楚肆就舒舒服服在桌前坐下来，翻阅着一本本泛黄的古籍，暖风习习自窗外而入，手边茶水未凉便有人殷勤添置，简直是无比舒适的享受。若是再加上一两名绝色婢女在旁研墨，那简直就是让无数书生羡慕不已的“红袖添香”之景了。

远隔半个皇城的御膳房中，掌厨太监不错眼地盯着红炉上的老鸭汤，时不时就要关注一下火候，生恐出现一点瑕疵。

他新收的假子做完了安排的工作，便也跟着帮忙盯起来。嘴上好奇问道：“干爹，这好像还没到平日里皇上用膳的时辰，咱们这是给谁做的汤？”

掌厨太监眼神不动，一只手摆了摆，五根手指头舒展开：“还能有谁？自然是那位。”

“那位不是失势了吗？”小太监惊呼一声，又赶紧捂住嘴，一副神秘兮兮的样子，“看来这些日子流传的消息是真的，那位不声不响又起来了。”

“你知道就好。”掌上太监小心翼翼将熬好的老鸭汤端出来，语气颇有几分泛酸，“你可知道那张进忠自到了那位身边，短短时间已是赚了多少身家？都足够在城西买下一栋三进的宅子了。”

小太监立时捧场地倒吸一口凉气。

掌膳太监更是自得，谆谆教诲起来：“十年前那场意外你是没见过！当时那北元大军还没兵临皇城呢，这资阳城里就已经乱糟糟一片了，那些个文官平日里一个个装模作样的，照样吓得魂不守舍！”

“便是那顶顶尊贵的……”他伸出手指向皇帝寝宫方向指了指，“那人也是跟无头苍蝇似的……打那时起咱家就知道，这宫里的权势都是一场空，还是白花花的银子和自家性命更要紧。”

“而这位五殿下，就是既能给你白花花银子的活财神，也能随时扒出所有把柄要你命的阎王爷。你说是不是该小心伺候着？”

“还是干爹有见识。”小太监立刻捧了一句，“咱可得跟着干爹好好琢磨琢磨。”

皇城底下这些宫人的变化自然没有引起那些高高在上的大人物察觉。他们的目光可从来不会放在这些不起眼的宫人内侍身上。有这份时间，他们更愿意去追捧最近资阳城中新出现的时新玩意儿，比如那巴掌大小、光可鉴人的琉璃镜，小小的一块就能卖出千金不止，更别说还有许多叫不出名字的奢侈品。这些时兴玩意儿不单在资阳城广受追捧，那幕后的神秘商家甚至还打通了几家大商会的路子，将东西一路卖到了北元都城去。

普通老百姓连饭都吃不饱了，自然没有余力消费，但两国权贵却是非常捧场，成日大把大把的金银撒出去，都流进了幕后之人的口袋里。

有了银子开路，那张隐藏在暗中的大网同样也越结越深。

深藏功与名的五殿下每天的笑容愈发灿烂，让每一个见到他的宫人都能感受到那份好心情。至于那些帮助五殿下打通了资阳城门路的内侍们，也是数着白花花的银子合不拢嘴。当然这其中若是有谁敢搞些小动作，自然也会尝到来自五殿下的雷霆手段。

宫中这些内侍欢喜得像过大年的同时，皇帝在乾元殿中却是大发雷霆。

厚厚的一叠奏折被摔在地上，旁边上好的青瓷杯也砸了个粉碎，一群大臣跪在阶下瑟瑟发抖：“陛下息怒！”

“息怒？你们这么逼迫君上，还要叫朕怎么息怒？”皇帝阴沉的脸上不见笑容，手指颤抖指向群臣，顺手又甩了一本奏折，“眹不过是欲立三皇子为太子，尔等竟推三阻四，还拿谶纬之说来牵强附会，试图污蔑未来储君，又该当何罪？”

所有人身体匍匐得更低：“陛下恕罪！臣等纵万死也不敢逼迫君上。”

“只是如今河北道发生雪灾，流民四起，不时便有叛军兴风作浪，实在不是立太子的最佳时机，否则外界流言纷纷，那些流民说不定也会生变……”