无支祁一路向东，来到了淮阴湖边。滚滚而下的雨水正在不断地注入这汪深潭，很快，它会变回湖，甚至成为一片海。无支祁站在湖边，身上每一根筋骨都挺得笔直。他垂眸，在斑驳的水面上看到了龙神的倒影。于是他抬头，看到一展红白相间的华贵衣袂很快消失在深蓝的夜空。浅浅的湖边，唯有一只锦鲤跃出水面，在对他欢快地吐着泡泡。
“是你？”无支祁用一张碧绿的荷叶盛了些水，将那条小锦鲤接在怀中。他的声音很好听，低沉中有一点点喑哑，轻缓而温柔。这不是他第一次见到这条锦鲤，半年前，他奉命前来引水救灾时就见过面，但不是在这片湖，而是在很远很远处的西海。
半年前，三年滴雨未落的落水一带终于爆发旱灾，民不聊生。无支祁奉命治水，西水北调。他治水多年，像是真正的将军一样战无不胜。他骄傲，他自负，但他有一切一切他可以引以为傲的资本。于是，那次他如往常一样满怀信心地接下这个任务，带着数十万士兵和百万粮草前去挖掘河道，引水救灾。
然而，等他赶到西海时才发现，西海龙宫正遭受着前所未有的浩劫，龙族自己也已自顾不暇。而更绝望的是，海水并不是淡水，即便是挖掘河道将海水引来，对落水流域的城池来说，也未必是救命的良药。而此时改道去其它地方寻水已然来不及，难民的数目又与日俱增，无奈之下，无支祁只得将用来挖河道的银两用来救济灾民。
斗米恩，担米仇。
他无奈地发现，自己越是赈灾，灾民的数量反而越来越多。直到所有粮草物质都耗尽，灾情并未得到解决，甚至较之前更重。于是，他又做了一个决定——派兵护送这三百万难民南下，直抵达物产丰富的江南。也是这时，他第一次见到这条通体金红，只在脊背上长着一条桃花粉色花纹的小锦鲤。小锦鲤对他吐着泡泡，泡泡里裹挟着一颗颗西海极底的紫金夜明珠。
无支祁不是鱼，他不懂鱼的快乐。然而，当那条小鱼在水边探出头对他吐泡泡时，他分明深切感受得到那条鱼是快乐的。于是他用小锦鲤送的夜明珠换了南下的粮草。当晚，他与好友江南郡王修书一封，很快得到对方的回应，表示愿意相助，甚至已经开始派人搭建粥棚。
从落水到江南路途数千里，这一去便是数月。粮草越来越少，由原本的一日三顿减少为一日一顿，最后又变成三日一顿。人群里开始响起抱怨声，有人说：“你们当兵的身强体壮，为什么就不能少吃一点儿？”再后来，又有人说：“反正你们这些战马都是牲口，既然没得东西吃，不如就宰马来吃吧！”最后，有人冲进沿途百姓家中，抢人鸡鸭，宰人牛羊，甚至…奸人儿女。
无支祁是皇城中世家大族里长起来的少爷，见惯了规矩森严的军队，也习惯了拥军爱国的百姓，骄傲却不骄纵，骨子里刻着清高，他从来没有见过这种发起疯来会变得像强盗一样的灾民。在快到洛城时，他忍无可忍按照军规处死了一名带头闹事的难民。
于是一直在队伍中被紧绷着的、用来制衡的那根玄就这样绷断了。士兵们的怒火与难民们与日俱增的贪婪相撞，爆发了一场恶战。士兵虽然有刀枪，但难民胜在人多。夜色被刀光剑影照得雪亮，无数的哀嚎声响在耳边，无支祁没有参与战争，但他身上还是被溅满了血。
“在欲望与贪恋面前，谁的命又不是苟同蝼蚁。”无支祁目光平视，像是在对怀里的小锦鲤说，又像是在自言自语，“我从来都不信神佛，不自认慈悲，更不觉得下令关闭城门阻止那群难民入城有错。死一个难民，只是少一条人命。但如果当兵的都饿死了，亡的却是一个国家。是那群人贪得无厌，他们、太过分。”
小锦鲤咕噜噜转着金色的眼珠，像是听懂了，又像是没有。它在荷叶里游了一个圈，甩甩尾巴，似乎在逗无支祁开心。无支祁用指腹轻轻蹭了蹭小锦鲤背上的鳍，淡淡地说：“倒是你，不愧是锦鲤，吉祥如意。一出现，久旱之地便降下甘霖。说说，你究竟是如何从西海来到淮阴湖的？”小锦鲤又甩甩尾巴，往天上看了看。无支祁自问自答，“你是指刚才那人？”小锦鲤疯狂点头。无支祁轻轻一笑，捧起荷叶，修长的身形迎着夜色而去。
“找到啦！无支祁在那里！”这时，后面突然涌出无数枯瘦如柴的难民，或者更准确的说是“活死人”。这群人曾随着军队从淮阴城前往江南，又在江南郡王下令紧闭城门拒绝入内之后沿原路返回。回来的路程长达两月，他们滴水未进、粒米未食，早已饿死途中，却死而不僵，尸骨不化，甚至不知道自己已经是个死人，全靠着一口怨念支撑，只想报仇。“为什么要抛弃我们？你们当兵的命是命，难道我们百姓的命就不是命吗？天哪，他竟然还想偷走我们的锦鲤！这是最后一条锦鲤，会带来好运、会带来降水的锦鲤！”
这些四肢冰凉的活死人从呜咽的喉咙中发出含糊不清的质问声，慢慢朝无支祁围了上来。小锦鲤惊恐地瞪大了眼睛，奋力怕打着水面，想呼喊着什么，提醒他身后的危险。无支祁却没有往后回头看一眼，他用虎口轻轻收拢荷叶，将小锦鲤包裹住，轻轻贴在心口，道：“没事，别怕。有我在，我不会让他们把你带走。”
猛地，一把剑从后面准确无比地刺入无支祁的心脏，无支祁踉跄了一下，站稳之后护住了怀中的荷叶；接着是一把斧头砍在了他的肩头，他有些难以支撑，但还是坚持着；随后是一根铁棒狠狠砸到他的头，时间停顿了一瞬，滚烫的热流溅出，将他惨白的脸映得一片斑驳…无支祁的身子剧烈的晃了一下，终于倒了下去。他怀中抱着的荷叶跌落，那条小锦鲤躺在荷叶上露出柔软的肚皮。荷叶上还有最后一滴水，混合着无支祁的鲜血，四周是刚被雨水浸透的黄沙。
那群比魔鬼还可怕的活死人恨不能将无支祁生吞活剥，一寸寸凌迟着他的血肉，直到他的胸膛、他的口中再也喷薄不出一滴血水，从始至终没有发出一声闷哼，只是充满歉意地看了眼已经被人捉在手中的小锦鲤，无声地说：“对不起，我还是没能保护你…”
小锦鲤被人紧紧捏着肚子，痛苦地瞪圆了眼睛，嘴巴一张一合得像是在哭喊什么，可它发不出声音，就连流一滴眼泪都不能。它不知道自己因何见过男人第一眼就心生欢喜，更不知自己此刻为何如此绝望。甚至，它还不懂得人的感情。可它知道，根本无需问这么多为什么，它就是愿意为了对方漂洋过海，甚至乞求西海四太子出手相助。它以为只要淮阴城降下甘霖，所有的恩怨孽债就都可以一笔勾销。