点喘。利瑟尔招了招手，朝他递出红茶。

「早知道我们就去帮你的忙了。」

「没关系的，别这么说……！」

「反正一定是老头像傻子一样，塞了一堆东西要你带走。」

「你这不是废话嘛。」

因萨伊挺起胸膛。礼物的分量表示了爷爷的疼爱，贾吉对这份心意也很高兴，正因如此，刚刚才勤快地将爷爷送的东西全都装进马车。

利瑟尔微微一笑，抬头看向站在身旁的贾吉，他正喝着冷掉的红茶，稍微喘了口气。

「里面也有之前说过的，没办法装进空间魔法的道具吗？」

「啊，有的！因为拿到便宜的进货价格，忍不住就……」

「待会也让我看看吧。」

别看贾吉露出这种软绵绵的开心笑容，他也是独当一面的商人了。虽然这一趟的目的是拜访爷爷，但既然都到了商业国，他可不会空手而回。

「便宜的价格？」

「就是之前爷爷你说的呀，那家光论品质还不错的店。」

「那家不是什么守规矩的店吧。」

「对呀，进货管道还满游走边缘的……？不过也是多亏这样，几乎用原价就买到了哟。」

他露出内向、开心的笑容，是贾吉一如往常的笑脸。

但他却能亲赴身经百战的商人因萨伊口中「不守规矩」、收购管道游走法律边缘的商店，找到品质无庸置疑的商品，而且在对方打算高价出售的前提下，还能以原价采购到手。看因萨伊那副心满意足的笑容，想必就是这么回事吧。

「贾吉很会做生意呢。」

「他态度还挺强硬的啊。」

「是该出手的时候不会客气的孩子。」

利瑟尔和劫尔小声说着，贾吉不明就里地低头看向他们。利瑟尔微笑说声「没什么」，站起身来，劫尔也拿起靠在一旁的剑起身。

「怎么，你们要走啦。」

「是的，谢谢您的款待。」

「爷爷，你也要保重哦。」

「好、好，你也别着凉啦！」

一看见贾吉，因萨伊的表情整个松懈下来，完全没有大商人的气魄，与方才拿出真本事的模样真是天差地远。

话虽如此，面对最爱的孙子，这也是没办法的事。利瑟尔他们走向门口，打算先到门外等候，以免打扰家人之间的谈话。利瑟尔的手刚碰上门把，因萨伊却叫住了他。

「老夫的孙子就拜托你了。」

因萨伊真挚地看着他说道，利瑟尔眼中也流露出几分温煦的笑意。

「您不必拜托，贾吉也已经是优秀的商人了，我们才要请他多多关照呢。」

「这点老夫倒是很清楚。」

因萨伊脸上浮现朝气蓬勃的笑容，丝毫不见老态，但那确实是一位祖父放不下孙子的表情。听见利瑟尔那句半开玩笑的话，因萨伊冲着他扬起无畏的一笑，十分符合他的性格。

「我才要谢谢您，事出突然，还愿意答应我的请求。」

「你的请求都是为了马凯德好，老夫可一点都不觉得厚脸皮。」

因萨伊带着真挚的眼神，也朝利瑟尔微微点头致谢。支撑着一整个都市走来的人物，果真不同凡响。利瑟尔这么想道，最后微微一笑，便走出门外。

「你不再待一天吗！可以再跟爷爷一起出去玩一趟啊！」

「就说我现在要回去了！」

关上的门扉另一头，传来清晰可闻的说话声。劫尔听了，喃喃啐了句「果然只是个普通的臭老头」，叹了一口大气。利瑟尔看了觉得好笑。

由于出发时间较晚，离开马凯德之后过了半天，茜色的天空便转为靛蓝的夜。利瑟尔一行人找了适合的地方停下马车，照例享受贾吉亲手烹调的豪华晚餐。

饭后，利瑟尔和劫尔坐在火堆旁，一手端着茶饮，看着贾吉手脚俐落地收拾餐桌。当然，贾吉拒绝让他们帮忙。

「只要有空间魔法，采买进货也很省事呢。」

「但东西还是变多啦。」

他看向马车，车厢后门敞开，可以望见内部的情形。贾吉对利瑟尔他们是十足的体贴，不可能把车厢内的空间压缩得太过狭小。出发前因萨伊塞了不少东西给他，虽然货物只堆在车厢角落，多少还是占据了一些空间。

