短刀手独自落魄地垂着毛量丰厚的狼尾巴。

伙伴们带着同情的眼光看着他。每当话题聊到某个酷似贵族的冒险者，他的心情总会因为悔恨而沉到谷底。

「如果贵族小哥是贵族就好了……」

「你还跟职员确认了好几次嘛。」

「看你甚至跑去跟绝对零度确认，我反而佩服起你来了咧。」

短刀手心情消沉是有原因的。

那是话题中心的男子才刚刚成为冒险者的时候。他现在也一样刚成为冒险者不久，不过这点先略过不谈，那真的是最早最早的时候。

当时，短刀手遇见了那个人。他正要走出公会的时候，碰上那个人正巧要进门，二人差点撞上。短刀手以兽人的爆发力瞬间停下脚步，以条件反射开口就要呛人。

『臭小子走路看……』

『不好意思，你有没有受伤？』

转向他的是沉稳的微笑、高贵的眼瞳、融化思考般的嗓音，他的反应是……

『是……啊，是是，没事！别在意……呃……您别在意，请！失礼……失礼！您来委托是吧，请进请进！』

他吓到魂都飞了。

「看那样子，正常人都会觉得是贵族来委托好吗……」

「我看你头都快贴到地上了。」

「很少看到兽人会在乎贵族身份的耶。」

「贵族小哥的贵族力太强啦！」

他就这么在公会门口大出洋相，幸好周遭七成的人都有着跟他一样的误会，剩下三成则奇迹似地全都是认为「这也没办法」的成熟冒险者，最糟的结果才得以幸免。

「好了啦，喝吧喝吧。」

「喝个痛快，忘了它吧。」

「嗯……」

短刀手喝干了伙伴们端过来的麦酒，狠狠把手中的杯子砸到桌上。

「是说这本来啊！就是贵族小哥的错嘛!?」

「不，贵族小哥啥都没做啊。」

看他越来越激动，伙伴们随便敷衍过去，最近他喝了酒总会失控，他们都习惯了。

「老子一般看到领主啥的！根本没那样想过！」

「对啊。贵族小哥就是那个啦，那个……」

「哪个啦。」

「呃……尊爵不凡？」

「「「对！」」」

他们恍然大悟似地猛然站起身来，椅子在狭窄的酒馆里一下子全都撞在一起，引来大声飙骂，他们也大声飙骂回去，然后吱嘎吱嘎拖着椅子重新坐下。

「太尊爵不凡啦！」

「那种尊贵感不知道是怎么来的。」

「没人想看到贵族跑来当冒险者，看到贵族小哥却有种希望他是贵族的感觉。」

「我懂。」

他们喝光杯中的麦酒，大口吃肉，各自填饱肚子。短刀手也终于冷静下来，轻轻摇动狼尾巴，舔了舔沾上泡沫的嘴唇。

他吸了一下鼻子，不晓得哪里传来一股香味，是烟熏鱼肉的味道吧。重口味的咸香适合下酒，他于是点了一份。

「艾恩他们那个啊，说不定是真的？」

「啊？」

短刀手的伙伴呕气似地说道。

「迷宫通关，有人说是贵族小哥帮他们的。」

那个队伍最近抢先突破新迷宫，赢得了冒险者的荣耀，而他们对那个队伍再熟悉不过了。两个队伍年纪相近，队伍结构也类似，是每次见了面总要恶狠狠互瞪两眼的关系。

「谁知道，不过他们确实不是只靠自己通关的吧。」

「毕竟那些家伙是笨蛋嘛。」

「彻底的笨蛋。」

不是说他们书念不好，书这种东西没有冒险者念得好。撇开这点不论，他们仍然是彻头彻尾的笨蛋，这就是众多冒险者对艾恩他们的评语。

「因为没脑子，他们才有办法对贵族小哥出手吧。」

「哦，确定啦？」

「不知道。」

跟艾恩队伍来往过的人，心里隐隐约约都有个底，他们寻求外力协助应该是不争的事实。但是这些冒险者没有目击过事发现场，当事人也不曾公开谈论这件事。

既然如此，这也不过是毫无根据的臆测罢了。冒险者攻略迷宫没有所谓的礼仪规矩，假如艾恩他们跟人缔结了某种协力关系，那就是他们凭着策略胜出而已，没有人会为此大吵大闹。

「早知道我们也去找贵族小哥，现在不知道在哪边买美女，喝美酒咧。」

