她蹙眉戒备：“那你先问来我听听。”

“我就想问问，”霍奉卿一本正经地开口，“若我和你爹同时掉到水里，你救谁？”

云知意稍愣，旋即冷冷哼笑：“我爹不会泅水，你会。若你俩同时掉水里，你不忙着救他，却还要等我来，那请问我要你何用？”

霍奉卿遗憾地一声长叹：“失算。竟忘了我会泅水。”

——

送走霍奉卿后，云知意匆忙出了朱红小楼所在的院落。

小梅正等在院外，见她出来，就赶忙迎上去。

“大小姐，言大人回来好一会儿了，吩咐等您到了才开饭。二少爷对言大人和夫人说，您在朱红小楼找一册之前忘了带去望滢山的古籍，您待会儿可别说岔了。”

小梅显然猜到云知意在小楼上有古怪，但她素来不多嘴多舌，只捡紧要细节通风报信。

云知意颔首：“好，我知道了。但我这头发……”

她久久才回来一次，再如何也不能披头散发就去和父母弟妹一道吃饭，这样着实不太像话。

没等云知意说完，小梅已经拿出了梳子和一根发带：“还好天热，我想着您的头发应该也干了。”

“幸亏你机灵，”云知意满意地夸奖了她，立刻笑着转过身去，“随意绑个马尾就是，不必费神梳什么花样了。”

整理好仪容后，云知意这才赶去饭厅。

她的小妹言知白饿了有一会儿了，多少有点不高兴，那声“长姐”唤得略有些阴阳怪气。

云知意懒得与她一个小孩儿计较，只淡淡颔首应了。

倒是言知时看不过，用手肘拐了小妹一下，又对云知意挤眉弄眼地笑。

云知意回他一个心照不宣的假笑：你个家贼。

两个大人似乎都没察觉三个孩子之间的猫腻，言珝一见云知意就眉开眼笑，招招手唤她过去坐在自己下手座，关切地询问起她的近况。

云昉是惯例不插嘴这父女俩谈话的，便转头吩咐家仆上菜。

而言家三小姐言知白觑着相谈甚欢的长姐和父亲，悒悒不乐地扁了扁嘴，小声嘀咕：“爹最偏心长姐。”

其实言珝待三个孩子都好，只是两个小的年岁小些，学业上又不上进，时常将他气得捶心口，所以他向来只有面对长女才最有话说。

言知时斜睨小妹一眼，又看看正和家仆说话的母亲，压着嗓子冷笑：“一直不就这样？爹偏心长姐，娘偏心你。我说什么了吗？”

言知白想了想，鼓鼓腮道：“娘待你也好的。”

“再好也比不上你。”言知时不冷不热地勾了勾唇。

——

饭后，言珝唤了云知意，父女俩在院中散步消食，顺道说说话。

云知意有点心虚，基本上是问一句才答一句。

言珝随手揪了揪女儿的发尾，调侃笑道：“云大人平日在州府走路都带风，怎么回家就拘得跟鹌鹑似的？”

“云大人在外如何横，回到老父亲跟前也不敢耍威风啊。”云知意笑道。

银月当空，月华的清辉洒了一院。

院中的桂树上已零星缀了米粒大小的花苞，风过时送来一股微甜芬芳。

言珝在桂树下驻足，扭头看看已只比自己矮小半个头的长女，笑容里满是感慨。

“当年我与你母亲离开京城到原州来赴任时，你尚在襁褓。过了七年，你突然被送到我面前，竟就这么高了，”他随手在自己腰间比了比，又道，“如今更是威风凛凛的云大人啦。”

他看着这个自己精心呵护的小娃娃长大成人，从牵着自己手到独自立于世间，心中自是又骄傲又落寞。

这种为人父的心情，云知意无法完全体会，只是觉得父亲有些伤感。

她自小就不擅长在父母面前撒娇，这种时候也不知该如何宽慰，便道：“我如今是不是威风凛凛，这事见仁见智。但我可以确定，我七岁那年绝对没您方才比划得那么矮。”

“你这孩子，从小就爱较真，”言珝眯起笑眼，藏好眼中薄薄老泪，“绪子，爹和你说点事。”

云知意微蹙眉心，敛神站好：“您说。”

“隔壁那小子如今在州府的动作越来越大，我总觉得气味不太对，”言珝对着隔壁霍家的方向努了努嘴，“均田革新的事，你一步步办得又稳又利落，在同辈年轻人里已算是木秀于林。往后要多留神，别让人给盯上了。”

到底是官场浮沉多年的老江湖，这直觉很灵敏，就是方向稍有点偏差。

隔壁那小子确实盯上他女儿了，不过显然不是他想的那种盯法。

云知意的心虚几乎达到顶峰，舌头险些打结：“您也、您也多留神。”

“我这头倒不必你担心。奇怪，你结巴什么？”言珝瞥她一眼，好笑地摇摇头，话锋一转，“还有，正好你今日回来，爹有件事求你。”

“您这话怎么说的？您是我爹，有事吩咐就行，什么求不求的？”云知意惊疑不定，又有点微恼，“您遇着什么事了？”

“眼下还没事，我只是以防万一。或许，也未必会到那么糟的地步。”

言珝安抚地轻拍她的肩。

“你祖母拨给你的护卫，能否借几个来家里？等过段日子，若没见什么异动，我就将人给你还回去。我白日都在府衙，你弟弟妹妹也要在南郊的学堂混到下午才回，你母亲独自在家，我不太放心。”