「不晓得今天晚上你们两个人还有没有办法并排着睡觉。」

「不、不好意思，都是爷爷他……！」

「我坐着睡，没差。」

利瑟尔喝了口温热的红茶，眼神里多了几分戏弄的笑意。

「你们紧紧贴着睡吧，比较有趣。」

「咦……」

「好啊，你把这家伙的手臂当枕头睡，老子就照办。」

「咦!?」

劫尔嗤笑一声，不以为意，但流弹全部都打到贾吉身上去了。贾吉吓了一大跳，不断来回打量二人，后来才注意到那只是玩笑话，难为情地别开目光。

实际上，马车上的货物也没有那么多，也许空间稍微窄了一些，不过想必与去程一样，可以睡一顿好觉吧。

「今天也让我先来，可以吗？」

「嗯。」

看见贾吉那副模样，利瑟尔有趣地笑了，接着便朝劫尔这么问道。他说的是守夜的顺序。

与第一次守夜时一样，利瑟尔仍然自愿率先轮值。至今一次也不曾遇袭，不晓得是驱逐魔物的道具发挥了效果，还是劫尔的野营地点挑得好。

「我买了很多新书，可以派上用场了。」

「好好戒备啊。」

「我会努力的。」

老实说，一开始他也曾经看书看得太过专注。不过利瑟尔基本上个性勤勉，每天在劫尔传授诀窍之下，现在他也能边读书边尽到看守职责了。

「所以，你也要好好睡觉哦。」

「我坐着也是能睡。」

「那种睡法没办法消除疲劳吧。」

「我知道。」

贾吉收拾完餐桌，便开始着手准备床铺。他俐落地整顿好车厢内部，动作没有半点冗赘。

劫尔喝完了红茶，灵巧地将茶杯摆在椅子的扶手上，站起身来。身为冒险者，他明白趁着能休息的时候养精蓄锐有多重要，嘴上虽然说坐着也能睡，但他一点也没有实践的意思。

「晚安。」

「嗯。」

听见利瑟尔那句睡前的招呼，劫尔随口应了一声，探头望向几乎准备完毕的车厢内部。厚实的垫子、柔软的毛毯，此刻贾吉再摆上两颗蓬松的枕头。

枕头之间的距离远得露骨，简直都要贴到左右两侧的墙边，劫尔见状，一边将大剑靠在墙上一边开口。

「只要老子跟这家伙靠着肩膀睡，你就要枕在他手臂上睡喔？」

「这样太不划算了，你至少要紧紧抱着贾吉睡吧。」

「咦……等等……不管哪一种我都没办法……！咦，二位不是认真的吧！不是吧！」

两个幼稚大人看到贾吉介意，反而更想逗他，这下子又尽情戏弄了贾吉一番。

接着，收拾工作告一段落，在利瑟尔催促之下，贾吉也准备就寝了。他准备好一壶茶，放在小桌上，有点歉疚地道了声「晚安」。果然是个为人尽心付出的人，利瑟尔面带微笑，目送他离开。

二人入睡之后稍微过了一会儿，距离换班的时间还久。

利瑟尔低垂着视线，看着摇曳火光照耀下的书页，伸手端起旁边的茶杯。红茶已经冷了，不过这温度对于坐在火堆旁干渴的喉咙来说正好。

柴火劈劈啪啪爆出几点火星。差不多该追加木柴了，利瑟尔阖上书本。

「……」

这时，他察觉些微不对劲。利瑟尔没有停下手边动作，照样将手伸向木柴，一方面搜索这异常的感觉从何而来。

利瑟尔察觉不到劫尔所谓的气息或杀气，但是在贵族社会的薰陶之下，他对于气氛的变化十分敏感。旁人对自己怀抱的是善意，还是敌意？对话的目的是卸下心防，或是正好相反？同为贵族，对方也善于掩藏情绪，利瑟尔却能将之全数揭穿。