「老子可没兴趣像丧家犬一样乱吠。」

「刚好你是狗喔。」

「老子是狼！」

短刀手哈哈大笑，叉起刚端来的烟熏鱼肉放入口中，浓郁的咸香刺激舌头，一股独特的香味窜上鼻腔。

这鱼肉多少有点难嚼，不过他是兽人，牙齿比唯人1更加锐利，三两下咬碎了鱼肉，和麦酒一起吞进喉咙。

「呼啊……只是啊，贵族小哥脑袋一定很聪明，为什么还跑来当冒险者啊。」

「毕竟是那个贵族小哥嘛。」

「他也不是看不起冒险者。」

「对啊。」

看就知道，那个人是很认真在当冒险者的。虽然这么形容冒险者稍微有点矛盾，他们的话题从未中断，场面越聊越热络。

「这群莽汉哦……」

游刃有余的长枪手一只手端着清酒，哈哈大笑。

时不时从各桌传来的那个名字他也十分熟悉，毕竟那个人已经跨越了冒险者的界线，甚至成为主妇们闲话家常的话题之一，是个知名人物。

「年轻小伙子对八卦很敏锐嘛。」

「连一刀都对他感兴趣，更不用说我们了，当然三两下就上钩啦。」

「说得没错。」

长枪手愉悦地与旁人闲谈，自己往小玻璃杯里斟了酒。

「真没想到那个一刀会跟人组队。」

「看了却让人心服口服，还真不可思议。」

就连a阶级队伍都要面临苦战的魔物，b阶级的一刀却能独自将其打倒，没有人能想象他与谁并肩作战。看上他的实力，组队邀约从未间断，他一次也不曾点头，却选择了一个高贵沉稳、温文儒雅的男子。

「一刀话也变多了不是吗？」

「那是当然，你看贵族小哥那个样子，要完全视而不见太难了吧。」

端着玻璃杯的那只手撑上桌子，长枪手的唇角勾起一笑。

「毕竟他还敢那样跟人对杠呢。」

他们全都见识过。那一触即发，却仍清明透澈的氛围，沉静安稳却能支配思绪的嗓音，那双眼瞳里更加深邃的高贵色彩。正因为目击了那人展露这一切的场面，他们全都了然于心。

见识过的人不多，正因如此，那位话题中心的温文男子仍然是酒馆里的趣谈，没有遭人疏远为难以亲近的存在。

「那是跟他对上的人不好。」

「就凭那家伙，招惹不起啦。」

「哈哈，说得没错。」

话虽如此，他们在冒险者当中也属于相当出众的强者，没道理为之丧胆，反而响起一片愉快的笑声。

「话说回来，你们知道吗？贵族小哥被挑衅的时候，接招方式有点可惜呢。」

「怎么，你什么时候看见的？」

「你们跑出去喝酒的时候呀。我正在跟别队的人聊天，就看见他一个人进到公会。」

人数稀少的女性冒险者难得碰了面，总会稍微闲聊几句。

当时她也是如此，正在跟其他队伍的女生聊天，结果那个冒险者一如往常走了进来，站到委托告示板前面，他沉稳的气质在公会当中显得特别醒目。

「你看，贵族小哥偶尔不是会一个人跑来吗？」

「啊……有时候会看到他一个人在读魔物图鉴之类的。」

「对，就是那时候有人找他麻烦。」

和一刀组了队伍，这就是找碴充分的理由了。所有人都料想到的事情终于发生了，当时她也这么想。

「现在他懂得敷衍过去，但那时候应该是第一次碰到吧，他一听就傻了。」

『喂小哥，带种敢不敢出来单挑啦。』

『带种？』

「没听过这个字啊～～～」

「那也不奇怪！」

长枪手哈哈大笑，用清酒润了润干渴的喉咙。

一看就知道对方气质高雅，不过他们也不觉得当事人找碴的时候应该慎选措辞，毕竟他们自己也与高雅二字无缘。

但他们对那些冒险者倒是有几分同情，他们找碴选错对象啦。

「看到贵族小哥还在等他们解释，找碴的家伙也没心情打架了吧，说句算了就垂头丧气走出去了。」

要是其他人这么说，他们一定会反呛「你是瞧不起人喔！还装死！」但是看到那张气质高贵的脸，冒险者也发现他是真的摸不清头绪吧，周围的冒险者也不同情被找麻烦的一方，反而对着找碴的人喃喃说句「节哀顺变」。

