关于槐陵北山的事，两人将各自所知的都说了。一番合计下来，还是猜不透四肢健全的那部分孩子是被做什么用途的。

至于身体残缺的那部分孩子，大概是被人用去试药了。只不知试的什么药、那些药又有什么目的和效用。

颇多之处存疑，有待再查。

宿子约道：“我在槐陵有暗桩的，若探听到什么新消息，定会立刻传到你这里。”

“好。县城里那个‘打娘娘庙’也盯着些，我觉得那庙和北山脱不了干系，”云知意冷哼一声，又叮嘱道，“但也要让你的人谨慎为先，不要冒进，更不要突兀硬闯北山。”

“大小姐是怕打草惊蛇？”

“一方面是怕打草惊蛇，”云知意抿了一口茶，接着道，“另一方面，你的人也不能轻易涉险，毕竟谁也说不清楚那帮神棍手里有什么药。”

宿子约点头应下。

云知意拿起一块薄荷糕，掰下一角放进嘴里。“槐陵的事就先这样吧。你方才说，我让你在沅城查的事，有眉目了？”

她早前传讯给宿子约，让他查一查田家在沅城的生意是谁在主事，没想到这么快就有了头绪。

“田家除了常去沅城采买海盐外，在那边并不做别的撂地生意。但有个年近四旬的女子，常住在沅城，负责统筹田家在沅城的海盐采买事宜，应当就是主事掌柜了。”

宿子约也拿了块薄荷糕，却是豪迈地一口咬下大半。

待到吞下那口糕后，他喝了口茶，确保口齿清晰，这才接着道：“她平日里管着沅城一家叫‘素合斋’的珍宝阁，还经营了一家不大不小的金石冶炼工坊，名义上这两处都是她自己的产业。因她在金石冶炼上颇有见地，在沅城一带小有名气，大家都敬称她为‘素合先生’。”

“素合先生？‘素合’是哪两个字？”云知意问，“是姓名还是雅号？”

宿子约用手指沾了点茶水，在桌上写下“素合”二字给她看。接着便摇摇头：“暂不清楚是姓名还是雅号。她挺神秘的，无人知她原籍何处，只知在沅城生活了十几年，独自带着个十五岁的儿子和一个十岁的女儿。从没人见过她的夫婿……”

说到这里，宿子约顿了顿，露出了个古怪的笑。“但很微妙的是，她的儿女姓田。儿子叫田嵍，女儿叫田绾。”

云知意稍愣，有些明白他在暗示什么，但还是谨慎确认：“你说，她儿子叫田‘毛’，是哪个‘毛’字？”

宿子约再次用手指沾水，在小桌案上一笔一划写下“嵍”字。

云知意盯着用那个字，直到字迹散去才回过神。

这个嵍字“一字双音”，可读“雾”音，也可读“毛”音。

两种读音分别代表不同的字意，读音为后者时，意思就是“前高后低的土山”。

将这个嵍字读作“毛”音，且被用到人名里，其实并不符合缙人起名的习俗偏好。但若考虑到“大族起名严格遵从字辈排行”的习惯，用这个字就不奇怪了。

云知意对空翻了个白眼，喃声笃定：“那位女掌柜是田岭的外室，那一儿一女是田岭的孩子。”

田岭在原州的家中有一正两侧共三位妻子，都是三书六礼俱齐、婚书递交到官府的正经妻子。

一正两侧，三位，恰好是《大缙律》允许他这个职阶的官员所能拥有的伴侣数量上限。如今他在沅城却又多出个无名无分的外室，还有外室所出的两个孩子，这就犯法了。

宿子约惊讶地看着云知意：“我只是凭空瞎猜而已。可听着大小姐的语气，似乎很笃定了？万一只是刚巧姓田，又或者是田家别的谁……”

云知意摇头哼笑：“眼下田家只有田岭的孩子是单字名，且选字时男从‘山’，女从‘丝’。田嵍，田绾，这不是严丝合缝了么？”