正因为利瑟尔有这层本领，才勉强得以察觉。空气中有什么改变了，只是不知道是什么。

「（草木的动静、来自死角的视线、脚步声……）」

劫尔说过，探查周遭的时候以这些蛛丝马迹确实存在为前提，更有机会察觉哪里不对劲。

这里偏离了道路，稍微深入森林，水源就在不远处。视野不太好，不过营火周遭是一片开放的空地，一旦魔物现身马上就能看见。在这块空地的中心，利瑟尔将木柴抛进火焰之中。

然后悠然靠上椅背。这一瞬间，森林中传来什么东西摩擦的叽嘎声。

「……嗯？」

「铿」的一声，金属相撞的声响回荡在林木之间。一方是森林深处飞来的箭矢，另一方却不是利瑟尔刹那间唤出的魔铳，而是从马车里射出的小刀。

「你该不会没睡吧？」

「有啦。」

他回过头，正好看见劫尔边将手臂穿进外衣袖子，边走下马车，一只手握着出鞘的大剑。

「贾吉呢？」

「还在睡。」

「希望他睡得够沉。」

利瑟尔苦笑，将飘浮空中的魔铳转向箭矢射来的方向。

平时夜里，马车后方门板会开着一条缝，刚才劫尔已经将它关上。想必贾吉没听见这段对话，但随着此后事态演变，难保他不会醒过来。

「就算醒了，他也不会出来。」

劫尔说得没错，即使真的被吵醒，贾吉也不会打开车厢门。他明白在战斗中自己帮不上忙，既然雇用了护卫，受人保护的一方也必须理解自己应该采取什么行动。

「我不想吓到他。」

「过度保护。」

叽叽……森林深处再度传来细微的声响，这次不止一道。

「用的是便宜的弓。」

「是盗贼？」

「用弓箭的要不是人类就是哥布林吧。」

「那就是前者了。」

二人压低声音交谈，利瑟尔迅速藏身到劫尔背后。那一瞬间，箭矢伴着划破空气的声响射来，劫尔剑影一闪，将之全数斩落。

下一秒，利瑟尔立刻朝着林间开枪。他从劫尔肩口探出脸，循着箭矢射来的方向，不偏不倚击发了相同数量的子弹。四声枪响，但只传来三声哀号。

「咦，一发打偏了？」

「不，方向没错……被他躲开了。」

「看来至少有一位高手，行动也相当有系统，不像普通夜盗。」

利瑟尔边说边将手掌转向后方。原本朝向前方的魔铳跟着咻地转了半圈，他未经瞄准便开了数枪。枪击削破树皮的同时，叫喊声也跟着传来：「喂，被发现了！」

「高手也不在了。」

这攻击只是试探，经验丰富的人物不会表现出任何反应。利瑟尔背对着劫尔，面向发出声响冲出树林的盗贼。

他们将二人团团包围，一共十二个人，其中负伤的三个人是弓箭手。利瑟尔感受着背后稍微触及的温度，露出依然平静的微笑。

「被当成牺牲品的心情如何？」

「讲话很嚣张嘛，小白脸。」

「以我们的立场，是希望你们撤退比较好。」

「哈，求饶啊？想得美，要是在这里放过你，我们就没命啦。」

在这些盗贼看来，利瑟尔真是值得劫掠的绝佳肥羊。马车里不晓得堆着多少金银财宝，绑起来当人质、跟他显贵的家族勒索钱财也好，盗贼们利欲薰心，只想着用尽一切手段从这人身上榨取钱财。

正因如此，他们举着武器奸笑，无从注意到自己即将到来的破灭。

「看来交涉决裂了呢。」

那微笑是他们进攻的信号，盗贼们一齐袭向二人，宛如解除了「等待」号令的猛兽。

「要怪就怪？