「哎呀，这方面一刀会好好调教他吧。」

「那家伙不是会装作没看见？」

「最低限度还是会教的，这对他来说可是最高档的待遇呢。」

「最近感觉一刀的态度有点像在看好戏。」

听着伙伴们的对话，长枪手微微呼出一口带着酒气的气息，嘴唇勾勒出愉悦的弧度，斜眼环视周遭一圈。

「还不知道被调教的是哪一边哪。」

他缓缓低语，仰头饮尽玻璃杯中的酒。

究竟是那个高洁的存在会先配合他们，还是不只一刀，王都所有的冒险者先跟着配合他？

「（或者该这么说吧，对那家伙而言，哪一边比较轻松？）」

他在内心抛出没有对象的问句，准备再点下一杯酒。正当他回过头，准备寻找穿着白色围裙的身影时……

「好像有人成了当红话题呀？」

一开始映入眼帘的是一对双剑。他抬起视线，看见一个人影一手端着麦酒，浮起讨人喜欢的笑脸俯视着他。

这人他有印象，是偶尔中的偶尔会出现在公会的冒险者。那人朝他递出那杯一口也没碰过的麦酒，长枪手维持不加矫饰的态度，笑一笑接了过去。

「到公会就能见到那个人吗？」

「没办法马上见到，听说他到商业国去了。」

「哦。什么时候回来？」

「不知道，不会太久吧？」

双剑士点了几次头，挥挥手便离开了。

长枪手将手上的麦酒端到嘴边，喝了一口，冰得透凉的酒水流过喉咙，十分畅快。

「情报贩子现在全都忙着刺探贵族小哥的情报吧。」

「不管拿来威胁还是拿来卖，感觉都能大捞一票嘛。」

如果用稀松平常的传闻就能换到一杯麦酒，想必此言不假。长枪手笑着倾了倾酒杯，将一旁刚刚开始的斗殴当作下酒的小菜。

经过一整天的观光行程之后，利瑟尔和劫尔选择在摊商广场吃晚餐。

入夜之后，这个广场热络的气氛丝毫未减，黑暗的夜空下仍然灯火辉煌。随处悬挂的灯光、地摊摆设商品的照明，拥挤的光源照得整座广场灯火通明。

「毕竟之前没有办法好好参观这座广场嘛。」

「还不是某人害的。」

「你是说谁呀？」

利瑟尔他们走在拥挤的摊商与人潮之中。

蓝天之下的摊商广场十分壮观，夜晚也别有一番气氛，总觉得周遭人群的情绪也多了几分高亢，与白天展现出截然不同的热闹风情。

「啊，我想吃那个。」

「嗯。」

有个路边摊正贩卖不知名的小吃，现烤的厚片培根摆上起司，烤至融化，再搭配蔬菜，以薄薄的饼皮卷起来。二人走近那个摊位。

「记得排队。」

「我知道。」

听见劫尔揶揄的嗓音，利瑟尔也打趣地笑了。

二人刚相遇不久的时候，利瑟尔还以为排队的人群只是「聚集在一起」，差点像平常一样过去买东西。到了现在，他也懂得好好排队了，利瑟尔排到第二个位置，望着培根在火焰烘烤下滴落油脂。

「再买些东西找个地方吃吧。」

「喷水池周遭如何呢？」

「阶梯那边比较没人吧。」

「那我们就到那边吃好了。」

趁着手上的晚餐还没冷掉，利瑟尔他们走向阶梯，一路上又买了些吃的。真不愧是商业国，各式各样的料理令人目不暇给。

结果，二人各自选了爱吃的东西，所以晚餐内容稍微偏向肉类料理，劫尔挑的全是肉。

「劫尔，每次都看到你在吃肉耶。」

「这是冒险者的基础吧。」

「原来如此。」

劫尔随便敷衍一句，利瑟尔听了佩服地点点头，他的常识就这样逐渐扭曲。

抵达领主官邸前的阶梯，二人并肩坐下，偶尔向往来兜售的小贩添购酒水之类，眺望着摊商广场的灯火，品尝美味的晚餐。

明天到商业国的冒险者公会看看好了？他们边吃东西，一边如此闲聊。

1.唯人：指称一般人类的用语。