她看了宿子约一眼，娓娓又道：“而且，为了既有传承又避田岭的‘山’字旁，他儿子们的名，都得是‘山’字在底的。”

在原州这边，田岭一正两侧的三位妻子总共为他生了四子三女。

“之前我和田岳一道做事时，还随口聊过他家几兄弟的名字。”

云知意也以手沾水，依次写下四个名字——

田岳、田岱、田峦、田嶅。

“你看，如今再添上个田嵍，”她边写边抬头笑看宿子约，“半点不违和吧？”

“何止‘不违和’？这几个名字排在一处，那股‘血亲兄弟’的气息就遮不住了，”宿子约总算心服口服，“大小姐，你说，若将田岭养外室这事捅出去，他是不是就完蛋了？”

云知意遗憾地摇头轻叹：“老狐狸精着呢，这点事还不至于让他伤筋动骨。那‘素合先生’既敢带着两个姓田的孩子在沅城不避人地生活，定是田岭早有周全准备。”

《大缙律》规定了各职阶官员、勋贵所能拥有的伴侣数量上限，若超出数量，被查实后是会依律判罪，但真正因此被判罪的先例并不多。

倒不是法司玩忽职守，而是法司判案需证据确凿，这条法令里却是有空子可钻的。

比如田岭这事，若沅城那位“素合先生”一口咬定自己不是田岭的外室，法司也束手无策。

“假设‘素合’是她的雅号而非姓名，那搞不好她自己就姓田。孩子从母姓，这也说得通。又或者，她能提供两个孩子生父的姓名籍贯，去查也确有其人，那即便全天下都笃定那两个孩子就是田岭的，法司也不能在无证据的情况下判田岭有罪。”

宿子约有点失望：“我还以为这消息很有用，没想到白高兴一场。”

“倒也不至于全然没用。只是这事不容易拿到实证，我即便知道了他违法，也是空口无凭，”云知意笑笑，“我本就无心党争，现今更不像从前那样莽撞一根筋。田岭养外室这件事确实违律犯法，于私德来说也有亏。但听你的说法，那女子不像是被他抢来霸来的，若我跳出来深究此事，她定会帮着田岭遮掩，到时田岭不倒打我一耙才怪。”

如今田岭可是她的顶头上官，“诬告上官”这条罪名并不轻。

宿子约心中百味杂陈，用力嚼碎口中那颗杂糖果子后，才道：“既如此，你还真是只能睁一只眼闭一只眼，免得引火烧身。那素合先生在沅城一带的金石冶炼行当里小有名声，珍宝阁的生意也做得像模像样，看起来确实不像被胁迫。而且，田岭既放她独自在那边掌事，显然是极其信任……”

“等等！”云知意突然神情凛冽，骇然直视宿子约，“你方才说，田家在沅城，除了买海盐回来卖之外，从不做旁的撂地生意？”

宿子约被她的神情惊到，一时有些手足无措：“若不算素合先生名下的珍宝阁和金石冶炼工坊，就真没旁的生意了。大小姐是觉得哪里不对？”

云知意的神情变幻莫测：“原州与沅城，来回水路两千多里。田家每次往那边发运盐船，少则十艘，多则几十艘……”

蔺家老爷子曾随口对她提过，蔺家的船队出外买盐时，都会装满原州特有的陶器、瓷器或少量珍奇花木往各地去卖。因为行商者逐利，没有哪家做生意会“单边跑空”。

但这些东西是卖往外地的，又不是“盐、铁”之类必须经过官许才能贩卖的特殊物品，所以这些从原州离开的货物通常无需提前上报漕运司，码头的漕运司官吏也不会开箱检查。

“田家的船队应该也不会‘单边跑空’，可到了沅城却什么都不卖，”云知意眉头一皱，“那他们每次运出去的，是什么？”