但小梅不清楚云知意自己知不知道原因，于是不敢再继续深谈下去，默默帮着她挑选给蔺老爷子的礼物。

小梅取来一个匣子，打开递到云知意面前：“大小姐看看这个行么？开春时京中才送来的。”

匣子里垫着柔软红绸，中间躺着一支成色上佳的羊脂玉如意。

“自打搬到望滢山来，京中家里给我送来的东西就愈发贵重了，啧啧，”云知意盯着看了片刻，笑得开怀，“这是祖母给我的吗？”

“送来时的单子上写着，是二姑奶奶和六爷一起给的，”小梅答，“家中尊长们考虑着您已出仕为官，开销打点不同以往，自是大方解囊贴补您了。”

“大方是大方。不过，贴补我这小辈竟要姐弟俩合伙凑，看来二姑姑赋闲在家后，手头上拮据了些？”云知意拿起玉如意把玩，随口调侃了自家姑姑，又嘀咕着，“我和蔺家没有私交，蔺老爷子似乎也不好这些，不合适啊……”

上辈子她送的是一丛罕见的珊瑚盆景，蔺老爷子看上去不咸不淡，想来那礼是没送合心意的。

只要能争取到蔺家老爷子的支持，均田革新就算成功迈出第一步，所以云知意对蔺老爷子的寿辰很重视。

就这么在库房里挑挑拣拣，不知不觉就到了申时过半。

有婢女匆忙来禀报：“大小姐，霍大人他……又来了。”

这个“又”字真是极其微妙。

“蹭客房还蹭上瘾了？”云知意先是一愣，继而笑着摇摇头，也没矫情，大大方方吩咐道，“带他过来吧，正好帮我选选礼物。我依稀记得他祖父在世时，与蔺家老爷子好像是有些交情的，或许他知道那老人家喜欢什么。”

在那婢女遵命去请霍奉卿来的间隙，小梅从架子上翻到一个小锦盒，兴冲冲拿到云知意面前来。“大小姐，您看这颗夜明珠合适做寿礼吗？”

此时夕阳正灿，盒中夜明珠的光亮并不十分显眼。

云知意看着那个盒子，一时竟如被定身。

霍奉卿进来时，就看到云知意捧着个盒子站在窗前，不言也不动，面无表情。

“怎么了？”霍奉卿温声关切着，走过去一看是夜明珠，也跟着愣了愣。

云知意扭头瞪向他：“昨夜我问你从哪里学来‘捉萤火虫哄人’，你说是承嘉十年郑夫子与未婚夫吵架那次，我教你的。”

霍奉卿唇角微扬：“想起来了啊？”

“我没想起郑夫子与未婚夫吵架是怎么回事，只想起我为什么会和你说到萤火虫！”云知意忿忿咬牙，鬼使神差地伸手在他腰间拧了一把，“因为你跟别人说，‘云知意绝非良配’！”

霍奉卿捂着腰，神情有些狼狈，又有些羞惭：“怎么、怎么毫无预兆地翻旧账呢？”

“翻旧账之前，还得先写份公文呈报你批阅？”云知意凶冷凶冷地睨他。

谁都不是生来就成熟圆融的，从前他俩的关系实在僵，彼此都冲对方都说过些不中听的话。

对于那件事，如今的云知意其实已经不会耿耿于怀了，但就是想借机欺负他一顿。

霍奉卿慢慢垂首，郑重道歉：“对不住。”

这极识时务的认怂让云知意很受用。不过她不想让霍奉卿看出来，于是故作倨傲地抬了下巴，重重一哼。

霍奉卿慢慢抬起右手，修长食指若有似无地来回拨动她的衣带，懊恼苦笑：“若早知我最终会栽在你手里，我一定管好自己的破嘴……”

一定从最最开始，就做个独属于你的温柔少年。

第六十章

透窗的夕阳与霍奉卿的声音，不知哪一样更醉人。

看着他拨动着自己衣带好似低头讨饶的模样，云知意忽地心跳怦然，耳朵有些热。

霍奉卿这家伙近来不知吃错什么药，仿佛突然打通任督二脉。虽公事上偶尔还是会嘴硬难缠，但私事上认错卖乖却是越来越熟稔，她真有些招架不住。

“你倒很能自得其乐！规矩些，谁教你乱动姑娘家衣带的？”她尽量绷起红脸，一把拍开霍奉卿那不安分的手，嘀咕道，“没点州府官员该有的庄重。”

挨了不轻不重一巴掌，霍奉卿赶忙将那手背到身后，仿佛这时才意识到自己方才的举动有多唐突。

他抬眸瞟向房顶横梁，装模作样地正经起来：“失礼了，请云大人海涵。”

“你个两面人，”云知意乜眼笑瞪他，“不要妄图蒙混过关。解释一下，当年为什么要那样说我坏话？”

“本意也不是要说你坏话，”霍奉卿讪笑着撇头看向窗外，俊面在夕阳余晖的熏蒸下红得愈发可疑，“我也不知自己那时在想什么……总之就是，急了。”

——

承嘉十年春，邺城庠学郑姓女夫子与未婚夫钱逊之因琐事冲突，一度闹到要解除婚约的地步。

钱逊之每日都到夫子院赔罪求和却无果，最后靠一个缀着小夜明珠的镯子才成功博得未婚妻重展欢颜。

据说那镯子价值不菲，好在钱逊之是时任漕运司督官从事，官职虽不算大，但也不小，自家又是有田有产的中等富户，倒还负担得起。

一对未婚夫妻在争吵僵持数月后，一个低头服软，另一个就坡下驴，双方高高兴兴地重归于好，这本是件皆大欢喜的小事。

但坊间对教书育人者有不少刻板观念，仿佛传道授业者就只能安贫乐道。因郑夫子是庠学夫子，有碎嘴者便非要将事情抬大了说，指责她“以财物珍宝的贵重来衡量别人歉意是否真诚，给学子们立了坏榜样”。

一时间流言纷纷，这让百姓对整个邺城庠学都生出不少担忧与非议来。

就连学子们也无辜受累，频频受到家中尊长或亲友们莫须有的“关切追问”，生怕他们跟着这样的夫子学得个见钱眼开，丢了读书人的傲气。

所谓三人成虎，后来传言越来越难听，最终郑夫子不得不请辞庠学夫子之职，这才平息了风波。

那时云知意、霍奉卿他们这批学子不过就十三四岁，年稚历浅，难免有几分或真或假的清高狂性，私下里难免也会对“郑夫子被一颗拇指大的小夜明珠哄好”之事表达自己的看法。

某天午间休息时，一堆少年人便聚在讲堂里说起此事。